Backpackroute Vanuatu (2 weken): Alle hoogtepunten die je niet mag missen
Voor mij is Vanuatu één van de absolute favorieten in de Stille Oceaan. Het land voelt avontuurlijk, ongerept en vol verrassingen, van tropische stranden tot actieve vulkanen en traditionele dorpen. Tijdens een tweeweekse reis door Vanuatu ontdek je niet alleen de mooiste eilanden en natuurspektakels, maar ook de rijke en unieke cultuur van de lokale bevolking. Je komt in contact met traditionele gemeenschappen, ziet rituelen, ambachten en leert over het dagelijks leven op de eilanden, wat je reis een extra dimensie geeft. Het absolute hoogtepunt van deze route is Mount Yasur op het eiland Tanna. Deze actieve vulkaan is een van de weinige plekken ter wereld waar je tot aan de krater kunt komen en de lava bijna kunt aanraken, een ervaring die je nooit vergeet. Naast Tanna bezoek je ook andere eilanden met prachtige stranden, kleurrijke markten en dorpen waar de cultuur nog heel zichtbaar leeft. In dit artikel deel ik stap voor stap de ultieme 2-weekse backpackervaring in Vanuatu, inclusief alle hoogtepunten en culturele parels die je niet mag missen.
Efate Island
Een bezoek aan Vanuatu begint vrijwel altijd op het hoofdeiland Efate. Hier ligt ook de hoofdstad Port Vila, waar je lekker kunt rondstruinen over de Esplanade en meer te weten komt over het land in het National Museum. Maar trek vooral ook het eiland op, want Efate heeft genoeg moois te bieden. De bekendste stop is de Blue Lagoon aan de oostkust, waar je in helderblauw water kunt zwemmen. Houd er wel rekening mee dat dit geen goedkope stop is; je betaalt hier 500 Vatu (zo’n 4 euro) entree. Ook de Mele Cascades, misschien wel de mooiste watervallen van het eiland, zijn een aanrader. Hier betaal je 2000 Vatu (ongeveer 17 euro) om naar boven te klimmen en onderweg in de natuurlijke poelen te zwemmen. Vrij prijzig, maar absoluut de moeite waard.
‘Waanzinnige uitzichten tijdens een wandeling door de hoofdstad Efate’
Verder is het leuk om een scooter of auto te huren en de ringweg van zo’n 130 kilometer rond het eiland te rijden. Een scooter kost ongeveer 3500 tot 4500 Vatu per dag (rond de 25 tot 30 euro). Let er wel op dat ze snel volgeboekt zijn; bij mij waren de meeste scooters al weg, dus het is slim om dit op tijd te regelen. Onderweg kun je ook nog stoppen bij de Eton Blue Hole (300 Vatu entree) voor een frisse duik. En op veel plekken langs de kust vind je verlaten stranden waar je gewoon gratis kunt neerstrijken. Efate is dus veel meer dan alleen Port Vila.
Tanna Island
Ik durf te zeggen dat Tanna misschien wel het meest indrukwekkende eiland is, waar ik ooit ben geweest. Het eiland barst letterlijk en figuurlijk van de natuurlijke wonderen en interessante cultuur. Vrijwel alle toeristen hebben dezelfde reden om naar dit authentieke eiland af te reizen, de Yasur Vulkaan. Vanuatu ligt recht op de zogenoemde ‘ring of fire’ en zit dus vol met vulkanen. De Yasur vulkaan is een van de actiefste vulkanen ter wereld en tevens een van de enige waar je rechtstreeks in het lavameer kunt kijken. Ook kan je op Tanna Island meerdere stammen, zoals de Imayo opzoeken. Er is zoveel te zien en doen op Tanna, dat ik een apart artikel hierover heb geschreven.
‘Een bezoek aan Tanna is niet compleet, zonder een ontmoeting met de Imayo stam’
Espiritu Santo
Al hoewel ik hier zelf niet ben geweest, is Espiritu Santo ook een van de populairste bestemmingen in Vanuatu. Het eiland staat voornamelijk bekend om de prachtige blue lagoons en waanzinnige stranden. Ook is Espiritu Santo het grootste eiland van Vanuatu.