Wat te doen in Seoul? Alle bezienswaardigheden en tips
Seoul is ongetwijfeld een van de gaafste steden die ik ooit bezocht heb. Daarom alleen al kan ik een hele mini reisgids schrijven over Seoul. De bruisende metropool heeft zo’n 10 miljoen inwoners en is echt gigantisch. De stad ademt geschiedenis en dit is duidelijk zichtbaar in de architectuur en talloze historische bezienswaardigheden. Tegelijkertijd is Seoul hypermodern en vooruitstrevend wat betreft technologie. Een van de gaafste bezienswaardigheden zijn zeker de velen paleizen die je in de stad vindt. Naast de talloze hotspots, zijn de straten van Seoul doordrongen van culinaire verleidingen. Van heerlijke streetfoodkraampjes tot chique restaurants. Seoul is een paradijs voor de fijnproevers onder ons. Proef ook zeker de Koreaanse barbecue, waarbij je zelfs vlees grilt aan je tafel. Een ander hoogtepunt van Seoul is de ongelofelijke k-popcultuur, wat je overal in de stad terug ziet. Seoul is een stad waar jij je weken kunt vermaken en hier krijg je de tips!
Myeongdong
Een van de meest levendige wijken van Seoul is Myeondong. Myeondong staat bekend als een van de winkel- en amusementswijk van Seoul. De straten zijn gevuld met een mix van moderne architectuur en neonlichten die voor de nodige prikkels zorgen. Als je van shoppen houdt dan zit je in Myeondong goed. Je hebt hier talloze boetieks, warenhuizen en internationale merkwinkels. Voor Koreaanse skincare en make-up zijn winkels als Olive Young, Etude House en Innisfree een must, terwijl je bij SPAO en 8Seconds goed zit voor kleding. In de zijstraatjes vind je bovendien leuke kleine shops en kraampjes vol K-pop merchandise.
Ook voor de foodies is Myeondong de juiste plek. De wijk staat bekend om zijn gevarieerde eetkraampjes en de dagelijkse nightmarket. Probeer hier zeker de cheesy corn dogs, aardbeien met suiker, tteokbokki en gefrituurde garnalen op een stokje. Voor een zitmaaltijd is Myeongdong Kyoja een aanrader, waar je de bekendste dumplings van de stad eet. Naast winkelen en eten, biedt Myeondong ook entertainment in overvloed. Straatartiesten, variërend van muzikanten tot dansers, creëren een levendige sfeer. Dit kan je met name in de avond in volle glorie ondervinden. Het beste kan je gewoon naar Myeongdong toe gaan en over de straten slenteren, want vervelen doe je hier niet!
Gangnam
Bij de meeste zal er bij het horen van ‘Gangnam’ wel een belletje gaan rinkelen. Dit is de wijk in Seoul waar het wereldberoemde liedje Gangnam Style vandaan komt. Gangnam, gelegen in het zuidelijke deel van Seoul, is een van de meest welvarende en moderne gebieden in Seoul. Hier vind je hoge wolkenkrabbers, luxe boetieks, chique restaurants en trendy cafés. Ook is Gangnam het zakelijke en commerciële centrum van Seoul, waar internationale bedrijven hun hoofdkantoren hebben gevestigd en waar financiële instellingen floreren.
Een van de leukste bezienswaardigheden van Gangnam is de COEX Mall, een enorm winkel- en amusementscomplex dat een overvloed aan winkels, restaurants, bioscopen en tentoonstellingen herbergt. In dit winkelcentrum heb je ook de Starfield Library zitten, wat een Instagram waardige plek is voor mooie foto’s. De wijk komt ’s avonds echt tot leven, met neonlichten die de straten verlichten.
Koreaanse paleizen
De uniekste bezienswaardigheden in Seoul zijn uiteraard de paleizen. Vier van de meest prominente paleizen in de stad zijn: Hyangwonjeong, Deoksugung, Changgyeonggung en Gyeongbokgung. Ze vertellen allen het verhaal van het koninklijke verleden van Korea. Gyeongbokgung is de grootste en meest indrukwekkende met grootse binnenpleinen, kleurrijke poorten en een dagelijkse wisseling van de wacht die veel bezoekers trekt. Iets kleinschaliger maar minstens zo sfeervol is Hyangwonjeong, een prachtig paviljoen dat op een vijver staat en vooral bij zonsondergang een magisch sfeer heeft. Deoksugung is uniek vanwege de mix van traditionele paleisgebouwen en westerse architectuur, wat je nergens anders in Seoul ziet.
‘De meest indrukwekkende tempel vond ik Gyeongbokgung, waar vrijwel iedereen in traditionele kledij rondloopt‘.
