De Gili eilanden waren voor mij een van de leukste plekken van Indonesië. De Gili’s zijn drie kleine tropische eilanden voor de kust van Lombok: Gili Trawangan, Gili Air en Gili Meno. Ze zijn inmiddels behoorlijk iconisch geworden en eigenlijk bijna niet meer weg te denken uit een rondreis door Indonesië. Vrijwel iedere backpacker die een route door Bali, Lombok en omgeving maakt, belandt vroeg of laat op een van de drie eilanden. Ik had vooraf al talloze foto’s gezien van de witte stranden en knalblauwe zee, maar in het echt is het toch een ander verhaal. Je vaart vanaf Lombok zo de eilanden op en ineens zit je op een plek waar auto’s en scooters niet eens bestaan. Alleen fietsen, paard en wagen en vooral heel veel strand. Ik heb alle drie de eilanden bezocht en merkte al snel dat ze behoorlijk van elkaar verschillen. Gili Trawangan is levendig, druk en dé plek om te feesten, Gili Air heeft juist een relaxte backpackerssfeer en Gili Meno is weer een stuk rustiger. In dit artikel vertel ik je wat je van ieder eiland kunt verwachten, wat je er kunt doen en vooral welke Gili ik het leukste vond.
Geschiedenis van de Gili Eilanden
De Gili eilanden waren vroeger vooral kleine vissersgemeenschappen waar maar weinig mensen van buitenaf kwamen. Dat veranderde vanaf de jaren ’70 en ’80, toen de eerste avontuurlijke reizigers de eilanden ontdekten. Vooral backpackers kwamen hierheen vanwege de goedkope accommodaties, verlaten stranden en het gevoel dat je echt even van de bewoonde wereld weg was.
Gili Trawangan groeide als eerste uit tot een populaire backpackersbestemming. In die tijd was er nog maar weinig infrastructuur en waren de eilanden een stuk primitiever dan nu. Langzaam kwamen er meer guesthouses, restaurants en duikscholen en begonnen steeds meer reizigers de Gili’s te bezoeken. Later volgden ook Gili Air en Gili Meno, al hebben deze hun eigen karakter veel beter behouden.
De 3 Gili eilanden in het kort
Hoewel de Gili eilanden dicht bij elkaar liggen, hebben ze allemaal een eigen karakter. Welke je het leukste vindt, hangt daarom vooral af van wat je tijdens je reis zoekt. Wil je feesten en andere backpackers ontmoeten, dan kom je al snel uit bij Gili Trawangan. Zoek je juist een goede combinatie van gezelligheid, mooie stranden en rust, dan is Gili Air waarschijnlijk de beste keuze. En wil je vooral even helemaal weg van de drukte en genieten van een rustig eiland, dan is Gili Meno de meest logische keuze. Dit wordt ook wel het honeymoon eiland genoemd, dus daar moet je maar net zin in hebben.
Gili Trawangan
Bekend om het uitgaansleven, backpackers en de gezellige sfeer. Dit is de grootste en drukste Gili en vooral populair onder jonge reizigers.
Gili Air
Bekend om de relaxte sfeer, leuke beach bars en de goede balans tussen gezelligheid en rust. Je hebt hier genoeg te doen, maar het voelt nooit zo druk als Trawangan.
Gili Meno
Bekend om de rust, mooie stranden en romantische sfeer. Dit is de kleinste en rustigste van de drie en daardoor vooral populair bij stellen en reizigers die even willen ontsnappen aan de drukte.
Hoe kom je op de Gili eilanden?
De makkelijkste manier om op de Gili eilanden te komen is met een speedboot vanaf Bali of Lombok. Vanuit Bali vertrekken de boten onder andere vanaf Padang Bai en Serangan. Afhankelijk van de zeeconditie, vertrekhaven en je bestemming duurt de overtocht ongeveer 1,5 tot 2,5 uur. Vanaf Lombok ben je een stuk sneller op de Gili’s. Vanuit bijvoorbeeld Bangsal vaar je in ongeveer 15 tot 30 minuten naar de eilanden.
Ik raad aan om je ticket vooraf online te boeken via 12Go of Bookaway. Zeker tijdens het hoogseizoen, (met name in juli en augustus) kunnen populaire boten volgeboekt raken. Ook rond het einde en begin van het kalenderjaar is het drukker en kan het verstandig zijn om je boot alvast vast te leggen.
