Reizen door Swaziland: vervoer, self-drive en tips voor backpackers
Vervoer in Swaziland is overzichtelijk, maar iets waar je vooraf even bij stil moet staan. Het land is klein en afstanden zijn kort, maar openbaar vervoer is zeer beperkt. Vrijwel iedereen komt het land binnen met een huurauto, meestal vanuit Zuid Afrika, en dat is eigenlijk ook wel een must en gelukkig vanzelfsprekend. De meeste verhuurbedrijven in Zuid Afrika staan het toe dat je met de auto de grens oversteekt naar Swaziland, al is het slim dit vooraf te checken. Kom je echt als soloreiziger met het openbaar vervoer dan zal het een stuk uitdagender worden, maar niet onmogelijk. In dit artikel leg ik uit hoe je Swaziland het beste kunt bereizen. Van huurauto en self-drive routes tot taxi’s en grensovergangen, inclusief praktische tips en kosten. Zo heb je alle info om je roadtrip of backpackreis door Swaziland goed te plannen.
Vervoer
Vliegen
Swaziland wordt bijna nooit als losse bestemming bezocht en vliegen is voor de meeste reizigers niet de logische keuze. Het land heeft geen grote internationale luchthaven en wordt vrijwel altijd gecombineerd met een roadtrip door Zuid Afrika. De meeste mensen vliegen daarom naar Johannesburg, Nelspruit of Durban en steken vanaf daar de grens over.
Swaziland heeft wel een kleine luchthaven bij Matsapha, maar het aantal vluchten is beperkt en de prijzen zijn vaak hoog in verhouding tot de afstand. Binnenlandse vluchten zijn voor reizigers vrijwel nooit nodig. Over land reizen met een huurauto, meestal gehuurd in Zuid Afrika, is de meest gebruikte en handige manier om Swaziland binnen te komen en het land te verkennen.
Auto huren
Een auto huren is veruit de handigste manier om door Swaziland te reizen en eigenlijk onmisbaar. Het land is klein, maar openbaar vervoer is beperkt en veel highlights, zoals nationale parken en lodges, liggen verspreid. Met een eigen auto bepaal je zelf je tempo en kun je stoppen waar je wilt.
De meeste reizigers huren hun auto in Zuid Afrika en rijden van daaruit het land binnen. Bij het boeken is het belangrijk om even te checken of je met de huurauto de grens over mag; bij de meeste verhuurbedrijven mag dit gratis, maar soms geldt een kleine extra fee.
Een 4×4 is niet nodig, omdat de hoofdwegen goed zijn, maar kijk wel even naar de staat van de kleinere wegen als je die wilt verkennen. Brandstof is goed verkrijgbaar bij grotere dorpen en langs de hoofdwegen, maar tank op tijd. Afstanden lijken klein, maar je doet er soms langer over dan gedacht door bochten en heuvels. Met een huurauto heb je in Swaziland simpelweg de meeste vrijheid en haal je het meeste uit je reis.
“Wij reden binnen een mum van tijd over de grens van Zuid-Afrika naar Swaziland.”
Openbaar vervoer
Openbaar vervoer in Swaziland is beperkt en niet te vergelijken met landen waar backpacken goed geregeld is. Er rijden wat minibusjes en gedeelde taxi’s tussen grotere plaatsen, maar vaste dienstregelingen of duidelijke haltes zijn er nauwelijks. Alles gaat op gevoel en timing en een busje vertrekt meestal pas als het vol zit. Voor korte ritjes binnen steden of dorpen kan dit prima werken, maar wie meerdere plekken in het land wil bezoeken of nationale parken wil zien, heeft er weinig aan. Richting afgelegen gebieden of parken rijden minibusjes vaak onregelmatig of helemaal niet.
Tickets koop je ter plekke en ze zijn goedkoop, maar in de praktijk gebruikt bijna niemand het openbaar vervoer. Voor backpackers is het eigenlijk gewoon niet praktisch.