Backpacken in El Salvador: complete route met hoogtepunten (5-7 DAGEN)
El Salvador is het kleinste land van Centraal‑Amerika en qua bezienswaardigheden behoorlijk overzichtelijk. De meeste reizigers beperken zich tot drie plekken: de hoofdstad San Salvador voor een korte city trip, het surfstadje El Tunco waar backpackers makkelijk dagen blijven hangen en Santa Ana dat vooral bekendstaat om de vulkaan die je kunt beklimmen. Alle hoogtepunten kun je in principe in 5 tot 7 dagen afvinken. Toch ligt het er echt aan hoeveel tijd je in El Tunco blijft chillen op het strand. In deze reisroute laat ik je zien hoe je het meeste uit je dagen in El Salvador haalt.
Is het wel veilig om door El Salvador te reizen?
El Salvador stond ooit bekend als een no‑go door bendes als MS‑13, maar dat beeld is radicaal omgeslagen sinds Nayib Bukele in 2019 president werd. Hij pakte de bendes hard aan, versterkte de politieaanwezigheid en voerde strenge controles in. Het resultaat is dat de criminaliteit spectaculair is gedaald en het tegenwoordig hartstikke veilig is om naar El Salvador te komen. Natuurlijk blijft gezond verstand handig, maar het land is tegenwoordig net zo chill bereisbaar als zijn buurlanden.
Kies je bestemming:
Santa Ana
De grootste reden voor toeristen om naar El Salvador te komen is vanwege Santa Ana. Echter is dit niet vanwege de stad zelf, maar de naastliggende Santa Ana vulkaan. De vulkaan is nog steeds actief, maar sinds 2006 niet meer uitgebarsten. In de krater van de vulkaan ligt een waanzinnig turquoise blauw kratermeer. Je kunt je ogen niet geloven als je bovenop de kraterrand staat, zo gaaf! Om hier te komen moet je een vrij makkelijke hike omhoog maken die zo’n 45 minuten duurt. Onderweg passeer je panoramische uitzichtpunten over het omringende vulkanische landschap.
Ook de stad Santa Ana is de moeite waard. Ik vond het de mooiste en leukste stad van het hele land. Het is een levendige stad met een rijke geschiedenis en bruisende cultuur. Het historische centrum is bezaaid met kleurrijke koloniale gebouwen en levendige markten waar het heerlijk is om overheen te lopen. De stad staat bekend om zijn indrukwekkende architectuur, zoals de kathedraal en het Teatro de Santa Ana. Als je naar Santa Ana reist, zou ik minimaal 2 nachten verblijven.
El Tunco
El Tunco is een charmant kustplaatsje met een ontspannen sfeer en prachtige vulkanisch zwarte stranden. Het stadje trekt surfers van over de hele wereld, vanwege de uitstekende golven en surfcultuur. El Tunco is echt een plek waar je gewoon een tijd blijft hangen om te genieten van zon, zee en strand! Het plaatsje is een populaire plek onder toeristen om wat surflessen te nemen.
Geniet op het einde van de dag van de mooiste zonsondergangen, wanneer alle locals en toeristen naar het strand trekken. In het dorpje heb je een kleine strip met veel leuke restaurants en gezellige bars. Afhankelijk van hoe rustig aan je wilt doen, kan je ervoor kiezen om kort (1 of 2 nachten) of langer te blijven.
San Salvador
San Salvador is de levendige hoofdstad van El Salvador. Voorheen was dit een van de gevaarlijkste steden ter wereld, maar inmiddels is de rust wedergekeerd. San Salvador bruist van het leven, met kleurrijke markten, levendige straatmuzikanten en bruisende pleinen waar de lokale bevolking samenkomt. Je ziet in het centrum een mooi contrast tussen moderne gebouwen en historische architectuur, zoals de prachtige kathedraal en het Nationaal Paleis.
San Salvador is een geweldig als je geïnteresseerd bent in musea, theaters en kunstgalerijen. In de stad vind je naast veel lokale tentjes (pupuserias) ook westerse restaurants, mocht je daar even aan toe zijn. Ik zou aanraden om minimaal één nacht te verblijven in de hoofdstad van El Salvador.