Abel Tasman National Park: Tips en alle hoogtepunten om te bezoeken
Abel Tasman National Park ligt in het noorden van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland en trekt meteen met de gouden stranden, helderblauw water en groene bossen. Het park is vernoemd naar Abel Tasman, de Nederlandse ontdekkingsreiziger die in 1642 als eerste Europeaan Nieuw-Zeeland bereikte. Je kunt langs de kust wandelen over het beroemde Abel Tasman Coast Track, maar houd er rekening mee dat je voor een volledige hike vaak een watertaxi nodig hebt om terug te komen of bepaalde stukken over te slaan. Ook kun je ervoor kiezen om de driedaagse hike te doen en onderweg in tenten te slapen. Overal om je heen zie je zeehonden op rotsen liggen, pelikanen voorbij vliegen en soms een dolfijn in het water. Voor wie wat actie wil zijn er nog meer mogelijkheden, zoals kajakken of paardrijden langs het strand. In dit artikel lees je wat je allemaal kunt doen in en rond Abel Tasman en waarom je dit park zeker niet mag overslaan tijdens je reis door Nieuw-Zeeland.
Hoe kom je bij Abel Tasman?
Abel Tasman National Park ligt helemaal in het noorden van het Zuidereiland en de meeste mensen rijden er gewoon naartoe met de auto. Vanuit Nelson ben je in ongeveer een uur bij Mārahau, het zuidelijke startpunt van de Coast Track. Onderweg kom je al door groene heuvels en landelijke dorpjes, dus de rit zelf is al mooi.
In Nelson zit het Abel Tasman Visitor Centre, een handige plek om je bezoek voor te bereiden. Je kunt er kaarten krijgen, informatie over wandelroutes opvragen en tickets voor de watertaxi of boottochten regelen. Het personeel kan je precies vertellen welke route het beste past bij jouw tijd en energie, vooral als je de hike wil combineren met kajakken of een dagtocht per watertaxi. Aanrader om dus even langs te wippen.
Top 5 highlights in Abel Tasman
1. Abel Tasman Coast Track
De Abel Tasman Coast Track is een van de beroemde Great Walks van Nieuw-Zeeland en loopt van Mārahau naar Wainui Bay. De hele route is ongeveer 60 kilometer en wie de volledige track loopt, doet daar meestal drie tot vijf dagen over. Je kunt ook een deel lopen als je minder tijd hebt of niet de hele afstand wilt doen. Het is een vrij makkelijke track vergeleken met andere Great Walks, met weinig steile stukken en goed onderhouden paden.
Onderweg kom je langs alle hoogtepunten van het park zoals stranden, granieten kliffen en de Split Apple Rock. Je loopt door groene bossen, langs riviertjes en over zandpaden. Overal zie je zeehonden op de rotsen liggen, pelikanen voorbij vliegen en soms een dolfijn in het water.
Route-indeling en tijden (vanaf Marahau):
Marahau → Anchorage: 12,4 km – ± 4 uur
Anchorage → Bark Bay: 11,5 km – ± 4 uur
Bark Bay → Awaroa: 13,5 km – ± 4,5 uur
Awaroa → Totaranui: 7 km – ± 2,5 uur
Whariwharangi Bay → Wainui: 5,5 km – ± 2 uur
Eendaagse Hike
Wie maar één dag heeft kan een deel van de track lopen en de rest met een watertaxi doen. Die taxi’s brengen je terug bij je startpunt of naar afgelegen baaien die je anders niet bereikt. Een handige tip is om de lange hangbrug over de Falls River Track mee te pakken, omdat deze route de meeste variante heeft. Hierbij is het handig om de app Maps.me te gebruiken om de routes goed te zien. Hier heb je altijd een watertaxi nodig om weer terug te komen, tenzij je dezelfde route heen en terug loopt (maar dat is een flink stuk extra wandelen).
Startpunt: De wandeling begint meestal bij Anchorage Bay of Marahau, afhankelijk van waar je de dagtocht wilt doen.
Eindpunt: De watertaxi pikt je op bij Bark Bay of een andere eindbestemming langs de track. Bark Bay het meest gebruikelijke punt. De watertaxi is helaas vrij prijzig ($62 NZD), dus teruglopen is een zware manier om geld te besparen.
Tips: Boek je watertaxi van tevoren, zeker in het hoogseizoen, want ze varen niet onbeperkt. De makkelijkste manier is om deze online te boeken of bij de visitor Centre in Nelson, maar dan kan hij al volgeboekt zijn.
Meerdaagse hike (Mãrahau – Wainui)
De Abel Tasman Coast Track is in totaal zo’n 60 kilometer en met een beetje doorstappen kun je hem prima in drie dagen doen. De meeste hikers starten in Marahau, omdat daar de meeste watertaxi’s en voorzieningen zijn.