Bekijk speedboten via 12Go
Bekijk speedboten via Bookaway
De 3 Gili’s
Gili Trawangan
Gili Trawangan is de grootste en drukste van de drie Gili eilanden en is vooral populair onder backpackers. Het is de plek waar je naartoe gaat als je overdag wilt snorkelen, duiken en op het strand wilt liggen, maar ’s avonds ook graag een drankje doet en andere reizigers ontmoet. Het eiland heeft de meeste keuze aan accommodaties, restaurants en bars en daardoor is er eigenlijk altijd wel wat te doen.
Wat te doen op Gili Trawangan?
Op Gili Trawangan hoef je je zeker niet te vervelen. De belangrijkste activiteiten zijn snorkelen met schildpadden, duiken, fietsen over het eiland, relaxen op het strand en ’s avonds uitgaan. Daarnaast is het leuk om een keer naar de westkant van het eiland te fietsen voor de zonsondergang.
Snorkelen en schildpadden
Een van de grootste trekpleisters van Gili Trawangan is het snorkelen. Rondom het eiland liggen verschillende plekken waar je vanaf het strand het water in kunt. Vooral de kans om zeeschildpadden te zien maakt het bijzonder. Je kunt zelf een snorkelset huren, maar ik zou ook zeker een snorkeltour doen. Daarbij vaar je langs verschillende snorkelplekken rondom de drie Gili’s en heb je een grotere kans om schildpadden en ander zeeleven te zien.
Duiken
Ook voor duiken zit je goed op Gili Trawangan. Op het eiland zitten meerdere duikscholen en je kunt zowel als beginner als ervaren duiker terecht. Als je nog nooit hebt gedoken, kun je hier bijvoorbeeld een introductieduik maken of beginnen aan je Open Water certificaat voor een mooie prijs. Ik geloof dat je je Open Water voor rond de €250 kan halen en dan zit je verblijf er vaak bij in. Voor ervaren duikers zijn er verschillende duikspots rondom de Gili’s.
Fietsen over het eiland
Omdat er op Gili Trawangan geen auto’s en scooters rijden, is de fiets de makkelijkste manier om het eiland te ontdekken. Je kunt bij je verblijf en verschillende plekken een fiets huren (€2-3) en in ongeveer een uur tot anderhalf uur het hele eiland rondfietsen. Vooral de westkant is leuk om te ontdekken, omdat het daar een stuk rustiger is dan rondom de haven.
Zonsondergang
Voor de mooiste zonsondergang moet je naar de westkant van Gili Trawangan. Hier zitten verschillende kleine beach bars waar je met een drankje in het zand naar de zonsondergang kunt kijken. Het is hier een stuk rustiger dan aan de oostkant en daardoor vond ik dit een van de fijnste momenten van de dag.
Uitgaan op Gili Trawangan
Als je tijdens je reis ook wilt feesten, is Gili Trawangan echt legendarisch. Het uitgaansleven speelt zich vooral af aan de oostkant rondom de haven. Iedere avond is er wel ergens een feestje en de bars wisselen elkaar af waar het feest wordt gehouden. Het is vooral gericht op backpackers, waardoor je hier heel makkelijk andere reizigers ontmoet. Verwacht geen gigantische clubs zoals op Bali, maar vooral gezellige bars aan het strand waar de avond vanzelf van een drankje naar een feestje overgaat.
Begin je avond zeker met een potje bierpong bij de Jungle Bar, waar je voor een bepaalde tijd bij elk biertje een gratis shotje krijgt!
Waar verblijven op Gili Trawangan?
Ik zou zelf aanraden om in de buurt van de haven aan de oostkant van het eiland te verblijven. Dit is het drukste deel van Gili Trawangan en vrijwel alles wat je nodig hebt zit hier op loopafstand. Je vindt er de meeste restaurants, bars, winkels, duikscholen en uitgaansgelegenheden. Ook de boten vanaf Lombok en Bali komen hier aan, waardoor je na aankomst niet eerst met je bagage het hele eiland over hoeft.
Voor backpackers vind je hier volop hostels en goedkope guesthouses, maar ook hotels en luxere resorts. Het enige nadeel is dat het ’s avonds wat rumoeriger kan zijn. Wil je graag midden in de gezelligheid zitten, dan zou ik dat voor lief nemen. Wil je vooral goed slapen, zoek dan een accommodatie iets verder van de hoofdstraat.
