Hoe reis je door Samoa? Alle vervoersopties op een rij
Vervoer in Samoa is simpel, maar anders dan in veel andere backpackbestemmingen. Het land bestaat uit twee hoofdeilanden en een paar kleinere eilanden, en hoe je je verplaatst heeft veel invloed op hoe ontspannen je reis verloopt. Verwacht geen uitgebreid openbaar vervoernetwerk of snelle verbindingen, maar wel korte afstanden en rustig verkeer. De meeste reizigers verkennen Samoa met een huurauto of scooter, zowel op Upolu als op Savaii. Dat is ook veruit de handigste optie, omdat veel stranden, watervallen en dorpen buiten de steden liggen. In dit artikel lees je alles over de verschillende vervoersopties in Samoa, van auto en scooter tot bussen en de ferry tussen de eilanden, zodat je goed voorbereid op pad gaat.
Vliegen
Vliegen
Samoa ligt letterlijk aan de andere kant van de wereld. Vanuit Europa ben je ongeveer 35 uur onderweg, vaak met meerdere overstappen. Daardoor wordt Samoa zelden als los land bezocht. De meeste reizigers vinden het simpelweg zonde om zo’n lange reis te maken voor maar één bestemming. In de praktijk combineer je Samoa bijna altijd met andere landen in de regio, zoals Australië, Nieuw Zeeland, Fiji of Tonga.
Samoa heeft één internationale luchthaven bij Apia (Faleolo International Airport). Hierop komen vooral vluchten binnen vanuit Nieuw Zeeland, Australië en Fiji. Er zijn geen binnenlandse vluchten van betekenis voor reizigers; verplaatsen tussen de eilanden doe je per ferry. Vliegen is dus vooral relevant om Samoa te bereiken als onderdeel van een grotere reis door de Stille Oceaan.
Auto huren
Een auto huren is in Samoa de meest praktische manier om rond te reizen, zeker als je met z’n tweeën of meer bent. Zowel op Upolu als op Savaii kun je makkelijk een auto huren, meestal in Apia, bij de luchthaven of direct bij de ferryterminal op Savaii. Omdat het openbaar vervoer beperkt is, geeft een huurauto je de vrijheid om stranden, watervallen en dorpen te bezoeken die anders lastig bereikbaar zijn.
Rijden in Samoa is ontspannen en overzichtelijk. Het verkeer is rustig, afstanden zijn kort en je rijdt links. De wegen zijn grotendeels geasfalteerd, maar kunnen smal, hobbelig of beschadigd zijn, vooral buiten de dorpen. Een 4×4 is niet nodig, zolang je op de hoofdwegen blijft en geen afgelegen offroad routes opzoekt.
De kosten voor een huurauto liggen starten rond de €40 per dag voor een kleine auto en lopen op naarmate je een groter of nieuwer model kiest. Motu Car Rental, direct bij het vliegveld, is een populaire en betrouwbare optie. Brandstof is goed verkrijgbaar en relatief goedkoop. Tolwegen zijn er niet en navigeren is eenvoudig, waardoor autorijden in Samoa laagdrempelig is en weinig voorbereiding vraagt.
Scooter
Reis je solo, dan is een scooter een hele fijne en populaire manier om Samoa te verkennen. Op Upolu huur je scooters vooral in Apia bij Moto Samoa, voor ongeveer €20 per dag. Het is slim om een paar dagen van tevoren te reserveren, want scooters zijn vaak snel uitverkocht. Als je meerdere dagen huurt, kun je meestal rekenen op wat korting.
Ook op Savaii kun je direct bij aankomst een scooter huren bij de haven, onder andere bij Jetz Rentz. Hier betaal je ongeveer 50 tala per dag (ongeveer €15). Rijden op een scooter is goed te doen, ook als je nog geen ervaring hebt. Het verkeer is rustig, de afstanden zijn kort en langs de kustwegen heb je continu mooie uitzichten. Houd wel rekening met links rijden en soms wat slechter wegdek buiten de dorpen. Wat mij betreft is de scooter zeker de lekkerste manier om je over de eilanden te verplaatsen. Heerlijk met je wind door de haren met een tropische temperatuur.
Bus
Naast eigen vervoer kun je in Samoa ook gebruikmaken van de lokale bussen. Dit zijn kleurrijke, vaak open bussen die vaste routes rijden, meestal langs de kust. In Apia vertrekt deze vanaf het centrale busstation. Het beste kan je even bij de locals navragen welke bus je moet pakken naar je bestemming. Verwacht geen dienstregeling en een bus vertrekt wanneer hij (grotendeels) vol zit. Dat maakt het vervoer goedkoop, maar ook onvoorspelbaar.
Voor korte ritten betaal je vaak rond de €0,50, en voor langere afstanden meestal maximaal €2. De bus is vooral handig voor eenvoudige trajecten of als je geen haast hebt. Voor het bezoeken van meerdere stranden of afgelegen plekken is het minder praktisch dan een auto of scooter, maar als lokale ervaring is het zeker leuk om eens te doen.
Ferry tussen Upolu en Savai‘i
De verbinding tussen Upolu en Savai‘i wordt verzorgd door Samoa Shipping Corporation en is de enige manier om tussen de twee hoofdeilanden te reizen. De ferry vaart tussen Mulifanua Wharf op Upolu en Salelologa Wharf op Savaii. De overtocht duurt ongeveer 90 minuten en is meestal rustig. Er gaan meerdere afvaarten per dag, meestal twee tot vier, afhankelijk van de dag en het seizoen.
Tickets koop je ter plekke bij de haven. Als voetpassagier betaal je 10 tala (ongeveer €3). Reis je met een auto, dan kun je die meenemen op de ferry tegen een toeslag van ongeveer 80 tot 110 tala, afhankelijk van het type voertuig. Kom ruim op tijd naar de haven, zeker als je met een auto reist, want vol is vol. Vaartijden kunnen veranderen door weer of lokale omstandigheden, dus check dit altijd even vooraf. Neem wat eten en drinken mee voor onderweg en houd rekening met het ontspannen, lokale tempo.
