Vervoer in Vietnam: complete gids voor backpackers
Vietnam is een lang, smal land dat zich uitstrekt van het noordelijke bergachtige Sapa tot de tropische stranden van Phu Quoc in het zuiden. Het is groot genoeg dat je er makkelijk een maand of langer voor kunt uittrekken als je alles een beetje wilt zien. Onderweg kom je van alles tegen: drukke steden waar scooters de straten domineren, rustige dorpjes langs de Mekong, en eindeloze rijstvelden die het landschap in het noorden en midden vullen. Reizen in Vietnam is op zich al een avontuur, of je nu kiest voor een nachtbus langs de kust, een trein door het binnenland, of een scooterrit door historische stadjes. In dit artikel vertel ik je alles over de verschillende vervoersopties, wat ze kosten, hoe lang ze ongeveer duren en geef ik tips om slim en goedkoop door het land te reizen.
Openbaar vervoer
Reizen tussen de steden in Vietnam is ontzettend makkelijk en goedkoop. Vooral bussen zijn populair bij zowel locals als backpackers, met dagelijkse talloze verbindingen tussen plekken als Hanoi, Ho Chi Minh City, Da Nang, Hoi An, Hue en Ninh Binh. Voor lange afstanden zijn nacht- of sleeperbussen ideaa. Je reist terwijl je slaapt en bespaart zo een hotelnacht en tijd.
De bussen variëren van simpel tot meer comfortabele VIP-bussen met airconditioning en ruime stoelen. Bekende maatschappijen die vaak door reizigers worden gebruikt zijn The Sinh Tourist, Futa Bus Lines en Hoang Long. The Sinh Tourist staat erom bekend dat ze betrouwbaar zijn en dat je vrijwel altijd op tijd aankomt. Er gaan ook treinen, maar deze doen er vaak langer over en zijn minder comfortabel. Ik raad dus aan om lekker met de (VIP) bussen te reizen.
Tickets kun je kopen bij busstations, lokale reisbureaus, je hostel of eenvoudig online via 12Go Asia. Voor een rit van een paar uur tot een halve dag betaal je meestal €5–€10, terwijl langere ritten van bijvoorbeeld Hanoi naar Nha Trang of Ho Chi Minh City tussen de €12–€20 liggen, afhankelijk van de busmaatschappij en het comfortniveau.
Motor of scooter huren/kopen
Vietnam is echt een scooter- en motorland. Overal waar je komt zie je motoren rijden en gelukkig zijn er onderweg talloze mechanics die je motor voor een klein bedrag kunnen repareren als er iets misgaat. Het hele land verkennen op een motor of scooter geeft je de ultieme vrijheid om plekken te bereiken die je anders nooit zou zien. Wil je een motor kopen, dan kan dat al vanaf $200 USD bij garages of via lokale Facebook groepen voor reizigers. Het fijne is dat je hem vaak ook weer makkelijk kunt verkopen aan een andere backpacker voor ongeveer hetzelfde bedrag. Zo hou je de kosten laag en heb je je eigen vervoer voor langere tijd.
Als je liever huurt, raad ik Style Motorbikes aan. Bij een huur krijg je vaak een betere motor of scooter dan je voor die prijs zelf zou kunnen kopen, en doordat ze meerdere winkels hebben, kun je hem bijvoorbeeld huren in Ho Chi Minh City en weer inleveren in Hanoi. Bovendien is het handig als je onderweg hulp nodig hebt omdat ze meerdere locaties in het land hebben.
Taxi en Grab
In Vietnam is Grab dé manier om je snel, veilig en goedkoop door de stad te verplaatsen. Het werkt hetzelfde als Uber en is beschikbaar in bijna alle grote steden, zoals Hanoi, Ho Chi Minh City, Da Nang en Hue. Grote kans dat je de app al op je telefoon hebt staan van eerdere reizen door Zuidoost-Azië, en anders is het echt een aanrader om hem te installeren. Het voordeel van Grab is dat je vooraf de prijs ziet en online betaalt, dus geen gedoe met onderhandelen of misverstanden. Voor korte ritjes in de stad betaal je meestal tussen de €0,50 en €3 met een scooter of motor-Grab, en €2–€5 als je een auto pakt. Tijdens drukke uren of ‘s avonds kunnen de prijzen iets hoger liggen. Op straat een taxi aanhouden kan ook, maar niet alle taxi’s werken met een meter en dan moet je vooraf een prijs afspreken.
Vliegen
Veel mensen pakken Vietnam mee als onderdeel van een langere reis door Zuidoost Azië. Eenmaal in het land kun je er bij tijdsnood ook voor kiezen om bepaalde stukken te vliegen. Het land is groot, dus een vlucht tussen het noorden en zuiden scheelt je onwijs veel tijd. Toch raad ik het niet aan omdat een reis door het land juist draait om te genieten van het prachtige landschap onderweg. Voor enkele tientjes vlieg je al tussen verschillende steden. Het beste kun je deze vergelijken via Skyscanner.