Hoe reizen door Tonga? Vervoer gids voor backpackers
Tonga is een eilandenstaat en dat betekent dat je tijdens je reis altijd meerdere vervoersmiddelen zult gebruiken. Tussen de eilanden varen dagelijks boten en gaan er kleine vliegtuigjes, waarmee je de afstanden kunt overbruggen. Op de eilanden zelf is het openbaar vervoer vrijwel niet aanwezig, waardoor je al snel afhankelijk bent van een huurauto of soms een taxi. Het reizen kan daardoor wat planning vragen, maar het is ook juist onderdeel van de charme: je verplaatst je echt in het tempo van de eilanden. In dit artikel leg ik je uit hoe je het vervoer in Tonga het beste kunt regelen, van de boten en vluchten tot vervoer op de eilanden zelf.
Vliegen
Ook gaan er dagelijks directe vluchten tussen de eilanden Tongatapu, Ha’apai en Vavau en kosten ongeveer €100 per enkele vlucht. De maatschappij die binnenlands vliegt in Lulutai Airlines. Deze tickets kun je niet online boeken en moet je bij het lokale kantoortje kopen in Nuku’alofa, Vava’u of Ha’apai. Kom je aan op het hoofdeiland is dit de GPS locatie. Zorg ervoor dat je dit een aantal dagen van tevoren doet, aangezien de tickets snel volgeboekt zijn.
Auto
Als je eenmaal in Tonga bent zijn er veel mogelijkheden om je te verplaatsen. Een van de meest populaire manieren is om een auto te huren. Met name op het hoofdeiland Tongatapu en Vava’u is er flink wat aanbod. Hieronder een overzicht van de bekendste en betrouwbare car rental:
Wil je iets van het eiland zien, dan is het huren van een auto echt een must! Let wel op dat je op tijd boekt, aangezien de car rentals snel volgeboekt zijn. Je zou dat misschien niet verwachten, maar het aanbod is gewoon klein.
Openbaar vervoer
Het openbaar vervoer in Tonga is niet iets om op te rekenen. Schijnbaar gaan er enkele bussen rondom de hoofdeilanden, maar zelf heb ik ze vrijwel niet gezien. Ook is er geen tijdschema en zeggen de locals ook dat je een soort van geluk moet hebben. Zo heb ik weleens 2 uur gewacht op een bus in de hoofdstad Nuku’alofa, maar geen spoor te bekennen.
Mocht je een stukje naar het binnenland moeten, dan kun je ook besluiten om te gaan liften. De Tongaanse locals zijn over het algemeen zeer hartelijk en je mag vaak zonder probleem een stukje meerijden.
Taxi’s
Taxi’s zijn voor zowel locals en toeristen een populaire manier om je over het eiland te verplaatsen. Het is bovendien de enige manier om van het vliegveld naar de stad te komen. Er rijden ontzettend veel taxi’s rond met een kentekenplaat T. De taxi’s rijden bijna nooit op meter en rekenen in standaard prijzen. Al hoewel de mensen hier erg eerlijk zijn, moet je altijd van te voren een prijs afrekenen.
Boot
Boten zijn essentieel als onderdeel van de infrastructuur in Tonga. Het is bovendien ook de goedkoopste manier om bij een ander eiland te komen. Bijna dagelijks gaan er boten naar elke uithoek van Tonga. Alleen op zondag gaan er geen boten, want dan gaan de locals naar de kerk. De drukste en belangrijkste haven is die in Nuku’alofa.
‘De boottocht tussen Tongatapu en Ha’apai met een geweldig uitzicht!’
Hoe kan je tickets kopen?
Boot tickets kan je niet online boeken, maar kan je ter plekke halen bij de haven. Zorg ervoor dat je een uur van tevoren op de haven aanwezig bent. Je hoeft je geen zorgen te maken dat de boot vol zit, want dit gebeurt zelden. In totaal zijn er 4 operators:
ETSC
Veerdienst tussen Tongatapu en Eua. De boot gaat dagelijks van maandag t/m zondag. De tocht duurt zo’n 2 tot 3 uur. Zorg ervoor dat je een plekje bemachtig op het dek en geniet van het prachtige uitzicht! Een enkele ticket voor de boot kost TOP $30 (€12).
MV Malau
Veerdienst tussen Tongatapu en Eua. De boot vaart dagelijks van dinsdag t/m zaterdag. Ook deze boot duurt er zo’n 2 tot 3 uur over en kost TOP $30 (€12).
Kijk voor actuele vertrektijden op de Facebook pagina.
Tofa Ramsay Shipping (TRS)
Veerdienst tussen Tongatapu, Ha’apai, Vava’u en Eua. De boot gaat enkele keren per week en verschilt wekelijks van vertrekdag. Kijk daarom op de Facebook pagina voor de actuele vertrektijden.
Hieronder een overzichtje van de routes en duur van de tocht.
Fisa
Veerdienst tussen Tongatapu, Ha’apai, Vava’u en Niuas. De boot gaat enkele keren per week in verschillende richtingen. Ook kan het per week verschillen welke dag de boot vertrekt. Kijk daarom op deze Facebook pagina voor de actuele vertrektijden.