Hanoi ontdekken: Bezienswaardigheden, Eten en Handige Tips
Hanoi is voor veel reizigers het begin of eindpunt van hun reis door Vietnam en wat mij betreft ook meteen een van de leukste steden van het land. Het is een drukke, chaotische maar tegelijk sfeervolle plek waar je nooit uitgekeken raakt. In het oude centrum, de Old Quarter, wemelt het van de scooters, straatkraampjes en kleine cafés waar locals op plastic stoeltjes koffie drinken. Tussen de smalle straatjes vind je oude tempels, koloniale gebouwen en markten vol geluid en geur, typisch Hanoi. Wat de stad zo bijzonder maakt is de mix van oud en nieuw. Je kunt ’s ochtends rustig rond het Hoan Kiem Lake wandelen, daarna streetfood eten bij een stalletje in de Old Quarter en natuurlijk even langs het bekende Train Street, waar de trein letterlijk rakelings langs de huizen rijdt. ’s Avonds eindig je met een biertje bij de Bia Hoi Corner waar backpackers en locals samen op straat zitten. Persoonlijk vind ik Hanoi leuker dan Ho Chi Minh City, het is wat gezelliger, authentieker en makkelijker te voet te verkennen. In dit artikel lees je wat je allemaal kunt doen in en rond Hanoi en waarom deze stad absoluut niet mag ontbreken tijdens je reis door Vietnam.
Waar verblijven in Hanoi?
De meeste backpackers verblijven in de Old Quarter, het hart van Hanoi. Hier vind je alles wat je nodig hebt: goedkope streetfood, barretjes, markten en de bekende Bia Hoi-hoek waar het elke avond gezellig druk is. Alles ligt dicht bij elkaar en je kunt bijna overal naartoe lopen, van het Hoan Kiem Lake tot Train Street.
Een van de populairste hostels onder backpackers is Hanoi Buffalo Hostel. Het ligt midden in de Old Quarter, heeft een zwembad (wat echt zeldzaam is in de stad) en organiseert elke avond gratis pubcrawls en walking tours. De sfeer is sociaal zonder dat het té heftig wordt, en de kamers zijn schoon en modern. Perfect als je andere reizigers wilt ontmoeten en al vanaf €6 per nacht. Je kunt het makkelijk boeken via Hostelworld.
Wat mag ik niet missen in de stad?
1. Train Street
Train Street is een van de bekendste plekken van Hanoi en echt iets wat je niet mag missen. Het is een smal straatje waar de trein letterlijk een paar centimeter langs de huizen dendert, terwijl locals rustig hun was ophangen of koffie zetten. Zodra de trein eraan komt, klappen de cafés hun tafels naar binnen en voel je de trilling van de rails onder je voeten. Het blijft bizar om te zien hoe dichtbij alles is.
Je vindt Train Street in de Old Quarter, vlak bij het Hoan Kiem Lake. Het bekendste stuk ligt aan de Trần Phú Street, waar meerdere cafés uitzicht hebben op de rails. De politie houdt het tegenwoordig wel wat strenger in de gaten, dus het is slim om via een café naar binnen te gaan. Bestel gewoon een drankje, dan kun je rustig blijven zitten tot de trein langskomt. De treinen rijden meestal in de namiddag en vroege avond, maar het verschilt per dag, dus check even bij het café of je hostel hoe laat de volgende langskomt.
2. Old Quarter
De Old Quarter is het bruisende hart van Hanoi en een plek waar je echt het dagelijks leven van de stad ervaart. Smalle straatjes vol scooters, marktkraampjes en kleine winkeltjes waar ze van alles verkopen, van zijde tot souvenirs. Elke straat lijkt een eigen thema te hebben en overal ruik je het eten van de streetfoodkraampjes. Het is een chaos, maar juist die drukte maakt het zo leuk om rond te dwalen en nieuwe dingen te ontdekken.
Loop vooral zonder plan rond, stop bij een klein café voor een ijskoffie of verse springrolls en geniet van het uitzicht op het straatleven. In de avond verandert het gebied in een gezellig spektakel van lichtjes en geluid, vooral rond de populaire kruisingen en Bia Hoi Corner, waar locals en backpackers samen een biertje drinken. De Old Quarter is ook de ideale uitvalsbasis om de rest van Hanoi te ontdekken, omdat bijna alles op loopafstand ligt.
