Al voordat ik naar Esperance ging, wist ik dat het hier mooi zou zijn. Telkens als ik foto’s van Esperance voorbij zag komen, leek het bijna te mooi om waar te zijn. Stranden die rechtstreeks uit een ansichtkaart lijken te komen, knalblauw water en spierwit zand. En geloof me, Esperance is precies zoals de plaatjes doen lijken. Nergens ter wereld heb ik zulke mooie stranden gezien als hier. Lucky Bay is natuurlijk de bekendste, maar ook Wharton Beach vond ik echt bizar mooi. En dat zijn nog maar twee van de vele stranden die je rondom Esperance kunt vinden. Vooral in Cape Le Grand National Park kom je het ene na het andere uitzichtpunt en strand tegen en veel plekken zijn nog verrassend rustig. In dit artikel vertel ik je wat je allemaal kunt doen in Esperance, welke stranden je absoluut niet mag missen, waar je het beste kunt verblijven en hoeveel dagen je nodig hebt om de omgeving te ontdekken.
Waar ligt Esperance?
Esperance ligt aan de zuidkust van Western Australia, ongeveer 700 kilometer ten zuidoosten van Perth. Het is een behoorlijk afgelegen plek en daardoor slaan veel reizigers Esperance over wanneer ze door Western Australia reizen. Dat vind ik persoonlijk zonde, want juist rondom Esperance vind je een van de mooiste kustgebieden van Australië.
Het stadje zelf is niet heel groot. De meeste plekken waarvoor je naar Esperance komt, liggen buiten het centrum en zijn verspreid langs de kust. Cape Le Grand National Park ligt op ongeveer 45 minuten rijden en hier vind je onder andere Lucky Bay en nog een aantal andere spectaculaire stranden. Ook verder langs de kust liggen allerlei stranden en uitzichtpunten. Je hebt daarom eigenlijk wel een auto of camper nodig om Esperance goed te ontdekken.
Hoe kom je in Esperance?
De makkelijkste manier om in Esperance te komen is met de auto of camper. Vanaf Perth is het ongeveer 700 kilometer rijden, waar je ruim 8 uur over doet. Je kunt ook vanuit Perth naar Esperance vliegen. Er rijden daarnaast bussen vanuit Perth en Kalgoorlie naar Esperance, dus zonder auto kun je wel in het plaatsje zelf komen.
Maar als je Esperance echt wilt ontdekken, zou ik zeker voor een auto of camper gaan. De mooiste stranden liggen verspreid langs de kust en naar Cape Le Grand National Park gaat geen openbaar vervoer. Je bent daardoor al snel afhankelijk van tours als je geen eigen vervoer hebt. Met een auto kun je juist lekker zelf van strand naar strand rijden en stoppen waar je maar wilt.
Wat te doen in Esperance?
In Esperance draait eigenlijk alles om de stranden en de kust. Mijn advies is dan ook vooral om gewoon een auto te pakken en van strand naar strand te rijden. De ene plek is nog mooier dan de andere en onderweg kom je ook allerlei uitzichtpunten en kleine baaien tegen. Vooral de kust rondom Esperance en Cape Le Grand National Park is prachtig.
Maar je hoeft hier niet alleen maar op het strand te liggen. In Cape Le Grand National Park kun je ook verschillende mooie wandelingen maken. Zo kun je bijvoorbeeld naar Frenchman Peak hiken voor een panoramisch uitzicht over de kust en de eilanden voor de kust. Er loopt ook een langere Coastal Trail waarbij je van baai naar baai wandelt. Je kunt hier dus makkelijk een dag vullen met stranden bezoeken en tussendoor een wandeling maken.
Wat je niet mag missen in Esperance
Esperance heeft ontzettend veel mooie plekken, maar er zijn een paar stranden en activiteiten die je wat mij betreft echt niet mag overslaan. Hieronder vind je mijn favoriete highlights die je makkelijk een plek kunt geven in je planning.
