Backpacken in Mexico: hoogtepunten en complete 2–3 weken reisroute
Mexico is gigantisch, dus alles in één trip proppen is onmogelijk. In dit artikel focus ik op het zuiden: Yucatán, Mérida, de stranden rond Tulum en Bacalar, Palenque en de jungle van Chiapas met het sfeervolle San Cristóbal als uitvalsbasis. Dit deel van Mexico barst van de ruïnes, kleurrijke koloniale steden, jungle en kustplaatsen waar je makkelijk blijft hangen. De route kán in twee weken, zoals ik deed, maar daar heb je zeker een eigen huurauto voor nodig. De jungle van Chiapas is sowieso alleen bereikbaar met een auto. Reken liever op drie weken, zeker als je met openbaar vervoer reist. Dan heb je tijd om én de Maya‑tempels te verkennen én onbezorgd te chillen op die witte stranden.
Is het veilig om door Mexico te reizen?
Laten ik het meteen helder maken: ja, je hoort vaak gruwelverhalen over kartels in Mexico, maar in het zuiden merk je daar haast niets van. Wij zijn overal langs checkpoints geblazen ende politie liet ons als buitenlanders vaak zó doorrijden terwijl locals langer werden vastgehouden. Natuurlijk kan pech overal toeslaan, en incidenten gebeuren nog steeds, maar een trip door Zuid‑Mexico hoeft je echt niet tegen te houden. Gebruik gewoon gezond verstand: ga ’s avonds niet solo door donkere achterafstraatjes dwalen, houd je waardevolle spullen uit het zicht en luister naar lokaal advies. Doe je dat, dan is deze route veilig te bereizen en kun je volop genieten van al het moois.
Bestemmingen:
Quintana Roo (Isla Holbox, Cancun, Tulum, Bacalar)
Quintana Roo, gelegen aan de oostkust van Mexico, staat bekend als het meest toeristische gedeelte van Mexico. Je vindt hier ontzettend veel mooie plekken om te bezoeken. Relax aan de parelwitte stranden van Isla Holbox of feest tot de late uurtjes door in Cancun of Tulum. Geniet van de onwerkelijk blauwe “Lagune van de Zeven Kleuren” in Bacalar of relax van je resortvakantie in Playa Del Carmen. Ook kun je prachtige dagtrips maken naar een aantal magische cenotes. Omdat er zoveel te zien is in de Quintana Roo provincie, heb ik hier een apart artikel over geschreven met alle tips en tricks.
Yucatan (Valladolid, Chichén Itzá, Cenotes)
Yucatán is een heerlijke mix van natuur, geschiedenis en kleurrijke dorpen. Het absolute hoogtepunt is natuurlijk Chichén Itzá, de oude Maya-stad die niet voor niets op het lijstje van de 7 wereldwonderen staat. Gelukkig is Yucatán is meer dan alleen ruïnes. Verspreid over de regio liggen tientallen cenotes. Dit zijn diepe, heldere waterpoelen die vaak in een grot zitten met wortels en lianen die naar beneden hangen. Cenote Ik Kil ligt vlakbij Chichén Itzá en is makkelijk te combineren met je bezoek. Ja, toeristisch, maar wel indrukwekkend. Dos Ojos ligt dichter bij Tulum. Je kunt de meeste cenotes gewoon met een huurauto of scooter bereiken, en bij de ingang betaal je een paar honderd pesos entree.
Als je Chichén Itzá wil bezoeken zonder je te haasten, is Valladolid de perfecte uitvalsbasis. Klein, sfeervol stadje met een koloniaal plein, goedkope taco’s op de markt en fijne overnachtingsplekken.
Wil je meer weten over Chichen Itza? Ik heb hier een apart artikel over het bezoeken van deze eeuwenoude Maya stad.
Chiapas (Lacandona, Palenque, San Cristobal, El Chiflon)
Als er een provincie mooi en. authentiek is dan is dat Chiapas wel. Chiapas ligt gelegen in het zuiden van Mexico en staat bekend om zijn prachtige natuur. Een van mijn hoogtepunten van mijn reis door Mexico was in de jungle van La Selva Lacandona, waar je tussen de brulapen en papegaaien kunt slapen. Ook heb je in Chiapas een van de mooiste watervallen die ik ooit heb gezien, genaamd Cascades El Chiflón, die je iets noordelijker in de provincie vindt. Je zult met je mond open vallen als je onderaan deze azuurblauwe waterval staat, midden in de rimboe.
Naast de prachtige natuur moet je ook zeker een bezoek plegen aan de kleurrijke stad San Cristóbal de las Casas. Deze stad is een culturele schatkamer met zijn charmante koloniale architectuur, levendige markten en rijke inheemse tradities. Het is een plek waar je kunt dwalen door geplaveide straten en zeker een aantal nachten kunt blijven plakken. Een andere must-see bestemming in Chiapas is de oude Maya-stad Palenque, diep verscholen in de jungle. Erg indrukwekkend om de ruïnes in dit jungle landschap te zien. Chiapas heeft genoeg bezienswaardigheden om weken te vertoeven. Daarom heb ik hier een apart artikel over geschreven met alle tips en tricks voor deze provincie!