Melbourne is een van de leukste steden van Australië en een plek waar je altijd iets nieuws ontdekt. In plaats van een iconische skyline zoals Sydney heeft Melbourne een creatieve, levendige sfeer: smalle steegjes vol street art, gezellige koffietentjes en wijken waar cultuur, muziek en sport samenkomen. Wat Melbourne zo bijzonder maakt, is de combinatie van stad en lifestyle. Je kunt ’s ochtends genieten van een flat white in Fitzroy, ’s middags door de kleurrijke Queen Victoria Market slenteren en ’s avonds een sportwedstrijd of live optreden meemaken. Binnen een half uur ben je bovendien bij het strand van St Kilda of langs de rustige Yarra River. Ook op cultureel gebied heeft Melbourne alles: van musea en galerieën tot levendige wijken vol vintage winkels, street art en lokale eettentjes. In dit artikel deel ik mijn tips voor Melbourne: wat je er allemaal kunt doen, welke bezienswaardigheden je niet mag missen en waar je het beste kunt verblijven. Zo weet je precies wat je kunt verwachten van deze bruisende stad in het zuiden van Australië.
Wat maakt Melbourne zo bijzonder?
Melbourne is geen stad die je bezoekt voor één groot hoogtepunt. Het is juist een plek waar alles samenkomt: cultuur, creativiteit en een relaxte levensstijl. De stad voelt minder gepolijst dan andere grote steden en dat is precies wat het interessant maakt.
Wat direct opvalt, is hoe belangrijk sfeer hier is. Straten zitten vol kleine koffietentjes, onafhankelijke winkels en kunst op bijna elke muur. Veel van de leukste plekken liggen niet eens op de hoofdstraten, maar verstopt in steegjes of wijken waar je eigenlijk gewoon een beetje moet rondlopen.
Daarnaast heeft Melbourne een sterk lokaal karakter. Elke wijk heeft zijn eigen gevoel, van creatief en alternatief tot juist rustig en dichtbij het water. Daardoor voelt de stad nooit massaal, zelfs niet als je midden in het centrum staat.
“Contrasten kunnen groot zijn binnen Melbourne.”
Werkgelegenheid
Wat Melbourne ook populair maakt onder backpackers, is de hoeveelheid werk die je hier kunt vinden. In de stad zelf zijn er genoeg baantjes in cafés, restaurants en hostels, maar vooral in de kleinere steden en dorpen rondom Melbourne liggen veel kansen. Denk aan werk op boerderijen of in de hospitality, dat vaak ook meetelt voor je 88 days als je een tweede visum wilt aanvragen.
Melbourne is daardoor geen stad die je snel “klaar” hebt. Het is eerder een plek waar je in meegaat, waar je langer blijft hangen dan gepland en waar je steeds weer iets nieuws ontdekt.
Waar verblijven in Melbourne?
Melbourne is een grote stad met verschillende wijken, maar als je er voor het eerst bent, raad ik je aan om gewoon in het centrum te blijven. Dat maakt je trip een stuk makkelijker en je zit meteen midden in de sfeer van de stad.
CBD (Central Business District)
Het CBD is wat mij betreft de beste plek om te verblijven in Melbourne. Vanuit hier zit je dichtbij bijna alles: bezienswaardigheden, winkels, restaurants en bekende plekken zoals de Queen Victoria Market. Ook rijden hier overal trams en binnen het centrum zijn die zelfs gratis, waardoor je je makkelijk verplaatst zonder gedoe.
Reis je als backpacker, dan is een hostel in of net buiten het centrum ideaal. Een goede aanrader is bijvoorbeeld Little Drifter Melbourne. Dit is een van de populairste hostels in de stad, met een sociale sfeer en een toplocatie dicht bij het centrum.
Vervoer in Melbourne
Het openbaar vervoer in Melbourne is goed geregeld en maakt het makkelijk om door de stad te reizen. Het netwerk bestaat uit trams, treinen en bussen, en binnen het centrum (CBD) kun je zelfs gratis de tram nemen. Voor de rest van de stad heb je een Myki-kaart nodig. Deze kaart kun je opladen en gebruiken op alle trams, treinen en bussen. Je koopt en laadt een Myki-kaart bijvoorbeeld op bij het vliegveld, bij stations of bij convenience stores.
Om je route te plannen, kun je de officiële website van Public Transport Victoria (PTV) gebruiken of gewoon Google Maps. Beide geven je precies aan welke tram, trein of bus je moet nemen, hoe lang het duurt en waar je moet overstappen. Zo reis je efficiënt door de stad en kom je makkelijk bij alle wijken en bezienswaardigheden.