Eten en drinken op Gili T
Ook op Gili Trawangan heb je ontzettend veel keuze als het om eten gaat. Rondom de haven en de hoofdstraat vind je van alles door elkaars vind je Indonesische warungs tot pizza, burgers en verse vis. Voor een goedkope lokale maaltijd zou ik bijvoorbeeld Warung Dewi Sri proberen. Hier kun je voor een paar euro een bord nasi goreng, mie of nasi campur krijgen. Ook Jali Kitchen is een leuke optie als je iets uitgebreider wilt eten en een mix van Indonesische en internationale gerechten wilt.
Wil je vooral seafood proberen, dan zijn er aan de boulevard verschillende plekken waar je ’s avonds verse vis en andere zeevruchten kunt uitzoeken. Scallywags Beach Club is een bekende plek aan het strand waar je terechtkunt voor seafood en internationale gerechten, al betaal je hier wel wat meer dan bij een lokale warung.
Voor ontbijt, koffie of iets zoets zijn er ook genoeg cafés. The Banyan Tree is bijvoorbeeld een populaire plek voor ontbijt en koffie. ’s Avonds zou ik vooral gewoon een rondje langs de boulevard lopen. Er zitten zoveel restaurants en beach bars bij elkaar dat je eigenlijk vanzelf wel een plek tegenkomt die er gezellig uitziet.
Gili Air
Gili Air is wat mij betreft de beste middenweg van de drie Gili eilanden. Het is een stuk rustiger dan Gili Trawangan, maar je hebt nog steeds genoeg restaurants, beach bars en andere backpackers om het gezellig te houden. Je hebt hier niet het gevoel dat je op een druk toeristeneiland zit, maar je hoeft je ook geen moment te vervelen.
Wat te doen op Gili Air?
Op Gili Air draait het vooral om snorkelen, duiken, strand, fietsen en lekker eten en drinken. Het eiland is klein genoeg om zelf helemaal te ontdekken en je kunt makkelijk verschillende kanten van het eiland uitproberen. Vooral de oostkant is populair voor snorkelen, terwijl je aan de westkant juist veel leuke plekken vindt om naar de zonsondergang te kijken.
Snorkelen en schildpadden
Ook op Gili Air kun je heel goed snorkelen. Vooral aan de oostkant van het eiland ligt het rif vlak voor de kust en heb je een goede kans om schildpadden te zien. Je hoeft hier dus niet per se een hele tour voor te boeken, want met een snorkelset kun je gewoon vanaf het strand het water in.
Wil je meerdere plekken zien, dan kun je natuurlijk ook een snorkeltour boeken waarbij je langs verschillende plekken rondom de drie Gili’s vaart. Zelf vond ik dit erg leuk en bovendien kost dit maar €5. Je kunt deze boeken bij je accommodatie of op straat bij een van de tourbureaus.
Duiken
Gili Air heeft daarnaast een behoorlijk aantal duikscholen en is een goede plek om te leren duiken. Je kunt hier terecht voor een introductieduik, maar ook voor een volledige duikcursus als je je brevet wilt halen. De sfeer rondom het duiken is hier wat relaxter dan op Trawangan en je hebt verschillende duikspots rondom de eilanden.
Fietsen over het eiland
Een fiets huren is een leuke manier om Gili Air te ontdekken. Omdat er geen auto’s en scooters rijden, is het hier sowieso heerlijk rustig. Je kunt in ongeveer anderhalf uur lopend het hele eiland rond en met de fiets ben je natuurlijk een stuk sneller.
Ik zou vooral gewoon een fiets pakken en zonder al te veel plan een rondje maken. Je komt vanzelf langs kleine strandjes, lokale dorpjes en rustige stukken waar bijna niemand zit. Aan de noord- en westkant is het een stuk rustiger dan rondom de haven.
Zonsondergang
Voor de zonsondergang moet je aan de westkant van Gili Air zijn. Hier zitten verschillende beach bars waar je met een drankje in het zand kunt zitten terwijl de zon ondergaat. De sfeer is hier een stuk rustiger dan op Gili Trawangan en dat vond ik juist wel lekker. Veel bars hebben rond zonsondergang happy hours, dus je kunt er meteen een drankje bij pakken.
