Hoe reis je als backpacker door India? Praktische vervoerstips + kosten
Reizen door India is een avontuur op zich. Het land is gigantisch, chaotisch, kleurrijk en totaal onvoorspelbaar, en dat geldt net zo goed voor het vervoer. Van overvolle treinen en ronkende tuk tuks tot nachtbussen en binnenlandse vluchten: je hebt hier eindeloos veel manieren om van A naar B te komen. Gelukkig is reizen door India niet alleen verrassend makkelijk als je eenmaal weet hoe het werkt, maar ook spotgoedkoop. Je kunt hier letterlijk voor een paar euro urenlang reizen, al hoort daar soms wel een flinke dosis geduld en flexibiliteit bij. In dit artikel leg ik je precies uit hoe vervoer in India werkt, wat de beste opties zijn per afstand, hoeveel het kost, hoe je tickets regelt en welke vervoersmiddelen het meest comfortabel of juist het meest avontuurlijk zijn. Zo weet je precies wat je kunt verwachten en voorkom je dat je verdwaalt in de chaos van het Indiase verkeer.
Binnenlands vliegen
India is gigantisch en dus is de kans groot dat je ook een binnenlandse vlucht zult pakken. Bepaalde trajecten die op de kaart kort lijken kunnen over land zomaar twintig uur duren, terwijl je met het vliegtuig vaak binnen twee uur aan de andere kant bent. Grote maatschappijen zijn IndiGo, Air India en Vistara en vliegen dagelijks tussen de belangrijkste steden en ook kleinere luchthavens. Daardoor kun je makkelijk een route plannen waarbij je lange stukken vliegt en de rest over land doet.
Vliegen is bovendien vaak erg betaalbaar, zeker als je op tijd boekt. Tickets voor populaire binnenlandse routes beginnen regelmatig rond de 30 tot 60 euro. Luchthavens zijn meestal modern en goed georganiseerd, al zijn de veiligheidscontroles streng en moet je vaak al bij de ingang je ticket laten zien. Voor echt lange afstanden is vliegen simpelweg de meest efficiënte keuze en zeker aan te raden bijv. richting Varanasi.
Openbaar vervoer
Treinen in India
Treinen zijn de ruggengraat van het vervoer in India en brengen je goedkoop en relatief comfortabel van stad naar stad, al hangt het natuurlijk af van de klasse waarin je reist. De derde klasse, de goedkoopste optie, is letterlijk een chaos. Geen gereserveerde zitplekken en overal mensen die hutjemutje op elkaar staan of zelfs op de grond liggen. Wij hebben het zelf ervaren en het voelde soms echt als een hel, maar het is wel een unieke India ervaring die je niet snel vergeet. Een lange rit van 11 tot 12 uur kost hier ongeveer drie tot vijf euro, schandalig goedkoop dus.
Als je een stuk comfortabeler wilt reizen, kun je kiezen voor de Sleeper Class, met gereserveerde bedden en de mogelijkheid om een nacht door te slapen voor zo’n tien euro. Nog luxer is de 3AC, een airco-coupé met bedden en meer privacy, waar je tussen de tien en achttien euro betaalt, afhankelijk van de afstand. Tickets boek je het best online want populaire trajecten raken snel vol. Boek dus zo snel mogelijk! Ook kun je de tickets nog op het station boeken, maar dat raad ik dus niet aan.
Langeafstandsbussen
Bussen zijn overal en bieden een goed alternatief voor plekken waar geen trein komt. Lokale bussen zijn goedkoop en druk, terwijl langeafstandsbussen meestal tussen de vijf en twaalf euro kosten. Voor nachtbussen met verstelbare stoelen of zelfs ligstoelen betaal je tien tot twintig euro, waardoor je onderweg meteen kunt slapen en energie bespaart voor je volgende stop. Samen vormen treinen en bussen een goedkope, efficiënte en avontuurlijke manier om India te doorkruisen.
Tuktuks
In Cambodja stikt het echt van de tuktuks, je ziet ze letterlijk op elke straathoek staan. Waar je ook bent, er is altijd wel een chauffeur die je een rit wil aanbieden. De tuktuk is dan ook veruit het makkelijkste en leukste vervoermiddel in het land. Voor korte ritten binnen steden als Phnom Penh of Siem Reap betaal je meestal tussen de 1 en 3 euro, afhankelijk van de afstand en je onderhandelingsskills. Het is altijd slim om de prijs even van tevoren af te spreken, want er zijn geen meters.
Je kunt een tuktuk ook voor een hele dag huren, wat ideaal is als je bijvoorbeeld Angkor Wat gaat bezoeken. Wij betaalden ongeveer 15 dollar per persoon (met z’n tweeën) voor een dagtocht vanuit Siem Reap, dat zo’n 6 kilometer van het complex ligt. De chauffeur rijdt je overal heen, stopt bij elke tempel en wacht rustig tot je weer verder wilt. Vaak weet hij ook veel te vertellen over de plekken waar je komt. Zeker bij Angkor Wat is een privé tuktukchauffeur echt onmisbaar, want het terrein is enorm en te groot om te voet te doen.
Taxi en Grab
In Cambodja kun je in de meeste steden makkelijk een taxi aanhouden op straat, maar het is vaak makkelijker en sneller om een Grab te gebruiken. Grab werkt vergelijkbaar met Uber en is in steden zoals Phnom Penh en Siem Reap betrouwbaar en veilig. Grote kans dat je hem al hebt geïnstalleerd tijdens je reis door Zuid-Oost Azië, een absolute must. Het voordeel is dat je meteen de prijs ziet, dus je hebt geen gedoe over onderhandelen.
Voor korte ritjes in de stad betaal je meestal tussen de 2 en 5 dollar, afhankelijk van de afstand. ‘s Avonds of bij drukte kan het iets duurder zijn. Op straat een taxi vinden kan, maar vaak werken ze niet met een meter, dus spreken chauffeurs van tevoren een prijs af. Grab vermijdt dat probleem en geeft je bovendien een digitale bevestiging van de rit.
Boot
In Cambodja is reizen met de boot vooral populair als je naar de eilanden zoals Koh Rong of Koh Rong Samloem wilt. Vanaf Sihanoukville vertrekken dagelijks meerdere boten, zowel speedboten als tragere veerboten. Het is slim om je tickets vooraf te boeken, vooral in het hoogseizoen, want de boten zitten snel vol.
Je kunt tickets makkelijk online boeken of ter plekke bij de haven regelen. De boot vertrekt meerdere keren per dag, maar meestal niet meer laat in de avond. De reistijd naar Koh Rong is ongeveer 45 minuten met een speedboot, en naar Koh Rong Samloem zo’n 60 tot 90 minuten.