Papoea Nieuw-Guinea reisroute 2–3 weken: complete planning + tips
Papoea-Nieuw-Guinea is een van de meest ondoordringbare landen ter wereld. Je hebt er bergen, jungle, rivieren… maar bijna geen wegen. De infrastructuur is bizar slecht: er zijn maar een paar wegen die echt ergens heen gaan. Dus wil je van de ene naar de andere plek? Reken op urenlang hobbelen over gatenkaas-asfalt, of gewoon een binnenlandse vlucht, omdat er simpelweg géén weg is. In deze route van 12 dagen zie je zeker niet alles, dat is ook onmogelijk in een land als dit. Maar je komt wél langs een paar van de interessantste plekken: de hoofdstad Port Moresby, het havenstadje Lae, de bergdorpen Padang en Goroka (bekend van stammen en festivals), en uiteindelijk Mt. Hagen. Reken op avontuurlijke ritten, kleurrijke markten, en ontmoetingen met culturen die nergens anders meer bestaan. In dit artikel lees je meer over op welke plekken ik ben geweest en wat in aanraad.
Is het wel veilig om door PNG te reizen?
Veiligheid in Papoea-Nieuw-Guinea moet je serieus nemen. Dit is geen bestemming om zomaar in je eentje op de bonnefooi rond te reizen, en al helemaal niet als vrouw. Steden als Port Moresby en Lae staan bekend om hun hoge criminaliteit, met gewapende overvallen, diefstal en bendegeweld. ’s Avonds over straat lopen is hier simpelweg geen optie, en zelfs overdag doe je er goed aan om alleen met een gids of chauffeur op pad te gaan. Vervoer regel je het best vooraf, want spontane wandelingen of liften regelen is hier vragen om problemen.
Ik heb deze route zelf wel solo gedaan, op de bonnefooi. Maar ik ben een man, twee meter lang, en val niet bepaald in de categorie kwetsbaar. Zelfs dan voelde ik me op sommige momenten op m’n hoede. Voor vrouwelijke reizigers is solo reizen in Papoea-Nieuw-Guinea ronduit af te raden. Seksueel geweld komt onder de lokale bevolking veel voor, en als buitenlandse vrouw val je extra op. De positie van vrouwen is op veel plekken zorgwekkend, en verkrachtingen zijn helaas geen zeldzaamheid. Reizen met een betrouwbare gids of reisgenoot is hier echt geen overbodige luxe. Papoea-Nieuw-Guinea is rauw, intens en onvergetelijk, maar je veiligheid moet altijd voorop staan.
Hoe lang heb je voor deze route nodig?
Voor deze route heb je praktisch gezien zo’n 12 dagen nodig. Dat is genoeg om van plek naar plek te reizen, wat mee te pakken van de cultuur en natuur, en een globaal beeld van het land te krijgen. Het kan korter als je haast hebt, of langer als je bijvoorbeeld een festival in Goroka of Mt. Hagen wilt meepakken – dan wil je daar natuurlijk wat extra tijd voor uittrekken. De meeste plekken zijn niet echt bedoeld om dagenlang te blijven hangen. Het draait hier niet om relaxen op een terrasje, maar om de ervaring, de mensen, en de bizarre reis zelf. Alleen in Madang kun je even op adem komen. Daar heb je zee, duikmogelijkheden, en een wat relaxtere sfeer. Als je ergens wilt blijven plakken, dan is het daar.
Let wel: afstanden zijn hier verraderlijk. Een stuk van 200 kilometer kan zomaar een hele dag kosten. Vervoer plannen is dus echt essentieel. Check van tevoren welke vluchten gaan, of er bussen rijden, of dat je een privé-auto met chauffeur moet regelen. Spontaan reizen is hier niet ideaal, tenzij je houdt van wachten, verdwalen of vastzitten in de middle of nowhere.
Kies je bestemming:
Port Moresby
Een bezoek aan Papoea Nieuw-Guinea begint vrijwel altijd in de hoofdstad Port Moresby. Port Moresby heeft zich in de afgelopen jaren met behulp van China opgebouwd tot moderne stad. De stad heeft een zeer slechte reputatie en word nog altijd gezien als een zeer gevaarlijke stad om te reizen. Ondanks dat mijn ervaring anders was, vinden hier nog steeds overvallen en kidnapping plaats. Dit gebeurt met name in de avond, dus zorg dat je voor het donker weer in je hotelkamer zit. In de stad is niet zo heel veel bijzonders te zien, maar een goede start van je reis is het National Museum. Een zeer informatief museum met veel informatie over de interessante historie en cultuur van het land. Houd je bezoek aan Port Moresby kort en vertrek na één nacht.
Lae
Lae is na Port Moresby de grootste stad van Papoea Nieuw-Guinea. Het is een industriële stad en dus zeer onaantrekkelijk. In de stad zie je opnieuw veel Chineze invloeden. Vrijwel elke supermarkt is gerund door de Chinezen. Toch is Lae de moeite waard als toegangspoort tot de prachtige omgeving. Langs de kust van Lae heb je heel veel afgelegen dorpen en gebieden die je alleen per boot kan bereiken. Vanuit VOCO point in Lae vertrekken allerlei zogenaamde banana boats. Let op; er is geen tijdschema en vertrekt pas als er genoeg mensen mee gaan. Ze leven hier in island time en hebben alle tijd van de wereld! 1 nacht is meer dan genoeg om de stad Lae te ervaren.