Uitgaan op Gili Air
Verwacht op Gili Air absoluut geen tweede Gili Trawangan. Er zijn wel regelmatig feestjes en sommige bars hebben live muziek, maar het nachtleven is hier een stuk kleinschaliger. Het is vooral gezellig borrelen aan het strand en af en toe een feestje, in plaats van iedere avond tot diep in de nacht doorhalen.
Juist daardoor vond ik Gili Air voor veel backpackers een betere balans. Je kunt ’s avonds gewoon een drankje doen en andere reizigers ontmoeten, maar de volgende ochtend hoef je niet compleet gesloopt je bed uit.
Waar verblijven op Gili Air?
Als je voor het eerst naar Gili Air gaat, zou ik zelf aan de oostkant in de buurt van de haven verblijven. Hier komen de boten aan en vind je de meeste restaurants, cafés en duikscholen. Je kunt vanaf hier eigenlijk alles lopend bereiken en hoeft dus niet met je backpack over het hele eiland te slepen.
Wil je juist wat meer rust, dan zijn de noord- en westkant betere opties. Aan de westkant zit je bovendien meteen goed voor de zonsondergang. Het verschil met Trawangan is dat je op Gili Air eigenlijk nooit echt ver van de gezelligheid af zit.
Eten en drinken op Gili Air
Gili Air heeft voor zo’n klein eiland verrassend veel keuze als het om eten gaat. Je kunt hier voor een paar euro bij een lokale warung eten, maar er zijn ook genoeg hippe cafés en restaurants met internationale gerechten. Zelf zou ik vooral proberen om ook wat lokale tentjes mee te pakken. Warung Sasak is bijvoorbeeld een goede plek als je lokale gerechten uit Lombok wilt proberen, zoals nasi campur, ayam taliwang en gegrilde vis. Ook Warung Sunny is een bekende betaalbare optie met Indonesische en Aziatische gerechten.
Als je een keer wat uitgebreider wilt eten, zijn er ook genoeg leuke plekken aan het strand. Scallywags Restaurant Gili Airis bijvoorbeeld een populaire plek voor seafood en een maaltijd met uitzicht op zee. Voor streetfood en wat meer casual eten kun je ook terecht bij GILITIK! Street Food & More. Voor een goede koffie of ontbijt zou ik Gili Coffee Roasters onthouden.
Gili Meno
Gili Meno is de kleinste en rustigste van de drie Gili eilanden. Waar Trawangan vooral draait om feesten en Air een mix is van gezelligheid en rust, kom je op Meno vooral om even helemaal niets te doen. Het eiland voelt een stuk minder toeristisch en je hebt hier veel minder restaurants, bars en accommodaties. Juist daardoor is het een fijne plek als je een paar dagen wilt ontsnappen aan de drukte.
Snorkelen bij Gili Meno
Ook Meno heeft goede snorkelplekken en vooral het Gili Meno Underwater Statue is een bekende plek. Dit kunstwerk van tientallen menselijke beelden ligt onder water en is inmiddels een van de bekendste plekken van de Gili’s. Je kunt hier zelf naartoe zwemmen of een snorkeltour boeken.
Rondje eiland
Meno is zo klein dat je het eiland gemakkelijk te voet kunt ontdekken. Trek er gewoon een paar uur voor uit en loop zonder plan langs de stranden en door het binnenland. Je komt onderweg veel rustige plekken tegen en merkt vooral hoe weinig toeristen hier zijn.
Rust en strand
Dit is eigenlijk de grootste reden om naar Gili Meno te komen. Je hebt hier stukken strand waar nauwelijks iemand zit en waar je gewoon een paar uur met een boek kunt liggen. Verwacht dus niet iedere dag een bomvolle planning. Op Meno is niets doen juist de activiteit.
Eten en drinken op Gili Meno
Het aanbod is kleiner dan op Trawangan en Air, maar je kunt nog steeds prima eten bij lokale warungs. Sasak Cafe is bijvoorbeeld een goede plek voor lokale gerechten en Ya Ya Warung is een simpele en betaalbare optie. Voor een drankje kun je terecht bij een van de kleine beach bars langs de kust.
Waar verblijven op Gili Meno?
Omdat het eiland zo klein is, maakt het niet enorm veel uit waar je slaapt. Ik zou vooral zoeken naar een guesthouse, bungalow of resort vlak bij het strand. Het aanbod is kleiner en daardoor liggen de prijzen gemiddeld wat hoger dan op Trawangan en Air.