Hoe bezoek je Victoria Falls in Zimbabwe? Alle praktische tips
Victoria Falls behoren zonder twijfel tot de mooiste watervallen van Afrika. De enorme watermassa die hier tientallen meters naar beneden stort, zorgt voor een indrukwekkend natuurgeweld dat je al van ver hoort en ziet. Niet voor niets worden de watervallen lokaal ook wel “The Smoke That Thunders” genoemd. De Victoria Falls liggen precies op de grens tussen Zimbabwe en Zambia, waardoor je ze vanuit beide landen kunt bezoeken. Toch vinden veel reizigers de kant van Zimbabwe het mooist. Vanaf hier heb je namelijk het beste panoramische uitzicht op de watervallen en kun je het grootste deel van de verschillende viewpoints bezoeken. Naast de watervallen zelf hangt er rondom Victoria Falls ook een bijzondere sfeer. Het kleine stadje is uitgegroeid tot een populaire plek voor safari’s en avontuur, met activiteiten als helikoptervluchten, boottochten en bungeejumps. In deze gids lees je alles over het bezoeken van Victoria Falls vanuit Zimbabwe, inclusief entreeprijzen, beste reistijd en praktische tips.
Geschiedenis en achtergrond van Victoria Falls
Victoria Falls behoren tot de grootste en indrukwekkendste watervallen ter wereld. De watervallen liggen op de grens van Zimbabwe en Zambia en worden gevormd door de enorme Zambezi rivier die hier meer dan honderd meter diep een smalle kloof instort. Victoria Falls is ongeveer 1,7 kilometer breed en op het hoogste punt ruim 100 meter hoog. Tijdens het regenseizoen stroomt hier soms meer dan 500 miljoen liter water per minuut naar beneden. Door die enorme kracht ontstaan gigantische nevelwolken die van grote afstand zichtbaar zijn.
De watervallen werden in 1855 internationaal bekend nadat ontdekkingsreiziger David Livingstone het gebied bezocht en de naam Victoria Falls gaf, vernoemd naar de Britse koningin Victoria. De stad aan de Zambiaanse zijde is ook vernoemd naar deze man.
Wat Victoria Falls vooral bijzonder maakt, is niet alleen de grootte van de waterval zelf, maar ook de combinatie van natuur en avontuur. Rondom de watervallen vind je viewpoints, boottochten over de Zambezi, safari’s en activiteiten zoals helikoptervluchten en bungeejumps. Vooral vanaf de kant van Zimbabwe heb je het meest complete uitzicht op de watervallen en de diepe kloof waar het water doorheen raast.
Hoe kom je bij de Victoria Falls?
Victoria Falls liggen in het noorden van Zimbabwe, vlak bij de grens met Zambia. De meeste reizigers bezoeken de watervallen vanuit het stadje Victoria Falls in Zimbabwe, dat direct naast de ingang van het nationale park ligt. De makkelijkste manier om hier te komen is via Victoria Falls Airport. Vanaf daar is het ongeveer 20 minuten rijden naar het centrum van Victoria Falls town. Er gaan rechtstreekse vluchten vanuit onder andere Johannesburg, Kaapstad en soms andere steden in zuidelijk Afrika.
Veel reizigers combineren Victoria Falls met een safari door Botswana. Vanuit Kasane in Botswana, de toegangspoort tot Chobe National Park, is het ongeveer anderhalf tot twee uur rijden inclusief grensovergang. Daardoor worden Chobe en Victoria Falls heel vaak gecombineerd tijdens dezelfde reis. Reis je met een eigen huurauto of 4×4 door zuidelijk Afrika, dan kun je Victoria Falls ook prima zelfstandig bereiken. De wegen richting het stadje zijn over het algemeen goed en de grensovergangen met Botswana en Zambia worden dagelijks veel gebruikt door reizigers.
Praktische info voor Victoria Falls
Een bezoek aan Victoria Falls is vrij eenvoudig geregeld, maar er zijn een paar dingen die handig zijn om vooraf te weten. Vooral het entreegeld en het visum zorgen vaak voor verwarring bij reizigers.
Entreegeld Victoria Falls Zimbabwe
Voor de Zimbabweaanse kant van Victoria Falls betaal je entree bij de ingang van het nationale park. Voor internationale bezoekers ligt de prijs momenteel op de $58 USD per persoon, afhankelijk van eventuele belastingen of prijsupdates. Kinderen betalen meestal de helft en jonge kinderen mogen gratis naar binnen.
Met je ticket krijg je toegang tot alle viewpoints langs de beroemde rainforest walk aan de Zimbabwe kant. Houd er rekening mee dat het een single entry ticket is. Verlaat je het park, dan moet je opnieuw betalen om terug naar binnen te gaan.
Betalen kan vaak met kaart (visa/mastercard), maar cash in Amerikaanse dollars blijft het meest betrouwbaar omdat deze niet altijd werkt.