Salamaua
Een heel bijzonder stukje PNG is de Salamaua peninsula op zo’n uur varen met een klein bootje vanaf Lae. Vanaf aankomst ben je echt in het paradijs beland. Het voelde voor mij als een heuse expeditie robinson ervaring. Er zijn geen (super)markten of restaurant dus het is echt back to basic. Neem een tent mee en vraag bij aankomt naar Benjamin. Samen met zijn gezin ontvangt hij je graag en kookt hij elke dag ontbijt, lunch en diner van de natuurlijke producten uit de omgeving. Vis uit de oceaan, banaan en cassave uit de boom en als kers op de taart een kokosnoot die hij vers op de boom voor je haalt. Ik ben zelf ook een dagje met Benjamin op zee gegaan om te vissen, supergaaf! Doe verder echt even helemaal niks of loop rond door het dorpje om met de locals te praten. Probeer zeker 2 nachten te blijven hangen voor de ultieme ervaring.
Madang
‘Beautiful Madang’ is de slogan van de stad en regio Madang. Een slogan die zeker eer aan zijn naam deed. Wat heb ik genoten van de rust en het simpele leven in de lokale dorpjes rondom Madang. De stad zelf is in tegenstelling helemaal niet mooi en erg stoffig. Het is dan ook een kwestie van zo snel mogelijk weggaan naar een van de mooie gebieden rondom Madang. Plan ongeveer 2 nachten in de omgeving, zodat je genoeg tijd hebt om het tempo wat omlaag te gooien. Vanuit het kleine haventje kun je makkelijk een bootje regelen naar de omliggende eilandjes. Denk aan snorkelen bij kleurrijke koraalriffen, zwemmen met uitzicht op vulkanische heuvels of gewoon rondhangen in een dorpje waar de tijd stil lijkt te staan. Neem wel zelf je snorkel mee, want dat doen ze hier zelf niet. Alles gaat hier langzaam, en juist dat maakt Madang zo’n fijne plek om even op adem te komen na een paar dagen ruig reizen door het binnenland.
Goroka
Home of the famous Goroka show! Goroka ligt in de Eastern Highlands van het land en dus is de omgeving erg mooi heuvelachtig. Mij deed het erg denken aan de hooglanden van Colombia. Voordat je verder leest, wil ik dat je een nieuw tabblad open en Goroka show google. Dit is het culture hoogtepunt van je reis door Papoea Nieuw-Guinea en misschien wel van de wereld. Tijdens dit jaarlijkse evenement (mid september) komen alle stammen vanuit het hele land bijeen om hun cultuur, dans en zang met elkaar en de wereld te delen. Mocht je hier tijdens de Goroka Show verblijven, dan is het aan te raden om 3 nachten te blijven. Buiten deze periode om is er niet veel bijzonders te zien in Goroka en kan je na 1 nacht weg gaan. Lees in dit artikel meer over alle tips voor een bezoek aan Goroka.
Asaro
Vanuit Goroka kan je ook verschillende stammen bezoeken. Hiervoor moet je naar het naastgelegen dorpje Asaro. Een bekende/beruchte stam zijn de Asaro Mudmen. De legende gaat dat de Asaro krijgers vroeger moesten verstoppen voor hun vijand. Ze zochten dekking in een modderpoel achter hun dorp. Na een tijdje kwamen de Asaro krijgers weer tevoorschijn en waren ze helemaal bedekt onder de modder. De vijand dacht dat ze geesten waren door hun witte uiterlijk en vluchtten weg. Sindsdien hebben ze dit uiterlijk altijd gehouden en zichzelf omgedoopt tot de Asaro Mudmen. Al hoewel ze tegenwoordig niet meer zo leven, was het gaaf om een inzicht te krijgen hoe dit voorheen ging. Vraag bij aankomst aan de locals of ze je naar de stam kunnen brengen! Je kunt Asaro als een dagtrip bezoeken vanuit Goroka.
Mount Hagen
Mount Hagen ligt net als Goroka in de hooglanden van Papoea Nieuw-Guinea. Een geweldig mooie omgeving totdat je Mount Hagen binnenrijd. 100% mijn minst favoriete stad in PNG. Wat een vieze, stoffige en luidruchtige stad zeg. Ook de mensen zijn hier naar mijn ervaring nog een stuk opdringeriger dan de rest van het land. Een rustig rondje over de markt zit er in Mount Hagen niet in en voordat je het weet ben je omsingeld door locals die naar je willen kijken en aanraken. De omgeving is wel heel mooi en het is een goede plek om bijzondere vogels te spotten. Mount Hagen is bekend onder de toeristen, aangezien er net als in Goroka een jaarlijke show is. Deze vindt plaats in augustus en is de periode om Mount Hagen te bezoeken. Tijdens deze periode zou ik minimaal 2-3 nachten blijven hangen in Mount Hagen.