3. Hoan Kiem Lake
Het Hoan Kiem Lake is het hart van Hanoi en misschien wel de plek waar je het beste de sfeer van de stad voelt. Overdag wandelen locals er hun rondje, joggen ouderen in groepjes en verkopen straatverkopers snacks of koffie. Zodra de zon ondergaat wordt het gezellig druk met muziek, lichtjes en families die op de stoep zitten te kletsen. In het midden van het meer ligt een klein eilandje met de Ngoc Son tempel die je bereikt via een rode houten brug. De entree kost maar een paar duizend dong en het uitzicht vanaf daar is top, vooral in de vroege ochtend als de stad nog een beetje stil is. Aan de overkant ligt de Turtle Tower, een klein torentje dat ’s avonds mooi verlicht wordt.
In het weekend wordt het verkeer rond het meer afgesloten en verandert het hele gebied in een soort wandelpromenade. Overal zie je straatartiesten, kraampjes en gezinnen die genieten van de koelte. Het is ook een fijne plek om even te ontsnappen aan de chaos van de Old Quarter en gewoon een halfuurtje mensen te kijken met een ijskoffie in je hand.
4. Bia Hoi Corner
De Bia Hoi Corner is een van de bekendste plekken van Hanoi en de ultieme uitgaansstraat van de stad. Hier drinken backpackers en locals samen op straat verse biertjes die soms maar een paar duizend dong kosten. Overal staan kleine plastic stoeltjes en tafeltjes dicht op elkaar, scooters zoeven langs en de geuren van streetfood komen je tegemoet. Het is chaotisch, druk en levendig, maar juist dat maakt het zo leuk.
Het is ook een echte ontmoetingsplek. Je kunt aanschuiven bij andere reizigers of locals, praten over je dag en ondertussen genieten van het drukke straatleven. Vaak zie je hier groepen vrienden samenkomen, muziek spelen of gewoon de avond afsluiten met een biertje. Vooral rond de namiddag en avond komt het straatje tot leven, met lampjes, geroezemoes en de typische Hanoi-chaos eromheen. Het is de perfecte plek om even te ontspannen na een dag rondlopen door de Old Quarter of langs Hoan Kiem Lake en echt op te gaan in de sfeer van de stad.
4.Ho Chi Minh Mausoleum
Het Ho Chi Minh Mausoleum is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Hanoi en een plek vol geschiedenis. Hier ligt het lichaam van Ho Chi Minh, de leider die Vietnam in de 20e eeuw leidde naar onafhankelijkheid van Frankrijk en een van de belangrijkste figuren in de Vietnamese geschiedenis is. Rondom het mausoleum ligt het Ba Dinh-plein, waar grote militaire parades en ceremonies plaatsvinden.
Het is vooral indrukwekkend om het mausoleum in de ochtend te bezoeken, want dan is het nog rustig en kun je alles goed bekijken. De toegang is gratis, maar er gelden strikte regels: geen korte broeken, geen blote schouders en rustig blijven tijdens het bezoek. Een wandeling rond het plein en de omliggende tuinen is ook de moeite waard, zeker voor wie de geschiedenis van de stad beter wil begrijpen.
5. Temple of Literature
De Temple of Literature is een van de mooiste plekken van Hanoi en een echte rustplek midden in de stad. Het complex werd in 1070 gesticht als de eerste universiteit van Vietnam en is gewijd aan Confucius, een beroemde Chinese filosoof en leraar wiens ideeën over respect, eerlijkheid en goed bestuur eeuwenlang invloed hebben gehad in Vietnam en andere landen in Oost-Azië.
Je kunt hier door verschillende binnenplaatsen en goed onderhouden tuinen wandelen en het geeft een rustig contrast met de drukte van de Old Quarter. De entree kost 30.000 VND per persoon, ongeveer 1 tot 1,50 euro, en is zeker de moeite waard voor wie de geschiedenis en cultuur van Hanoi beter wil begrijpen. Veel bezoekers combineren een bezoek aan de Temple of Literature met een wandeling door de omliggende straatjes of een koffie bij een nabijgelegen café.
6. Eet bij de 4 Ps Restaurant
Van 4 Ps Restaurant moet je echt heen. Het is misschien niet echt een bezienswaardigheid, maar het is een absolute must als je van pizza houdt en even wat anders wilt dan streetfood. De pizza’s zijn next level en ze maken alles vers, met een slimme mix van Vietnamese ingrediënten en klassieke Italiaanse recepten.
Het ligt in de Old Quarter, dus je loopt er makkelijk naartoe vanuit je hostel of pakt een korte Grab-rit. De sfeer is relaxt en modern, perfect voor lunch of diner na een dag rondlopen door de stad. Het is iets duurder dan streetfood, en omdat het zo populair is, is een reservering zeker nodig. Het wordt aangeraden om minimaal een dag van tevoren te reserveren via hun website, vooral als je rond 19:00 uur wilt gaan eten. Ga je tussen 14:00 en 17:00, dan is de kans groter dat je ook zonder reservering een plekje krijgt.