Het KAZA Univisa
Veel reizigers bezoeken zowel Zimbabwe als Zambia rondom Victoria Falls. In dat geval is het zogenaamde KAZA Univisa vaak de handigste optie.
Dit visum kost 50 USD en geeft je toegang tot zowel Zimbabwe als Zambia voor maximaal 30 dagen. Daardoor kun je eenvoudig de grens oversteken via de Victoria Falls Bridge zonder opnieuw een volledig visum te hoeven kopen. Geef dit gelijk aan dat je dit visum wilt als je bij een van de landen als eerste binnenkomt. Let er wel op dat je dit visum alleen kunt krijgen bij het kruispunt aan grenzen tussen Botswana, Zambia, Namibië en Zimbabwe.
De route langs Victoria Falls
Bij Victoria Falls loop je een vaste wandelroute langs verschillende viewpoints met uitzicht over de watervallen en de diepe gorge waar het water doorheen raast. De route loopt grotendeels door een groen regenwoudachtig gebied dat constant vochtig blijft door de enorme nevel van de watervallen.
Onderweg kom je langs meerdere uitzichtpunten die allemaal weer een ander perspectief geven op Victoria Falls. Sommige viewpoints kijken uit over brede delen van de waterval, terwijl je op andere plekken juist recht tegenover het neerstortende water staat. Vooral tijdens het hoogwaterseizoen word je hier regelmatig compleet nat van de spray.
De wandeling zelf is vrij makkelijk en goed aangelegd. In totaal doe je er meestal ongeveer 1,5 tot 2 uur over als je rustig loopt en regelmatig stopt bij de uitzichtpunten om foto’s te maken. Natuurlijk kun je er ook veel langer blijven hangen, zeker omdat ieder viewpoint weer anders aanvoelt.
Wat de route bijzonder maakt, is dat de uitzichten constant veranderen. Op sommige plekken zie je vooral enorme watermassa’s, terwijl je op andere punten juist goed de diepte van de kloof en de kracht van de Zambezi rivier kunt zien. Vooral vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag hangt er vaak een bijzondere sfeer rondom de watervallen.
Beste reisperiode voor Victoria Falls
De beste reistijd voor Victoria Falls hangt vooral af van hoe je de watervallen wilt ervaren. Het verschil tussen het droge seizoen en het einde van het regenseizoen is namelijk enorm.
Einde regenseizoen (februari t/m mei)
Dit wordt door veel reizigers gezien als de meest indrukwekkende periode om Victoria Falls te bezoeken. Door de regen in de maanden ervoor staat de Zambezi rivier dan op zijn hoogst en stort er een gigantische hoeveelheid water naar beneden. Vooral tussen maart en mei zijn de watervallen op hun krachtigst. De nevelwolken zijn enorm, het geluid van het water is oorverdovend en je wordt tijdens de wandeling langs de viewpoints vaak compleet nat. Op sommige plekken voelt het bijna alsof je door regen loopt.
Dit is de periode waarin Victoria Falls het meest spectaculair en intens aanvoelt, al kan het zicht door de enorme spray soms juist iets beperkter zijn.
Droge seizoen (juni t/m oktober)
Vanaf juni begint het waterniveau langzaam te zakken. De watervallen blijven indrukwekkend, maar de nevel neemt af waardoor je beter zicht krijgt op de volledige gorge en de rotsformaties rondom de falls. Voor fotografie en panoramische uitzichten vinden veel reizigers dit juist een fijne periode. Daarnaast zijn de temperaturen aangenamer en is het weer meestal droog en zonnig.
Activiteiten rondom Victoria Falls
Rondom Victoria Falls draait het allang niet meer alleen om de watervallen zelf. Het hele stadje staat vol met activiteiten en overal op straat word je aangesproken door tourverkopers, gidsen en lokale aanbieders die tours proberen aan te bieden.
Een van de bekendste activiteiten is de beroemde bungeejump vanaf de Victoria Falls Bridge, precies boven de grens tussen Zimbabwe en Zambia. Vanaf meer dan 100 meter hoogte spring je recht boven de Zambezi gorge. Zelfs als je niet springt, is het al indrukwekkend om vanaf de brug naar beneden te kijken.
Daarnaast zijn helikoptervluchten enorm populair. Tijdens zo’n vlucht zie je pas echt hoe gigantisch Victoria Falls en de Zambezi rivier eigenlijk zijn. Vanuit de lucht krijg je uitzicht over de volledige waterval, de diepe kloven en het omliggende landschap. De prijzen hiervoor kunnen behoorlijk hoog beginnen, maar in de praktijk valt er vaak verrassend goed te onderhandelen. Zeker als je ter plekke boekt of met meerdere personen bent, lukt het soms om een vlucht af te dingen richting ongeveer 100 euro per persoon. Voor een helikoptervlucht mega goedkoop.
Richting september en oktober wordt het warmer en droger. Vooral aan de Zambiaanse kant kunnen delen van de waterval dan zelfs bijna opdrogen, terwijl de Zimbabweaanse kant meestal nog veel water houdt.