Eten en drinken in Vanuatu: Lokale gerechten en tips voor reizigers
Over het algemeen heb ik de keuken in Vanuatu als heel basic ervaren. Ze eten voornamelijk veel basisvoedsel zoals zoete aardappelen, taro, cassave en rijst. Hier eten ze dan vaak wat vlees bij of vis bij wat vaak niet gekruid is. De locals zijn erg zelfvoorzienend en hebben hun eigen dieren en moestuin. Dit komt mede doordat alles in de supermarkt en restaurants te duur is voor de locals. In Port Vila zie je een grote verscheidenheid aan restaurants, waaronder veel westers. Rondom de markten verkopen veel locals eigen gemaakte gerechten.
‘De allerlekkerste verse groente en fruit haal je natuurlijk op een van de kleurrijke markten.’
Waar eten in Vanuatu?
Lokale eettentjes
In Vanuatu eet je als reiziger meestal bij kleine lokale restaurants en familiekeukens. Dit zijn simpele plekken zonder uitgebreide kaart waar wordt gekookt met wat er beschikbaar is, zoals vis, rijst, groenten, taro en kokos. Verwacht geen luxe setting, maar juist een pure en lokale eetervaring. Dit zijn de plekken waar locals zelf ook eten en waar je meestal het minst betaalt. Een typisch voorbeeld is Seaview Takeaway, een simpele maar leuke plek om wat te eten. Hier doen locals vaak iets bijzonders: restjes worden in zee gegooid, waarna er vrijwel meteen vissen op afkomen. Alleen al dat tafereel maakt het leuk om hier even te stoppen.
Simpele menu maaltijden
Wat je in Vanuatu veel ziet zijn eenvoudige menu’s met vaste combinaties. Denk aan een bord friet met vis of vlees, soms aangevuld met een beetje salade of rijst. Het zijn geen culinaire hoogstandjes, maar gewoon stevige, vullende maaltijden die populair zijn bij zowel locals als reizigers. Vooral in dorpen en kleine stadjes zijn dit vaak de standaard opties als je buiten de deur eet.
Restaurants bij guesthouses en hotels
Omdat losse restaurants schaars zijn, hebben veel guesthouses en kleine hotels hun eigen keuken waar je ook als niet gast kunt eten. Zeker op kleinere eilanden zijn dit soms de enige plekken waar je terechtkunt voor een warme maaltijd. Het aanbod is meestal simpel maar betrouwbaar, en vaak weet je hier zeker dat je die dag gewoon goed kunt eten.
Populaire gerechten
Lap Lap
Mijn persoonlijke favoriet. Het is een gerecht gemaakt van geraspte groenten zoals taro, zoete aardappelen of cassave, vermengd met kokosmelk en vlees (vaak varkensvlees of vis). Dit mengsel wordt gewikkeld in bananenbladeren en gestoomd. Ook voegen ze soms gebakken kip toe als variatie.
Kumala
Dit is een soort zoete aardappel die vaak wordt gebruikt in de Vanuatuaanse keuken. Het kan worden gekookt, gebakken of gepureerd en geserveerd als bijgerecht.
Coconut Crab
De kokoskrab is een ware delicatesse in Vanuatu. Het vlees van deze krab wordt vaak en gemengd met kokosmelk, tomaten, uien en kruiden.
Nangai Cake
Een populaire traktatie, een dessert gemaakt van gemalen Nangai-noten, suiker en bloem.
Palusami
Dit is een gerecht dat bestaat uit in kokosmelk gestoofde vlees- of vissoorten, samen met taro- of spinaziebladeren.
Drinken
Koffie
Vanuatu produceert op kleinschalige mate koffie. Dit is bedoeld voor de eigen markt en export naar Fiji en Australië. Een aanrader is om langs te gaan bij Tanna Coffee, vlakbij Port Vila. Hier wordt de koffie verpakt en kan je de koffie kopen en proeven.
Cava
Een populaire traditionele drank in Vanuatu is kava. Ze drinken het in meer Pacifische landen, maar die in Vanuatu is het sterkste. Het drankje wordt gemaakt door de wortels van de kavaplant te malen en te mengen met water. Je krijgt hierdoor een troebele, lichtbruine vloeistof die vaak wordt gedronken tijdens sociale bijeenkomsten, ceremonies en rituelen. Kava staat bekend om zijn ontspannende en kalmerende eigenschappen en wordt beschouwd als een sociaal drankje dat vaak wordt gedeeld tussen mensen. Het is zelfs populairder dan alcohol bij de locals.
Bier
Al hoewel de lokale mensen liever Cava drinken, heb je toch een aantal goede lokale biertjes in Vanuatu. Tusker is de bekendste en populairste van het land.