Eten en drinken in Mauritanië is een avontuur op zich, maar het land staat niet bepaald bekend om zijn gastronomische hoogstandjes. De keuken is eenvoudig en maaltijden bestaan voornamelijk uit rijst, vlees (meestal geit of schaap), vis en stevige stoofschotels, vaak geserveerd met couscous of tajine. De invloeden van omliggende regio’s zijn merkbaar, maar de nadruk ligt altijd op vullende en voedzame maaltijden. Als je in lokale eettentjes dineert, kun je voor redelijk betaalbaar eten. Het leven is hier immers een stuk goedkoper dan in Nederland. Mauritanië staat met name bekend om hun thee. De traditionele Mauritaanse thee, is een ritueel op zich en is voor de locals een welkome pauze in de drukte van de dag. In de grotere steden vind je ook westerse restaurants, maar voor de ervaring moet je bij de lokale gerechten zijn. Je zal hoe dan ook je ogen uit kijken wat ze hier eten! In dit artikel lees je meer over typerende gerechten die in dit land voorkomen.
“Schaap is populair in de Mauritaanse keuken en dat was duidelijk te merken op de lokale markt.”
Eten en restaurants in Mauritanië
In Mauritanië kom je eigenlijk nauwelijks westerse restaurants tegen. Het eten is simpel, lokaal en heel gericht op wat er vers beschikbaar is. Veel plekken zijn kleine eetstalletjes langs de weg of lokale cafés waar families zelf koken. Je eet hier vaak samen met anderen, op simpele stoelen en tafels, en het draait vooral om de smaken en de ervaring in plaats van het interieur. In steden zoals Nouakchott of Nouadhibou zijn er kleine lokale restaurants, vaak familiebedrijfjes, waar je voor een paar euro een maaltijd krijgt die genoeg is voor de rest van de dag. Het is niet luxe, maar authentiek en echt Mauritanees.
Het vlees dat je het meest tegenkomt is schaap, vaak gestoofd, gegrild of in stoofschotels verwerkt. Kip, geit en vis zijn er ook, vooral aan de kust, maar schaap is echt het standaardvlees. Het wordt vaak gecombineerd met rijst, couscous, linzen of groente. Brood speelt ook een grote rol, vooral het khobz, een soort plat brood dat overal bij geserveerd wordt. Je eet het vaak bij stoofschotels of gebruikt het om saus of couscous op te scheppen.
Populaire gerechten
Couscous
Een van de meest populaire gerechten in Mauritanië, vaak geserveerd met vlees (zoals geit of schaap) en groenten.
Tajine
Een stoofpot die lijkt op die van de bovenburen in Marokko. In Mauritanië eten ze het vaak met geit, kameel of schaap.
Mechoui
Dit is een traditioneel gerecht van geroosterd lamsvlees, dat vaak met de hand gegeten wordt. Het vlees is mals en goed gekruid, wat het tot een feestelijke maaltijd maakt.
Mhalbi
Een romige, zoete pudding gemaakt van melk, suiker en rijstbloem dat vaak als dessert wordt geserveerd na een maaltijd.
Lahou
Een soort stoofschotel van vis of geit met een tomatensaus, specerijen en rijst. Het is een populaire keuze in de kustgebieden van Mauritanië.
Chawarma
Hoewel het oorspronkelijk uit het Midden-Oosten komt, vind je ook in Mauritanië veel shawarma (of chawarma). Vaak geserveerd in een broodje of wrap met groenten en saus.
Harcha
Een soort maïsbrood dat wordt gebakken op een plaat, vaak gegeten met jam, honing of olie. Wordt vaak gegeten als ontbijt of snack.
Thé à la menthe
Zoals in veel andere West-Afrikaanse landen, is muntthee ook in Mauritanië een belangrijk onderdeel van de cultuur. Het wordt in een rituaal geserveerd in drie rondes en is een belangrijk sociaal element in het dagelijks leven.