Wat en waar eten in de Verenigde Staten? Tips voor je reis
De Verenigde Staten staan wereldwijd bekend om hun fastfoodcultuur. Het is tenslotte het land waar ketens als McDonald’s, Burger King en KFC zijn ontstaan. Toch is het Amerikaanse eten veel veelzijdiger dan veel mensen denken. Door de enorme mix van culturen vind je invloeden uit de Mexicaanse, Italiaanse, Aziatische en Zuid-Amerikaanse keuken terug in vrijwel iedere stad. Daardoor kun je tijdens een reis door de Verenigde Staten werkelijk alle kanten op. Daarnaast staat het land bekend om zijn uitstekende barbecuerestaurants, steakhouses en diners waar de porties vaak gigantisch zijn. Ook verschilt de eetcultuur sterk per staat. In Texas vind je bijvoorbeeld misschien wel de beste barbecue en steaks van het land, terwijl je in New England juist bekendstaat om verse kreeft en andere zeevruchten. In Californië draait het weer meer om de internationale keuken en gezonde brunchcafés. In dit artikel deel ik de bekendste Amerikaanse gerechten, vertel ik waar je het beste kunt eten en geef ik handige tips om ook tijdens je reis lekker én betaalbaar te eten.
‘De beruchte Heart Attack Grill in Las Vegas, waar je gratis mag eten als je boven de 175kg ben’.
Waar moet je eten in de Verenigde Staten?
Fastfood
Fastfood hoort nu eenmaal bij een reis door de Verenigde Staten. Vrijwel op iedere straathoek kom je wel een bekende keten tegen en onderweg tijdens een roadtrip is het vaak de snelste en goedkoopste optie. Naast de bekende namen zoals McDonald’s, Burger King, KFC en Subway raad ik je vooral aan om ook typisch Amerikaanse ketens uit te proberen, zoals In-N-Out Burger, Five Guys, Chick-fil-A of Shake Shack. Iedere keten heeft weer zijn eigen specialiteiten en het is leuk om ze met elkaar te vergelijken.
Lokale diners
Misschien nog wel leuker dan fastfood zijn de ouderwetse Amerikaanse diners. Deze restaurants lijken rechtstreeks uit een Hollywoodfilm te komen, compleet met leren banken, neonverlichting en oneindig veel koffie. Je kunt er vrijwel de hele dag terecht voor grote ontbijtjes, burgers, steaks, sandwiches en natuurlijk een stuk appeltaart als dessert. Vooral tijdens een roadtrip zijn dit mijn favoriete plekken om even uit te rusten.
BBQ restaurants
Ben je in het zuiden van de Verenigde Staten, dan mag je een echt barbecue restaurant absoluut niet overslaan. Vooral staten als Texas, Tennessee, Kansas City en de Carolinas staan bekend om hun geweldige barbecuecultuur. Het is mijn grote droom om ooit nog naar de Big Texan Ranch & Brewery te gaan. Hier wordt vlees soms wel tien tot vijftien uur langzaam gegaard, waardoor brisket, ribs en pulled pork ontzettend mals en vol van smaak zijn. De porties zijn vaak enorm, dus kom vooral met trek.
Zelf koken
Tijdens een roadtrip door de Verenigde Staten raad ik je aan om regelmatig zelf te koken. Dat is niet alleen een stuk goedkoper, maar ook een stuk gezonder dan iedere dag fastfood of restaurants. Zeker als je kampeert, zoals wij deden, is dit ideaal. Vrijwel iedere camping beschikt over picknicktafels en vaak ook over barbecues of kookfaciliteiten. Haal onderweg boodschappen en maak ’s avonds gewoon zelf een maaltijd. Dat hoort wat mij betreft echt bij de ultieme Amerikaanse roadtrip.
Supermarkten zijn overal te vinden en hebben een enorm aanbod. Ketens zoals Walmart, Target, Safeway, Kroger en Trader Joe’s verkopen alles wat je nodig hebt, van verse groenten en vlees tot kant-en-klare salades, broodjes en barbecuepakketten. De prijzen liggen over het algemeen gelijk als bij ons in Nederland. Vooral tijdens een reis van meerdere weken scheelt dit al snel honderden dollars ten opzichte van iedere dag uit eten gaan.
Waar je moet eten in de Verenigde Staten: mijn favoriete spots
Als je door de VS reist, ga je niet voor verfijnde culinaire hoogstandjes, maar ga je voor porties waar je u tegen zegt. Hier een paar van mijn favoriete plekken waar je écht een keer gegeten moet hebben als je in Amerika bent:
In-N-Out Burger
Als je aan de westkust bent, mag je deze absoluut niet overslaan. In-N-Out is een klassieker. Simpele burgers, verse ingrediënten en die geheime “animal style” saus maken dit misschien wel de lekkerste fastfoodketen van het land. Probeer sowieso een Double-Double met animal style frietjes.
Five Guys
Iets prijziger, maar damn good. Je stelt hier je eigen burger samen en alles wordt vers gebakken. De friet (met schil) is top en je krijgt standaard een halve zak extra. Ook leuk: gratis pinda’s terwijl je wacht.
IHOP
Ontbijten doe je bij IHOP, de International House of Pancakes. Denk stapels pannenkoeken, bacon, eieren, hash browns en bottomless coffee. Vooral chill als je vroeg op pad gaat of net een lange rit achter de rug hebt.
Denny’s
Nog zo’n klassieker. 24/7 open, overal langs de snelweg, en altijd betaalbaar. Niets bijzonders qua smaak, maar het is zo Amerikaans als het maar zijn kan. Goed voor een stevig diner of laat ontbijt.
Chick-fil-A
Voor kip moet je bij Chick-fil-A zijn. De original chicken sandwich is echt top. Alles is knapperig, sappig en goed gekruid. Ook hun sausjes zijn verslavend.
Taco Bell
Niet per se mega lekker, wél legendarisch. Perfect als je om 1 uur ’s nachts nog ergens een taco of burrito wilt scoren. Ook als ontbijt vonden we het vaak prima te doen. Vergeet de cheesy gordita crunch niet.
Shake Shack
Als je op de oostkust bent of in grotere steden als LA of Vegas, moet je Shake Shack proberen. Burgers zijn hier iets verfijnder dan bij In-N-Out, en hun shakes en crinkle fries zijn ook een aanrader.