Changgyeonggung ligt wat rustiger en is vooral geliefd om de mooie tuinen, die in de lente vol bloesem staan en in de herfst kleuren van rood en goud aannemen. Wat het extra leuk maakt is dat je bij alle paleizen traditionele hanbok kledij kunt huren; wie dat draagt mag zelfs gratis naar binnen. Vooral in de ochtend of aan het einde van de middag is het er wat rustiger en kun je in alle rust door de poorten dwalen.
Itaewon
Itaewon, gelegen in het hart van Seoul, is een levendige wijk die bekendstaat om zijn levendige sfeer en diversiteit. Het is een van de meest populaire uitgaansgebieden van de stad. Ook kan je er goed shoppen in een van velen vintage- en designerwinkels. S’avonds komt de wijk echt tot leven en zie je de restaurantjes en bars volstromen. Ga voor een avondje uit dus zeker langs Itaewon.
DMZ Zone
Een bezoek aan de DMZ (Demilitarized Zone) in Korea is een reis naar een van ’s werelds meest unieke en complexe grensgebieden. De DMZ, die Noord-Korea en Zuid-Korea scheidt, is een fascinerende bestemming die zowel historische als geopolitieke betekenis draagt. Bij het naderen van de DMZ voel je de spanning die aanwezig is in dit gebied. Het is een streng bewaakt grensgebied met militaire aanwezigheid aan beide zijden. Een van de indrukwekkende bezienswaardigheden is de 3e tunnel van Aggression. Deze tunnel werd gegraven door Noord-Korea in een poging om onopgemerkt Zuid-Korea binnen te dringen.
‘Met de verrekijker kan je Noord-Korea spotten, waar ze een propaganda dorp hebben gebouwd’.
Een ander hoogtepunt is het Dora Observatory, van waaruit je een panoramisch uitzicht hebt op de grens en enkele Noord-Koreaanse dorpen kunt zien. Op heldere dagen kun je zelfs de Noord-Koreaanse vlaggen en het propaganda-dorp Kijong-dong in de verte waarnemen. In het DMZ Museum en Exhibition Hall kan je veel leren over de geschiedenis van Korea en de impact van de Koreaanse Oorlog. Voor het bezoeken van de DMZ moet je een aantal dingen regelen. Ik heb hier een artikel geschreven over de tips en tricks voor een bezoek aan de DMZ.
Bukhansan National Park
Bukhansan National Park lig ten noorden van Seoul en is een prachtig gebied om mooie hikes te maken. Dit nationale park is een populair onder zowel inwoners van Seoul als toeristen, die op zoek zijn naar een ontsnapping van de stedelijke drukte. De hikes gaan vaak naar viewpoints die een prachtig uitzicht geven over Seoul. Dan pas echt zie je hoe onwijs groot Seoul wel niet is. De mooiste en populairste hike in Bukhansan National Park is de beklimming naar Baegundae Peak, het hoogste punt van het park op 836,5 meter. Je kunt het park als een dagtripje bezoeken en dan heb je het wel gezien.
‘Prachtige uitzichten tijdens een hike in het Bukhansan National Park’.
Gwanjang Market
Een van de meest interessante manieren om kennis te maken met de Koreaanse eetcultuur is op de Gwangjang Market. Ik keek echt mijn ogen uit wat ik hier zag! Deze markt, opgericht in 1905, is een van de oudste en meest levendige markten van de stad. Het is een plek waar lokale bewoners vaak hun producten of maaltijden halen. De smalle steegjes en kraampjes zijn gevuld met kleurrijke goederen en etenswaren. Het marktcomplex is verdeeld in verschillende secties, elk gespecialiseerd in specifieke producten, variërend van textiel en kleding tot huishoudelijke artikelen of eten.
Een van de grootste trekpleisters van Gwangjang Market is echter de voedselsectie. Hier kan je kennis maken met de smaken van de Koreaanse keuken. Voor de echte waaghalzen kan je ‘live octopus‘ eten, waarbij ze een levende octopus in stukjes snijden. Geloof het of niet, maar dit is een echte lekkernij voor de Koreanen. Breng een bezoek en sta verstelt van wat je gaat zien!
Bukchon Hanok Village
Bukchon Hanok Village is een van de beste wijken om de traditionele architectuur van Zuid-Korea te bekijken. Nu moet ik wel zeggen dat het erg toeristisch is, maar niet minder uniek. Bukchon staat met name bekend door de hanok-huizen. Dit zijn traditionele Koreaanse houten woningen, maar dan in groot veelvoud.. Het is een mooie plek om een typische Koreaanse foto te maken. Sommige hanoks fungeren nu als theehuizen, galerijen of boetieks waar je souvenirs kunt halen. Als je meer wilt weten over de geschiedenis en cultuur van de wijk moet je langs het Bukchon Traditional Culture Center gaan. De wijk is leuk om max. een paar uurtjes rond te lopen.
‘Struin door de prachtige smalle straatjes van Bukchon Hanok’