Backpacken in Bolivia: Reisroute langs alle hoogepunten (2 weken)
Bolivia is misschien wel het meest onderschatte land van Zuid-Amerika. Je vindt er geen stranden of grote metropolen, maar wel buitenaardse landschappen, kleurrijke cultuur en hoogtepunten op letterlijk grote hoogte. De reis begint ruig, want je landt in het steile en chaotische La Paz op zo’n 3600 meter hoogte. Geen zachte landing dus, de ijle lucht en overweldigende indrukken hakken er meteen in. Gelukkig leer je snel schakelen in Bolivia. Vanuit La Paz reis je naar het witte, relaxte Sucre en daarna naar het onwerkelijke landschap van de zoutvlakte van Uyuni. Je trekt dwars door het Eduardo Avaroa reservaat met dampende geisers, felgekleurde lagunes, besneeuwde vulkanen en flamingo’s op 5000 meter hoogte. De route eindig je rustig in Santa Cruz, een warme groene stad waar je kunt bijkomen van alle ruige natuurpracht. De afstanden zijn groot, maar nachtbussen zijn ideaal om tijd te besparen. Terwijl je slaapt leg je honderden kilometers af. Bolivia vraagt soms wat van je, vooral in het begin, maar het geeft je er oneindig veel voor terug.
Hoe lang heb je nodig voor deze route?
Voor een rondreis door Bolivia heb je aan 14 dagen zeker genoeg, maar ook in 10 dagen kun je de belangrijkste hoogtepunten meepakken als je efficiënt plant. Reken erop dat je voor de tour naar de zoutvlakte van Uyuni en het Eduardo Avaroa-reservaat al snel drie dagen onderweg bent. Daarnaast zijn de afstanden in Bolivia groot, dus je zit vaak lang in de bus. Nachtbussen zijn een handige manier om tijd te winnen, zeker op routes als La Paz – Uyuni of Sucre en ze zijn over het algemeen comfortabel. Binnenlandse vluchten kunnen ook veel tijd besparen en zijn bovendien goedkoop. Als je slim plant, red je het dus prima in tien dagen, maar met veertien dagen heb je net wat meer rust en ruimte, wat zeker op hoogte erg prettig is.
Kies je bestemming:
La Paz
Tip tegen hoogteziekte:
Begin een dag voor aankomst met het slikken van acetazolamide (Diamox) om hoogteziekte te voorkomen. Deze kun je halen bij de lokale apotheek of in Nederland. Blijf dit tijdens je verblijf gebruiken en drink extra veel water om je lichaam te helpen wennen aan de hoogte.
Uyuni Zoutvlakte
Een bezoek aan de Uyuni-zoutvlakte staat bij veel reizigers bovenaan hun bucketlist, en dat is niet voor niets! Het is een van de meest bijzondere plekken waar ik ooit ben geweest. Met een oppervlakte van maar liefst 10.000 vierkante kilometer is het vergelijkbaar met 25% van heel Nederland! Vanaf het moment dat je de zoutvlakte nadert, zullen je ogen niet meer kunnen geloven wat ze zien. Het gevoel wanneer je voor het eerst de Uyuni-zoutvlakte betreedt, is onvergetelijk. De eindeloze witte vlakte lijkt de horizon te omarmen in een ongekende diepte. In het droge seizoen (mei-oktober) is de lucht helder en schijnt de zon fel, waardoor de zoutkorrels bijna als diamanten glinsteren. Het lijkt wel alsof je op een andere planeet bent beland. De Uyuni Salt Flats ligt vrij afgelegen in het zuidwesten van Bolivia. Aan de rand van de zoutvlakte vind je het gelijknamige dorpje Uyuni. Vanuit hier vertrekken dagelijks tours de zoutvlakte op. Je kunt kiezen voor een dagtour of een meerdaagse tour, waarbij je ook het Eduardo Avaroa National Reserve en de lagunes kunt bezoeken. Lees daar meer over in dit artikel.
Eduardo Avaroa National Reserve
Een van de mooiste plekken van heel Bolivia vind je helemaal tegen de grens van Chil. Het Eduardo Avaroa National Reserve park is een gigantisch natuurgebied vol borrelende geisers, vulkanen en kleurrijke lagunes vol flamingo’s. Het lijkt hier net alsof je op een andere planeet bent beland! Doordat het terrein zo onherbergzaam is, kan je hier alleen met een 4×4 komen. Zonder zo’n voertuig zal je dus eigenlijk altijd met een tour mee moeten gaan. Dit zou ik ook zeker aanraden, aangezien je ver van huis bent als je hier pech krijgt! De absolute hoogtepunten van het park vond ik de beeldschone Laguna Verde en Laguna Colorado. Doordat de ligging zo afgelegen is, bezoeken de meeste toeristen dit park als onderdeel van een meerdaagse tour in combinatie met de zoutvlakte. Hier lees je dus meer over in het artikel die ik hierover heb geschreven.
Sucre
Sucre is een van de mooiste steden van Bolivia en wordt vaak de “witte stad” genoemd vanwege de vele koloniale gebouwen in stralend witte kleuren. Als de officiële hoofdstad van Bolivia is het een plek vol geschiedenis en cultuur. Veel reizigers vinden het de mooiste stad van het land. Het leukste wat je kan doen is gewoon lekker rondlopen door het het historische centrum. In het centrum vind je veel mooie kerken en gezellige pleintjes. Zelf vond ik het plein ‘Plaza 25 de Mayo‘ de mooiste van allemaal. Heerlijk om hier gewoon even te zitten en te genieten van het alledaagse leven dat aan je voorbij schiet. Ook vind je rondom het plein vind je interessante musea zoals het ‘Casa de la Libertad‘, waar de Boliviaanse onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend. Sucre is ook een geweldige plek om de Boliviaanse cultuur beter te leren kennen. Proef de lokale gerechten, bezoek de markten of ga naar een van de kleurrijke festivals die vaak in de stad worden gehouden. Ik zou aanraden om minimaal 2 nachten hier te verblijven!
Santa Cruz
Santa Cruz is de grootste en modernste stad van Bolivia. Het ligt in het warme, tropische deel van het land en voelt echt totaal anders aan dan de steden in de bergen. Veel reizigers kiezen ervoor om Santa Cruz over te slaan, maar daarom heb ik toch een aantal redenen om wel te gaan! In tegenstelling tot andere plekken in Bolivia ligt Santa Cruz bijna op zeeniveau. De stad heeft een heerlijk tropisch klimaat en is echt een vakantieoord waar je lekker tot rust kan komen. In Santa Cruz vind je veel resorts en mooie hotels, waardoor het erg populair is onder het binnenlandse toerisme. Mocht je de levendigheid van de stad willen opzoeken, moet je naar het Plaza 24 de Septiembre. Hier zijn de meeste leuke cafés, discotheken, restaurants en een mooie kathedraal. Ik zou dus zeker aanraden om Santa Cruz in je reisschema op te nemen en lekker even te relaxen!
