Ha Giang Loop: de ultieme gids voor de mooiste motorroute in Vietnam
De Ha Giang Loop is zonder twijfel de mooiste route van Vietnam. Slingerende bergwegen, diepe valleien en uitzichtpunten waar je stil van wordt, dit is Vietnam op zijn ruigst en puurst. De loop ligt helemaal in het noorden van het land, vlak bij de Chinese grens en is een paradijs voor avontuurlijke reizigers. Ik reed de Ha Giang Loop in 2018 en tot op de dag van vandaag is het nog steeds een van mijn mooiste reiservaringen. Die vrijheid van de open weg, de gastvrije locals en de adembenemende uitzichten blijven me altijd bij. Je kunt de route zelf rijden op een scooter of motor. Ook kan je achterop bij een Easy Rider als je dat fijner vindt. In dit artikel lees je alles wat je moet weten om de Ha Giang Loop zelf te rijden, van de route en kosten tot de beste tips onderweg.
Wat is de Ha Giang Loop en hoelang heb je ervoor nodig?
De Ha Giang Loop is een bergroute in het uiterste noorden van Vietnam, vlak bij de Chinese grens. Het is een ronde van ongeveer 350 kilometer die je langs ruige bergen, diepe valleien, rijstterrassen en kleine dorpjes van bergstammen brengt. De route begint en eindigt in het stadje Ha Giang, en wordt vaak de mooiste motorrit van Vietnam genoemd.
De meeste mensen doen de loop in 3 of 4 dagen, maar als je de tijd hebt kun je er makkelijk een paar dagen langer over doen. In drie dagen rijd je vooral de hoofdroutes en zie je de bekendste uitzichtpunten, terwijl je met vier dagen iets rustiger reist en onderweg meer stops kunt maken, bijvoorbeeld bij lokale markten of homestays.
Hoe kom je in Ha Giang?
De makkelijkste manier om in Ha Giang te komen is met de bus vanuit Hanoi. Die vertrekt eigenlijk de hele dag, maar aan te raden is dat je daar in de avond aankom. De rit duurt 6 tot 8 uur en kost tussen de 250.000 en 350.000 VND (ongeveer 10 tot 13 euro).
Je kunt je ticket eenvoudig boeken bij je hostel in Hanoi of online via 12GoAsia. Er rijden ook minivans overdag, maar die zijn vaak wat krapper. Zelf rijden vanuit Hanoi wordt niet echt aangeraden, want het verkeer in het begin van de route is druk en de afstand vrij lang. De meeste reizigers huren daarom pas in Ha Giang een scooter of motor.
Zelf rijden of met achterop bij een Easy Rider?
De Ha Giang Loop kun je zelf rijden of achterop bij een Easy Rider gaan. Zelf rijden is het avontuurlijkst: je hebt volledige vrijheid om te stoppen waar je wilt, foto’s te maken en kleine dorpjes in te rijden. De wegen zijn grotendeels goed te doen, al zitten er stukken tussen met steile hellingen en losse stenen. Als je al wat ervaring hebt met een scooter of motor, is het prima te doen.
Heb je geen motorrijbewijs, dan is het beter om achterop bij een Easy Rider te gaan. De laatste jaren zijn er namelijk steeds meer politiecontroles langs de route. Als je zonder geldig rijbewijs rijdt, kun je een flinke boete krijgen, soms wel tot 1 à 2 miljoen dong (40 tot 80 euro). Met een Easy Rider zit je zelf achterop, heb je geen zorgen over politiechecks en kun je volop genieten van de uitzichten. Het is iets duurder, maar wel een relaxte en veilige optie. Je rijdt samen met een hele grote groep backpackers en is het dus ook echt gezellig samen. In de avond slaap je in homestays en drink je de befaamde rijstewijn shotjes tot de late uurtjes.
Ha Giang Loop – route en hoogtepunten
Dag 1: Ha Giang – Quan Ba
Vertrek uit Ha Giang stad richting Quan Ba. Stop bij Heaven’s Gate voor een uitzicht dat alles doet vergeten, en bij de Twin Mountains (Fairy Bosom) voor de eerste rijstterrassen.
Overnachten: eenvoudige homestays bij locals of een guesthouse in het dorp.
Dag 2: Quan Ba – Yen Minh – Dong Van
De weg slingert hoger de bergen in. Stop in Yen Minh voor koffie en een korte wandeling. Daarna kom je langs Tu San Canyon, een indrukwekkende kloof met diepe valleien en rotsformaties. Perfect voor foto’s en een korte wandeling. Vervolgens kun je een omweg maken naar de Tham Ma Waterval, een fijne plek om even af te koelen. Rijd daarna via de Ma Pi Leng Pass naar Dong Van met een gezellige markt en oud koloniaal centrum.
Overnachten: homestays of hotels in Dong Van, vaak met uitzicht op de bergen.
Dag 3: Dong Van – Meo Vac – Ha Giang
Vertrek uit Dong Van richting Meo Vac, langs de rivier en door kleine bergdorpjes. Geniet van de uitzichten en de diepe kloven onderweg. Sluit daarna de lus af terug in Ha Giang stad.
Overnachten: hotel in Ha Giang of een homestay net buiten het centrum voor wat rust.
Hoogtepunten van de loop:
Ma Pi Leng Pass: een van de mooiste bergpassen van Vietnam
Dong Van Karst Plateau: uniek UNESCO-gebergte
Tham Ma Waterval: frisse stop onderweg
Lokale markten en dorpjes: authentiek en ongerept
Uitbreidingstip: Cao Bang & Ban Gioc Waterval
Als je nog extra tijd hebt, kun je na de Ha Giang Loop een uitstapje maken naar Cao Bang en de Ban Gioc Waterval. Dit ligt ver naar het noordoosten, bij de grens met China, en is een heel andere ervaring:
Cao Bang: charmant stadje met rustige sfeer en kleine dorpjes eromheen.
Ban Gioc Waterval: de grootste waterval van Vietnam, prachtig om langs te wandelen of fotograferen, omgeven door rijstvelden en bergen.
Overnachten: in Cao Bang of in een guesthouse/homestay dicht bij de waterval.
