Ni hao en welkom in China! Een land dat de laatste jaren steeds populairder wordt onder reizigers en dat is meer dan logisch. China heeft namelijk echt alles. Enorme wereldsteden, eeuwenoude tempels, spectaculaire natuur, besneeuwde bergen, rijstterrassen, panda’s en zonder twijfel een van de beste keukens ter wereld. Het is bovendien zo groot dat je er met gemak maanden kunt rondreizen zonder uitgekeken te raken. Het grootste misverstand over China? Dat het een dure bestemming is. Dat is absoluut niet waar. Sterker nog, ik vond China juist bizar goedkoop. Je eet voor een paar euro bij een lokaal restaurant, hotels zijn verrassend betaalbaar en ook reizen met de hogesnelheidstrein kost een stuk minder dan je misschien verwacht. Daardoor is China een fantastische bestemming, of je nu backpackt of wat meer comfort zoekt. De eerste dagen kunnen wel even wennen zijn. Bijna alles gaat net iets anders dan je gewend bent. Je betaalt vrijwel overal met je telefoon, gebruikt Chinese apps en Engels wordt lang niet overal gesproken. Maar na een paar dagen merk je dat alles eigenlijk heel logisch in elkaar zit. Zodra je weet hoe het werkt, reis je verrassend makkelijk door het land. Sinds kort kunnen Nederlanders bovendien visumvrij naar China reizen. Dat heeft ervoor gezorgd dat steeds meer mensen het land ontdekken. Niemand weet hoe lang deze regeling blijft bestaan, dus wat mij betreft is dit hét moment om een reis naar China te plannen. Ik weet in ieder geval zeker dat ik nog meerdere keren terugga.

Feiten

Hoofdstad: Beijing

Oppervlakte: 9,6 miljoen km² (ongeveer 230 keer Nederland)

Religie: Boeddhisme, taoïsme en volksreligies

Inwoners: 1,4 miljard

Taal: Mandarijn

Munteenheid: Chinese Yuan (Renminbi)

Klimaat: Zeer divers, van woestijn- en hooggebergteklimaat tot subtropisch klimaat

Stopcontact: Type A, C en I (je hebt een reisstekker nodig)

Vliegtickets

Vanuit Nederland vlieg je meestal in 10 tot 12 uur naar China. Er gaan regelmatig directe vluchten vanaf Schiphol naar steden als Beijing, Shanghai en Guangzhou. Retourtickets met een overstap zijn vaak te vinden vanaf ongeveer €450 tot €600. Voor directe vluchten betaal je meestal wat meer, afhankelijk van het seizoen en hoe ver van tevoren je boekt.

Beste reistijd

Door de enorme omvang van China verschilt de beste reistijd per regio. Over het algemeen zijn de lente (april tot en met juni) en de herfst (september tot en met oktober) de prettigste maanden om het land te bezoeken. De temperaturen zijn dan aangenaam en je vermijdt de extreme hitte en kou. De zomer kan in grote delen van China erg warm en vochtig zijn. Daarnaast is dit ook de periode van de schoolvakanties, waardoor populaire bestemmingen drukker kunnen zijn. De winter is juist ideaal als je minder toeristen wilt tegenkomen. In het noorden kan het dan flink vriezen, terwijl het zuiden vaak nog relatief mild blijft.

Visum

Goed nieuws, want als Nederlander heb je op dit moment geen visum meer nodig om naar China te reizen. Je mag visumvrij het land in voor een verblijf van maximaal 30 dagen. Dat scheelt niet alleen tijd en geld, maar maakt het plannen van een reis naar China een stuk makkelijker. Houd er wel rekening mee dat deze visumvrije regeling tijdelijk is. Controleer daarom vlak voor vertrek altijd even of de regels nog hetzelfde zijn. Mocht de regeling in de toekomst veranderen, dan kan het zijn dat je weer een visum moet aanvragen.