Tongariro Alpine Crossing: Alles wat je moet weten over de mooiste hike van het Noordereiland
De Tongariro Alpine Crossing voelt alsof je een andere planeet hebt ontdekt. Vulkanen, lavavelden en kraters zover je kijkt en de lucht die soms strakblauw is en soms wordt gevuld met wolken die over de toppen razen. Het is geen makkelijke hike maar elke stap is het waard. Je loopt over aarde die letterlijk geleefd heeft, langs roodbruine rotsen, stoompluimen en smalle paden. Dit is de mooiste hike van het Noordereiland en eerlijk gezegd denk ik zelfs dat het één van de mooiste hikes van het hele land is. Onderweg heb je de mooiste uitzichten over kraters en de felgekleurde Emerald Lakes die er bijna buitenaards uitzien. Ook kom je onderweg langs Mount Ngauruhoe, waar Mount Doom op gebaseerd is voor de Lord of the Rings fans hier. Toch loop je niet zomaar deze route en zijn er best wat ins en outs. Daar lees je meer over in dit artikel!
Duur en afstand
De Tongariro Alpine Crossing is ongeveer 19,4 kilometer lang en het is geen wandeling die je zomaar even doet. De meeste mensen doen er 6 tot 8 uur over, inclusief korte stops om foto’s te maken, even uit te rusten en te genieten van het uitzichten. Sommige wandelaars zijn sneller en rennen het in 5 uur, anderen nemen de tijd en doen er 9 uur over.
Het is een stevige hike met behoorlijk wat hoogteverschil. Toch hoef je ook niet heel fit zijn om de hike te halen. Je stijgt alleen flink naar de Red Crater en daalt weer af langs vulkanisch terrein dat soms steil en rotsig is. Het pad kan modderig of glad zijn afhankelijk van het weer. Je merkt dat elke stap inspanning vraagt maar tegelijkertijd word je beloond met uitzichten die je nergens anders vindt.
Start- en eindpunt van de hike
De klassieke Tongariro Alpine Crossing begint bij Mangatepopo en eindigt bij Ketetahi, ongeveer 19,4 kilometer verderop. Omdat het geen lusroute is, moet je van tevoren regelen hoe je terugkomt. De meeste wandelaars kiezen voor een shuttle, die je terugbrengt naar je startpunt. De shuttle zelf is erg duur $70 NZD p.p., maar een must om de hike te doen. Het is slim om je shuttle minimaal twee dagen van tevoren te boeken, vooral in het hoogseizoen. Boeken doe je online via deze link.
Het is belangrijk om te weten dat je een gratis reservering moet maken om de hike te lopen. Dat doe je via de officiële website.
De route
De hike zelf begint rustig door een groene vallei, langs kleine beekjes en lavavelden. Je merkt al snel dat het landschap verandert en dat de vulkanische activiteit overal voelbaar is. Na een tijdje volgt de eerste echte stijging die je naar de vulkanische hooglanden brengt. Onderweg zie je stoom van alle kanten omhoog komen en start de hike over het opgedroogde magma.
Onderweg kom je ook langs Mount Ngauruhoe, beter bekend als Mount Doom uit de Lord of the Rings films, een iconische vulkaan wat voor mij als filmfanaat echt kippenvel was. Je moet een beetje geluk hebben met het weer om hem te zien.
Het hoogtepunt van de crossing is de klim naar de Red Crater, de top van de route. Vanaf daar heb je het letterlijk en figuurlijke hoogtepunt van de hike, met het uitzicht over de felgekleurde Emerald Lakes en het omliggende vulkanische landschap. Kippenvel en een dikke beloning voor de zware hike!
Daarna volgt de afdaling richting Ketetahi, waarbij je nog één laatste blik werpt op de kraters, meren en lavavelden die je net hebt doorkruist, voordat je terugkeert naar het “gewone” landschap beneden.
Praktische tips en voorbereiding
De Tongariro Crossing is geen wandeling die je zomaar doet, een goede voorbereiding maakt het verschil tussen genieten en ploeteren. Het weer kan hier in een paar minuten omslaan. Het ene moment is de lucht strakblauw, het volgende moment hangen wolken over de kraters en kan het flink koud en winderig worden. Begin daarom vroeg in de ochtend, zodat je genoeg tijd hebt om de hele route rustig te lopen en van alle uitzichten te genieten.
Aanmelden
Voordat je de crossing maakt moet je jezelf aanmelden via de officiële website. Hier registreer je jezelf voor de hike en vind je actuele informatie over het weer, track-omstandigheden en veiligheidsadvies
Kleding en uitrusting
Draag laagjes, zodat je gemakkelijk iets aan- of uit kunt trekken.
Waterdichte jas en stevige wandelschoenen zijn een must. Het pad kan modderig, glad en rotsig zijn.
Zonnebrand, zonnebril en pet voor de stukken waar de zon fel is.
Eten en drinken
Neem voldoende water mee, minstens 1,5 tot 2 liter per persoon.
Snacks zoals mueslirepen, fruit of noten zijn handig voor onderweg.
Er zijn geen winkels onderweg, dus alles moet je zelf meenemen.
Veiligheid
Check altijd het weerbericht voordat je vertrekt. Sneeuw, regen of harde wind kunnen de route gevaarlijk maken of zelfs doen sluiten.
Loop op de gemarkeerde paden en blijf uit de stoompluimen en heetwaterpoelen.