Vanaf de luchthaven Melbourne Tullamarine kun je met de SkyBus in ongeveer 30 minuten in het centrum van de stad zijn. Vanuit het centrum kun je vervolgens bijna overal heen met het openbaar vervoer. Wil je richting het strand van St Kilda? Neem gewoon een tram vanuit de CBD en binnen 30 minuten sta je al met je voeten in het zand, klaar om de pier, pinguïns of boulevard te verkennen.
Ook buiten de stad zijn kleinere steden en dorpen goed bereikbaar met trein of bus. Dat is handig voor wie onderweg wil werken als backpacker of gewoon een dagtrip wil maken. Met de Myki-kaart en de routeplanners van PTV of Google Maps is het eenvoudig om zowel Melbourne als de omgeving te ontdekken.
Wat je niet mag missen in Sydney
Melbourne heeft misschien niet één iconisch hoogtepunt zoals andere steden, maar juist de combinatie van plekken en sfeer maakt het zo bijzonder. Er is ontzettend veel te doen en te zien, van markten en musea tot wijken vol street art en gezellige cafés. Om het overzichtelijk te houden, heb ik hieronder mijn favoriete highlights voor je op een rij gezet. Dit zijn plekken en activiteiten die je eigenlijk niet mag overslaan en die je goed in je planning kunt verwerken.
1. Verken de laneways en street art
Een van de leukste dingen om te doen in Melbourne is gewoon rondlopen door de bekende laneways: smalle steegjes vol street art, kleine cafés en verborgen barretjes. Dit is echt waar de stad tot leven komt en waar je de creatieve sfeer het beste voelt. Bekende plekken zoals Hosier Lane en AC/DC Lane staan vol kleurrijke murals die continu veranderen. Geen dag ziet het er hetzelfde uit, omdat artiesten hier constant nieuwe kunstwerken toevoegen. Juist dat maakt het zo leuk om hier rond te lopen, je weet nooit precies wat je tegenkomt.
Naast de street art vind je hier ook veel kleine koffietentjes en restaurants die vaak verstopt zitten achter simpele ingangen. Dit zijn juist de plekken waar je vaak het beste zit. Neem dus vooral de tijd om een beetje te verdwalen, want in Melbourne draait het niet om een checklist, maar om ontdekken.
2. Queen Victoria Market
De Queen Victoria Market is een van de bekendste en leukste plekken in Melbourne. Dit is niet zomaar een markt, maar een plek waar je echt de lokale sfeer proeft. Je vindt hier alles: van verse groenten en fruit tot kleding, souvenirs en streetfood van over de hele wereld. Het is de perfecte plek om rond te lopen, wat te eten te scoren en gewoon even de drukte en gezelligheid van de stad mee te pakken. Vooral het foodgedeelte is leuk, waar je allerlei gerechten kunt proberen terwijl je tussen de locals staat.
De markt is niet elke dag open, dus het is handig om hier rekening mee te houden:
Dinsdag, donderdag en vrijdag: 6:00 tot 15:00
Zaterdag: 6:00 tot 16:00
Zondag: 9:00 tot 16:00
Maandag en woensdag: gesloten
In de zomermaanden is er ook vaak een avondmarkt op woensdag, wat een hele andere sfeer geeft met live muziek en kraampjes. Zeker de moeite waard om mee te pakken als je er dan bent.
3. St Kilda & het strand
St Kilda is de plek waar je even de stad uit bent zonder echt ver te reizen. Binnen ongeveer 30 minuten met de tram sta je hier aan het strand en merk je meteen dat de sfeer anders is: relaxter, met een boulevard vol cafés, barretjes en backpackers.
Het strand zelf is misschien niet het mooiste van Australië, maar het gaat hier vooral om de vibe. Maak een wandeling over de pier, blijf hangen voor zonsondergang en loop daarna richting de rotsen, waar je vaak kleine pinguïns kunt spotten.
Een bekende straat hier is Acland Street, waar je veel leuke cafés, bars en bakkerijen vindt. Dit is dé plek om even te zitten, iets te eten en de sfeer van de wijk mee te pakken.
Ook vind je hier het iconische Luna Park Melbourne, een oud pretpark direct aan het strand met die bekende ingang in de vorm van een lachend gezicht. Vooral leuk om even langs te lopen of een ritje te pakken als je daar zin in hebt.
Een bekende straat hier is Acland Street, waar je veel leuke cafés, bars en bakkerijen vindt. Dit is dé plek om even te zitten, iets te eten en de sfeer van de wijk mee te pakken. Ook vind je hier het iconische Luna Park Melbourne, een oud klein pretpark direct aan het strand met die bekende ingang in de vorm van een lachend gezicht. Vooral leuk om even langs te lopen of een ritje te pakken als je daar zin in hebt.
St Kilda is dus niet alleen leuk voor het strand, maar vooral om even een compleet andere kant van Melbourne te ervaren.