Overnachten kan in hutten of je eigen tent, maar je moet wel op tijd reserveren. Dat kan via deze link op hun officiële booking website. Campsites kosten het hele jaar $21 NZD en slaap je in een hut is het tussen de $33 – $55 NZD per persoon, per nacht.
Dag 1: Marahau – Bark Bay
Je begint rustig vanuit Marahau en loopt via het strand en bosrijke stukken naar Anchorage. Hier kun je even pauzeren of een duik nemen. Daarna vervolg je het pad richting Bark Bay, waarbij je over de Falls River hangbrug komt – een van de leukste stukken van de hele track. Je eindigt in Bark Bay, waar zowel een hut als een camping is.
Dag 2: Bark Bay – Awaroa
Deze dag is wat langer en voert je door afwisselende kustbossen en langs verschillende baaien. Het belangrijkste moment is de oversteek van de Awaroa Inlet. Die kun je alleen bij laag tij doen, dus hier moet je echt rekening mee houden. Aan de andere kant van de inlet ligt de hut/camping van Awaroa, waar je de nacht doorbrengt.
Dag 3: Awaroa – Totaranui – (optioneel door naar Wainui)
Vanaf Awaroa loop je in een paar uur naar Totaranui, een groot goudkleurig strand dat ook het handigste eindpunt is. Vanaf hier vertrekken namelijk watertaxi’s terug naar Marahau. Als je de volledige track wilt uitlopen, kun je nog door naar Whariwharangi Bay en eindigen in Wainui, maar let op: vanaf Wainui is geen watertaxi, dus je moet daar door iemand met de auto worden opgepikt. Je kunt een shuttlebus ($75 NZD) boeken via deze link. De meeste wandelaars kiezen voor Totaranui als eindpunt.
2. Kajakken
Kajakken is misschien wel de leukste manier om Abel Tasman te ontdekken. Vanaf het water lijkt het park net een andere wereld. Je glijdt langs prachtige stranden, kleine baaien en rotsen waar je te voet niet komt. Veel mensen huren een kajak in Marahau of Kaiteriteri en gaan een dag of twee het water op. Je kunt kiezen uit twee opties: zelf een kajak huren en op eigen tempo de baaien verkennen, of een guided tour boeken. Met een tour peddel je samen met een gids langs de mooiste plekken en krijg je extra tips over wildlife en verborgen strandjes.
Voor backpackers en wie het betaalbaar wil houden is Kahu Kayaks een populaire keuze. Hier kun je een hele dag een Kayak krijgen voor $71 NZD per persoon. Daarvoor moet je hem wel boeken via deze link om korting te krijgen op de normale prijs van $110 NZD. Iemand van het personeel geeft je instructies hoe je moet peddelen en wat de beste route is. Begeleide tours met een gids beginnen op dezelfde site met korting op zo’n $120 NZD.
3. Chillen op de stranden
Abel Tasman heeft een aantal echt mooie stranden die je makkelijk los van de hike kunt bezoeken. De mooiste zijn bijvoorbeeld Anchorage Beach, Bark Bay, Awaroa Beach en Totaranui. Ze hebben allemaal dat zachte, gouden zand en helder water, perfect om even te zwemmen of gewoon op je handdoek te liggen en niks te doen.
Je hoeft geen hele Coast Track te lopen om ze te zien. Veel stranden zijn lopend vanaf de parkeerplaatsen of campings in het park te bereiken. Dus als je een dag gewoon wilt relaxen, lezen, zwemmen of zonnen, zijn dit echt de plekken waar je helemaal tot rust komt.
Praktische tips voor Abel Tasman
Startpunt: De meeste mensen beginnen in Marahau, daar zijn parkeerplaatsen, informatiepunten en winkels.
Park toegang: Abel Tasman National Park is gratis toegankelijk, maar voor kamperen of hutten moet je van tevoren reserveren via de officiële DOC-website.
Hutten en campings: Boek op tijd, vooral in het hoogseizoen zijn de plekken snel vol.
Eten en drinken: Er zijn bijna geen restaurants in het park, dus neem zelf lunch, snacks en water mee. Voor meerdaagse hikes geldt: zorg dat je eten en eventueel kookspullen bij je hebt. De hutten zijn basic, soms met een barbecue, maar vaak zonder keuken.
Picknick & relaxen: Neem een handdoek of kleed mee en geniet van de stranden als je een dag niks wil doen. Zwemmen, lezen of gewoon zonnen kan hier perfect.
Kaarten en navigatie: Apps zoals maps.me zijn handig voor offline kaarten van de paden en stranden.
Tijdoverweging: Sommige overgangen, zoals Awaroa Inlet, kunnen alleen bij laag tij overgestoken worden. Check dit vooraf als je een dagwandeling plant.