Bezoek Chichén Itzá: complete gids voor tickets, vervoer en de beste tijd om te gaan
Chichén Itzá heb je vast al talloze keren op foto’s gezien, maar zodra je zelf voor die perfect symmetrische piramide staat, snap je meteen waarom het tot de zeven moderne wereldwonderen hoort. Het complex ligt verrassend makkelijk bereikbaar tussen Valladolid, Mérida en Cancún, waardoor vrijwel elke reiziger het kan meepakken. Juist omdat het zo toegankelijk is, loopt het er al vroeg vol bussen en selfie‑sticks. In dit artikel deel ik de trucjes om de drukte te slim af te zijn, vertel ik wat tickets echt kosten en geef ik praktische routes zodat je na je tempeltocht meteen kunt afkoelen in een cenote.
Wat is Chichen Itza eigenlijk?
Chichén Itzá is een oude Maya stad en was vroeger een belangrijk religieus, politiek en handelscentrum voor de Maya’s. De hoogtijdagen duurde tussen ongeveer 600 en 1200 na Christus. De stad stond vooral bekend om de indrukwekkende gebouwen, zoals de tempel El Castillo, ook wel de Piramide van Kukulcán genoemd. De piramide laat zien hoe goed de Maya’s waren in astronomie en wiskunde omdat het gebouw precies is ontworpen met de kalender en astronomische gebeurtenissen in gedachten. Bijvoorbeeld:
De piramide heeft vier zijden met elk 91 treden, samen met de top, wat precies 365 treden maakt — net zoveel als de dagen in een jaar.
Tijdens de lente- en herfst-equinox creëert de schaduw van de zon een slangenpatroon langs de trap, wat symbool staat voor de god Kukulcán die neerdaalt.
Dit toont aan dat de Maya’s niet alleen bouwden, maar ook precies wisten hoe ze de beweging van de zon moesten volgen en verwerken in hun tempels. Dat vergt veel kennis van astronomie en rekenen.
De stad werd gebruikt voor ceremonies, handel en het spelen van een speciaal balspel dat belangrijk was voor de Maya’s. In 1988 werd Chichén Itzá door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard en in 2007 werd het gekozen als een van de nieuwe zeven wereldwonderen. Tegenwoordig is het een populaire plek voor toeristen die meer willen weten over de geschiedenis en cultuur van de Maya’s.
Hoe kom ik bij Chichen Itza?
Chichén Itzá is heel makkelijk te bereiken vanuit Valladolid, dat op zo’n 45 minuten rijden ligt. Vanuit het centrum van Valladolid kun je een colectivo nemen; dat is een gedeelde minibus die regelmatig naar Chichén Itzá rijdt. Ze stoppen vlakbij de ingang, wat super handig is. Als je met eigen vervoer bent, is er genoeg parkeergelegenheid bij het park zelf, tegen een kleine vergoeding. Zo kun je makkelijk en snel op eigen tempo de ruïnes bezoeken zonder stress.
Praktische info
Entreeprijs: De toegangsprijs voor Chichén Itzá bedraagt in 2025 ongeveer 755 MXN(ongeveer €35). Ik zou ter plekke een ticket halen, want online vragen ze soms het dubbele bedrag. Let op, want je zal wel even in de rij moeten staan.
Openingstijden: Chichén Itzá is dagelijks geopend van 8:00 tot 17:00 uur, met de laatste toegang om 16:00 uur.
Beste bezoektijd: Het is aan te raden om vroeg in de ochtend te gaan, bij voorkeur gelijk om 8:00 om de grootste drukte en hitte te vermijden.
Bezoekduur: Voor een bezoek aan Chichén Itzá kun je het beste 2 tot 3 uur uittrekken om de belangrijkste bezienswaardigheden te bekijken.
Gids: Overweeg om een lokale gids in te huren bij de ingang voor extra informatie over de geschiedenis en betekenis van de ruïnes. Deze betaal je ongeveer €30 en kun je splitten met je groep.
Voorzieningen: Er zijn toiletten en eetgelegenheden bij de ingang van het complex.
- Overnachten in Valladolid: Prima uitvalsbasis. Klein stadje, koloniale sfeer, en op een uurtje rijden van Chichén Itzá. Je kunt dan ’s ochtends vroeg vertrekken zonder om 4:00 op te staan.
Belangrijkste bezienswaardigheden in Chichén Itzá
1. El Castillo (de Kukulcán-piramide)
Dé reden dat mensen hier naartoe komen. De piramide is zo’n 30 meter hoog en natuurlijk het symbool van Chichén Itzá. Gebouwd voor Kukulcán, de gevederde slangengod. Tijdens de lente- en herfstequinox schuift de schaduw zo over de trap dat het lijkt alsof een slang naar beneden kruipt. De equinox is het moment in het jaar waarop dag en nacht precies even lang zijn. Dit gebeurt twee keer per jaar, rond 20 maart en 22 september. Één belangrijke regel bij Chichén Itzá en dat is dat je hem niet zomaar mag beklimmen. Gelukkig is hij van onderaf nog steeds indrukwekkend.
2. De Cenote Sagrado (heilige cenote)
Een gigantisch natuurlijk watergat van zo’n 60 meter doorsnee. Geen zwemplek: hier werden mensen geofferd aan de goden. Er zijn skeletten en gouden voorwerpen gevonden op de bodem. Best luguber, maar ook fascinerend. Dit was een plek van leven en dood.
3. Het Grote Balspelveld (Juego de Pelota)
Het grootste balspelveld uit de Maya-wereld. Hier speelden ze een soort mix tussen voetbal en basketbal, met een bal van massief rubber die ze zonder handen door een stenen ring moesten krijgen. De verliezers konden worden geofferd, of de winnaars, daar zijn de archeologen het nog niet helemaal over eens. In elk geval: geen potje recreatief sport.
4. De Tempel van de Krijgers
Direct naast de grote piramide vind je een indrukwekkend bouwwerk met stenen zuilen en bovenop een beeld van Chac Mool, zo’n half liggende man met een schaal op z’n buik, waar offers op gelegd werden. Dit was een plek voor rituelen en machtvertoon. Tussen de zuilen zie je hoe groot en georganiseerd deze stad ooit moet zijn geweest.
5. De Duizend Zuilen
Aansluitend op de Tempel van de Krijgers staat een groot plein vol pilaren. Er zijn er geen duizend meer, maar het voelt wel zo. Vroeger droegen ze waarschijnlijk een dak van hout en palmbladeren. Hier liepen de krijgers rond en vonden markten of samenkomsten plaats.
6. El Caracol (de sterrenwacht)
Een ronde toren die er niet echt uitziet alsof hij bij de rest hoort. De Maya’s gebruikten dit bouwwerk om de hemellichamen te volgen. Ze wisten precies wanneer de zonnewendes en equinoxen waren, zonder moderne technologie. Best knap, als je bedenkt dat dit rond 900 na Christus gebouwd is.
