Vervoer in Libanon | Zo reis je door het land als backpacker
Vervoer in Libanon is voor backpackers verrassend makkelijk, maar wel even anders dan je misschien gewend bent. Er is geen strak georganiseerd ov-systeem zoals in Europa, maar juist een mix van minibusjes, gedeelde taxi’s en lokale bussen die overal door het land rijden. Juist dat maakt reizen hier een beetje chaotisch, maar ook heel goedkoop en flexibel. Je staat vaak gewoon langs de weg te wachten tot een busje stopt en vertrekt zodra hij vol zit. Geen vaste tijden, geen duidelijke haltes, maar het werkt uiteindelijk wel. In dit artikel leg ik uit hoe je je het beste verplaatst als backpacker in Libanon, wat het kost en waar je op moet letten onderweg.
Minibusjes in Libanon
Minibusjes vormen echt de rode draad van het transport in Libanon. Of je nu binnen een stad reist of tussen verschillende plaatsen zoals Beiroet, Tripoli of Chtoura, je komt bijna altijd uit bij deze kleine busjes. Ze zijn veruit de goedkoopste en meest gebruikte manier om je door het land te verplaatsen.
De busjes rijden vaste routes, maar er is geen duidelijk schema of halte zoals je gewend bent. Je staat gewoon langs de weg en stapt in zodra een busje langskomt dat dezelfde richting op gaat. Vaak moet je even vragen of het busje naar jouw bestemming gaat, want dat is niet altijd direct duidelijk.
Lange afstandsbusjes
Minibusjes die naar andere steden vertrekken, gaan vaak vanaf centrale punten in de stad. In Beiroet is bijvoorbeeld Cola Station een van de belangrijkste knooppunten waar bijna alle richtingen samenkomen. Het makkelijke aan deze centrale plekken is dat er vanzelf mensen naar je toe komen om te vragen waar je heen moet. Het kan soms even duren, want de busjes vertrekken pas als ze vol zitten en gaan de hele dag door.
Voor langere trajecten tussen steden, zoals Beiroet naar Tripoli of Beiroet naar Chtoura, betaal je vaak maar een paar dollar per rit, meestal maximaal rond de $3 USD. Dat maakt reizen door Libanon echt goedkoop. Let er wel op dat je altijd met cash moet betalen.
Binnen de steden
Binnen steden in Libanon zijn minibusjes ook de goedkoopste manier om je te verplaatsen, met prijzen die meestal maximaal $1 USD kosten. Lagere bedragen betaal je omgerekend in Libanese Pond.
Het lastige is alleen dat het systeem totaal niet overzichtelijk is. Er zijn geen duidelijke routes of schema’s zoals je dat in veel andere landen gewend bent. Minibusjes rijden vaak gewoon een vaste rechte lijn door de stad, maar waar die precies langs komt is niet altijd direct duidelijk. Daardoor kan het soms even puzzelen zijn om te weten welk busje je moet hebben.
Je kunt gewoon langs de weg gaan staan en een busje laten stoppen om te vragen waar het heen gaat. In theorie werkt dat prima, maar in de praktijk kan het best even duren voordat het juiste busje voorbij komt. Zeker op drukkere of juist minder drukke stukken kan het wat geduld vragen.
(Gedeelde) taxi’s
Taxi’s zijn overal in Libanon en een van de makkelijkste manieren om je te verplaatsen, vooral in steden zoals Beiroet. Je kunt ze gewoon langs de weg aanhouden en vaak heb je binnen een paar seconden wel een rit te pakken.
Gedeelde taxi’s zijn daarbij misschien wel de meest gebruikte optie. Het systeem is simpel: je staat langs de weg, houdt een taxi aan en vraagt waar hij naartoe gaat. Rijdt hij jouw kant op, dan kun je instappen en deel je de rit met andere passagiers. Het is dus geen vaste route zoals bij minibusjes, maar meer afhankelijk van waar de chauffeur heen gaat.
Voor ritten binnen de stad betaal je meestal rond de $1 USD per persoon voor een redelijke afstand. Dat maakt het een goedkope en snelle manier om je te verplaatsen. Het enige nadeel is dat de taxi wel toevallig jouw richting op moet rijden, anders moet je de volgende proberen.
Je kunt ook een taxi voor jezelf nemen, maar dan is het belangrijk om vooraf een prijs af te spreken. Er zijn namelijk geen vaste tarieven en zonder afspraak betaal je al snel te veel.
Daarom raad ik zelf aan om gebruik te maken van Uber. Dit werkt in Libanon gewoon goed en is vaak goedkoper dan een normale taxi. Je ziet vooraf de prijs, hoeft niet te onderhandelen en weet precies waar je aan toe bent. Daarnaast is het gewoon een stuk gebruiksvriendelijker. Houd er wel rekening mee dat je bij Uber in Libanon vaak contant betaalt, ook al boek je via de app. Zorg dus dat je altijd wat cash bij je hebt.
Vervoer vanaf het vliegveld
Vanaf het vliegveld van Beiroet heb je eigenlijk geen keuze uit minibusjes of openbaar vervoer. Je bent hier aangewezen op taxi’s of Uber. Een Uber kost omgerekend ongeveer €10 naar het centrum, terwijl een normale taxi vaak rond de €15 tot €18 vraagt. Uber is dus niet alleen makkelijker, maar ook goedkoper.
Zorg er daarom voor dat je de Uber app van tevoren al hebt gedownload. Op het vliegveld heb je wifi, dus je kunt daar direct een rit boeken. Daarnaast kun je bij aankomst ook meteen een simkaart kopen of gebruik maken van een e sim, zodat je altijd internet hebt.