4. Federation Square & de Yarra River
Federation Square is een van de bekendste plekken in Melbourne en vaak het startpunt van je verkenning van de stad. Het plein ligt midden in het centrum en voelt als een soort ontmoetingsplek waar altijd wel iets gebeurt, van straatartiesten tot evenementen.
Direct naast het plein stroomt de Yarra River, waar je een mooie wandeling kunt maken langs het water. Vooral richting Southbank vind je veel restaurants, terrasjes en plekken om even te zitten. Overdag is het hier gezellig druk en ’s avonds hangt er een relaxte sfeer met uitzicht op de skyline.
Vanaf Federation Square loop je ook zo naar andere highlights in het centrum, waardoor het een handige plek is om je dag te beginnen of even tussendoor langs te gaan. Het is misschien niet de meest spectaculaire plek van de stad, maar juist door de ligging en de sfeer is dit een plek waar je sowieso een keer komt tijdens je bezoek aan Melbourne.
“Vanaf Federation Square loop je zo de brug op met het mooiste uitzicht over de Yarra River.”
5. Australian Open
De Australian Open is een van de grootste sportevenementen van Australië en vindt elk jaar in januari plaats in Melbourne. Als je rond die tijd in de stad bent, is dit echt iets wat je niet wilt missen, zeker als je een beetje van tennis houdt. Het toernooi wordt gespeeld op Melbourne Park, vlak bij het centrum. De sfeer in de stad verandert compleet tijdens deze weken. Overal zie je fans, er hangt energie in de lucht en zelfs buiten de stadions kun je wedstrijden volgen op grote schermen.
Wat het extra bijzonder maakt, is dat dit de enige Grand Slam is waar het relatief makkelijk is om aan tickets te komen. In tegenstelling tot toernooien zoals Wimbledon of Roland Garros, waar kaarten vaak schaars zijn, heb je hier een veel grotere kans om er gewoon bij te zijn. Zelf ben ik er 3 keer geweest en vind het echt geweldig!
Je hebt bovendien niet per se dure tickets nodig. Met een goedkoper ground pass ticket ($60 AUD c.a.) kun je al rondlopen over het terrein en de wedstrijden op alle bijbanen bekijken. Zeker tijdens de eerste drie rondes is dit een dikke aanrader en zie je genoeg écht goede spelers. Deze boek je doorgaans via de officiële website, dus houd deze in de gaten als het toernooi nadert. Toch boekte ik mijn tickets vaak last minute via Tixel. Zeker tijdens de eerste drie rondes is dit een dikke aanrader en zie je genoeg écht goede spelers.
Dit is een soort Australische ticketswap en heb elk jaar echt goedkope tickets kunnen scoren. Geloof mij, de tickets verkopen vrijwel niet uit (op de halve- en hele finale na).
6. Royal Botanic Gardens
De Royal Botanic Gardens zijn een van de mooiste plekken in Melbourne om even helemaal tot rust te komen. Het is een groene oase midden in de stad, met uitgestrekte gazons, vijvers, bloemrijke borders en oude bomen die een serene sfeer creëren. Hier voelt Melbourne ineens een stuk rustiger en bijna landelijk aan, terwijl je nog steeds in het centrum bent.
Je kunt er heerlijk wandelen over de verschillende paden, langs het Ornamental Lake en de bijzondere planten uit Australië en de rest van de wereld. Het is ook een populaire plek voor picknicks, dus neem een kleedje en wat hapjes mee als je het rustig aan wilt doen. Fotografie liefhebbers komen hier helemaal aan hun trekken, want de tuinen bieden mooie doorkijkjes, waterpartijen en klassieke tuinelementen.
Er worden regelmatig gratis rondleidingen georganiseerd en er zijn ook speciale tours zoals de Aboriginal Heritage Walk, waarbij je meer leert over de cultuur en geschiedenis van de oorspronkelijke bewoners van het gebied. Daarnaast organiseert de tuin vaak tijdelijke tentoonstellingen en evenementen, van yoga in de open lucht tot concerten en workshops.
7. Shoppen in Melbourne
Melbourne is een paradijs voor wie van shoppen houdt, met voor elk wat wils: van luxe merken tot vintage boetieks en lokale ontwerpers. Een van de bekendste plekken om te shoppen is Emporium Melbourne, een modern winkelcentrum midden in het centrum. Hier vind je een mix van internationale merken, cafés en restaurants, en het is een fijne plek om even te ontsnappen aan regen of zon.
Iets verderop ligt The Strand Melbourne, een kleiner maar overzichtelijk winkelcentrum met een focus op fashion en lifestyle. Perfect voor een snelle shopstop of om trendy kleding en accessoires te scoren.
Daarnaast is het centrum zelf ook leuk om te verkennen. Langs Collins Street en Bourke Street Mall liggen de luxe merken en grote warenhuizen, terwijl de laneways vol verrassende boetieks, vintage kleding en unieke items van lokale makers zitten.
