Wat kost reizen in Swaziland? Budgetgids voor backpackers
Swaziland is een van de goedkopere landen om doorheen te reizen in zuidelijk Afrika en qua kosten goed te vergelijken met Zuid Afrika. Zeker als backpacker kun je hier met een relatief laag budget rondkomen. Het land is klein, afstanden zijn kort en veel highlights liggen dicht bij elkaar, wat reizen overzichtelijk en betaalbaar maakt. Tijdens het reizen door Swaziland merk je dat je vooral eenvoudig en lokaal reist. Accommodaties zijn vaak guesthouses, camps of kleinschalige lodges, eten is betaalbaar als je lokaal eet of zelf boodschappen doet en nationale parken en activiteiten zoals game drives zijn verrassend goed te doen qua prijs. Veel natuur en mooie routes kosten helemaal niets. In Swaziland wordt betaald met de Swazi lilangeni (SZL), die gekoppeld is aan de Zuid Afrikaanse rand (€1 = 20 SZL/ZAR). De Zuid Afrikaanse rand wordt overal geaccepteerd en vaak door elkaar gebruikt met de lokale munteenheid. Het is handig om wat contant geld bij je te hebben, vooral buiten de steden, al kun je op veel plekken ook met pin of creditcard betalen. In dit artikel vind je een complete budgetgids voor Swaziland met een overzicht van wat je gemiddeld kwijt bent aan vervoer, accommodatie, eten en activiteiten.
Backpackers: €30–45 per dag
Flexpackers: €45–60 per dag
Luxe reizigers: €60+ per dag
Vervoer
Auto huren
Vrijwel niemand bezoekt Swaziland als los land. In de praktijk combineer je het bijna altijd met een roadtrip door Zuid Afrika, bijvoorbeeld vanuit Kruger National Park of richting de kust bij St Lucia. De meeste reizigers huren daarom hun auto in Zuid Afrika en steken van daaruit eenvoudig de grens over naar Swaziland.
De kosten voor een huurauto hangen af van het seizoen en waar je boekt, maar in Zuid Afrika kun je buiten het hoogseizoen al een kleine auto huren vanaf ongeveer €20–30 per dag. Een 4×4 is niet nodig; de hoofdwegen in Swaziland zijn goed en de meeste highlights zijn prima bereikbaar met een normale auto.
Bij de meeste verhuurbedrijven mag je de auto gratis meenemen over de grens naar Swaziland. Je moet dit wel altijd vooraf even checken, zodat de juiste papieren en verzekering geregeld zijn. Brandstof is betaalbaar en tolwegen heb je in Swaziland niet, wat het rijden overzichtelijk en goedkoop maakt.
Accommodatie
Accommodatie in Swaziland is over het algemeen eenvoudig en kleinschalig. Je vindt hier geen massatoerisme of grote resortcomplexen, maar vooral guesthouses, camps en kleine lodges, vaak midden in de natuur. Dat maakt overnachten hier juist leuk en persoonlijk, al is de keuze wat beperkter dan in Zuid Afrika. De prijzen zijn goed te doen en vergelijkbaar met Zuid Afrika. Een eenvoudige guesthouse of campingplek kost meestal tussen de €15 en €30 per nacht, terwijl je voor een comfortabele lodge of een mooie locatie in of bij een natuurpark al snel €35 tot €70 betaalt. Luxe accommodaties zijn er ook, maar die zitten vooral rond de nationale parken en zijn gericht op safari’s.
Mocht je soloreizen dan zal je wat betreft accommodatie wat duurder uitkomen. Er zijn niet echt hostels in het land, waardoor je vaak in een privékamer belandt. Daarom raad ik aan om dit soort bestemmingen echt met een groepje te bezoeken. In het hoogseizoen en tijdens Zuid Afrikaanse schoolvakanties is het slim om accommodatie vooraf te reserveren, vooral bij populaire parken zoals Mlilwane en Hlane.
Activiteiten
Veel van wat Swaziland zo leuk maakt, kost weinig tot niets. Mooie routes, uitzichtpunten en het rondrijden maakt het een groot deel van de ervaring. Ook veel natuur kun je zelfstandig ontdekken zonder extra kosten. Je betaalt vooral voor activiteiten waarbij een ranger of gids nodig is, zoals game drives of culturele ervaringen. Deze regel je meestal via je lodge of accommodatie en vaak kun je dit ter plekke nog boeken. Hieronder een indicatie van populaire betaalde activiteiten en de bijbehorende kosten:
Entree nationale parken zoals Mlilwane of Hlane: ongeveer €10 per persoon
Game drive met ranger in een nationaal park: €35–50 per persoon
Culturele dorpen of ervaringen zoals Mantenga Cultural Village: €8–15
Wandelingen of begeleide activiteiten via lodges: €10–25
De prijzen verschillen per park en aanbieder, maar in Swaziland betaal je vooral voor toegang tot natuur, wildlife en lokale kennis. Grootschalige attracties kom je hier nauwelijks tegen, wat goed past bij het kleinschalige en rustige karakter van het land.
Eten & Drinken
In Swaziland is eten over het algemeen goedkoop, zeker als je lokaal eet of boodschappen doet bij kleine winkels en supermarkten. Uit eten in guesthouses of eenvoudige cafés is prima te doen zonder dat het je budget breekt. Alcohol is iets duurder dan in Zuid-Afrika, maar lokaal gebrouwen bier of een fles wijn bij een supermarkt of lodge blijft goed betaalbaar. Hieronder een overzicht van wat je ongeveer betaalt:
- Broodje of snack bij een lokale winkel of kraampje: €1,50–4
- Maaltijd in een guesthouse of eenvoudig café: €4–10
- Lunchmenu in een klein restaurant: €5–10
- Koffie of thee: €1–2,50
- Frisdrank of sap: €1–2
- Bier in een café of lodge (flesje): €2
- Fles wijn in een restaurant of lodge: €5–8
Pinnen
In Swaziland kun je in veel dorpen en kleinere plekken nog niet overal pinnen, dus contant geld meenemen is handig, vooral als je de nationale parken of afgelegen gebieden bezoekt. In Swaziland betaal je officieel met de Swazi lilangeni (SZL), maar de Zuid-Afrikaanse rand (ZAR) wordt overal geaccepteerd en gebruikt, vaak door elkaar met de lokale munteenheid.
Bij winkels, markten en cafés in dorpjes betaal je vrijwel altijd cash. Gelukkig kun je bij veel guesthouses, lodges en grotere hotels vaak wel pinnen of met creditcard betalen, maar dit is niet altijd gegarandeerd. In Mbabane is er echter sowieso een pinautomaat, dus daar kun je altijd contant geld opnemen. Het is slim om vooraf voldoende contant geld bij je te hebben en een mix van SZL en ZAR mee te nemen. Als je je auto in Zuid-Afrika huurt, kun je daar makkelijk geld opnemen of pinnen om contant mee te nemen naar Swaziland.