1. Lucky Bay
Lucky Bay is zonder twijfel de bekendste plek van Esperance en wat mij betreft ook de plek die je absoluut niet mag overslaan. Het strand heeft ontzettend wit zand en helderblauw water en het ziet er in het echt net zo bizar uit als op de foto’s. En het leuke is dat je hier regelmatig kangoeroes op het strand ziet liggen, zeker rond zonsopkomst. Dat maakt het plaatje natuurlijk helemaal compleet.
Lucky Bay ligt in Cape Le Grand National Park, op ongeveer 45 minuten rijden van Esperance. Je kunt hier dus makkelijk zelf naartoe rijden en vervolgens een paar uur op het strand blijven. Het is trouwens niet alleen een plek om even foto’s te maken. Je kunt hier zwemmen, wandelen over het strand en gewoon lekker genieten van het uitzicht. Als je genoeg tijd hebt, zou ik daarom zeker wat langer in het park blijven en ook de andere stranden en wandelingen meepakken.
Kamperen op Lucky Bay
Een ander leuk detail aan Lucky Bay is dat je hier met een 4WD het strand op mag rijden. Je ziet daardoor behoorlijk wat auto’s en campers op het strand staan, wat het allemaal nog wat bijzonderder maakt. Wil je hier overnachten, dan kun je terecht bij de Lucky Bay Campground, die direct achter het strand ligt. Er zijn 56 plekken voor onder andere tenten, campers en caravans.
De camping kost ongeveer 20 Australische dollar per persoon per nacht en je moet vooraf online reserveren via Park Stay WA. In het hoogseizoen kan de camping ontzettend snel vol zitten, dus probeer je plek zo vroeg mogelijk te boeken. Je kunt maximaal 180 dagen van tevoren reserveren, dus als je weet wanneer je naar Esperance gaat, zou ik daar zeker gebruik van maken.
2. Wharton Beach
Wharton Beach vond ik zelf misschien wel net zo mooi als Lucky Bay, en het grote voordeel is dat het hier een stuk rustiger kan zijn. Het strand ligt in Cape Le Grand National Park en je hebt hier weer dat bizar witte zand en felblauwe water waar Esperance om bekendstaat. Het strand is enorm breed, waardoor je makkelijk een rustig plekje kunt vinden.
Wat ik vooral mooi vond aan Wharton Beach is dat het allemaal wat ongerepter voelt. Er zijn geen grote voorzieningen of hordes toeristen en je kijkt hier uit over een enorme baai met rotsachtige heuvels eromheen. Je kunt hier prima een paar uur blijven om te zwemmen, te zonnen of gewoon lekker langs het strand te wandelen.
Overnachten bij Wharton Beach
Bij Wharton Beach zelf zijn geen hotels of resorts. Het strand ligt vrij afgelegen en heeft nauwelijks voorzieningen. Je kunt daarom het beste in Esperance overnachten en vanuit daar naar Wharton Beach rijden. Reis je met een camper of tent, dan zijn er in de omgeving wel verschillende campings waar je kunt overnachten. Houd er rekening mee dat je voor Wharton Beach en de andere stranden in de omgeving wel echt je eigen vervoer nodig hebt.
Cape Le Grand National Park
Cape Le Grand National Park is eigenlijk het gebied waar je de meeste tijd doorbrengt rondom Esperance. Het park ligt ongeveer 45 minuten rijden van Esperance en naast Lucky Bay en Wharton Beach vind je hier nog verschillende andere stranden, baaien en mooie uitzichtpunten. De kust bestaat uit enorme granieten rotsen, spierwit zand en helderblauw water.
Je kunt hier ook goed hiken. Een van de bekendste wandelingen is naar Frenchman Peak, een korte maar behoorlijk steile klim van ongeveer 3 kilometer retour. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over de kust en de eilanden voor de kust. Ook de Coastal Trail is een aanrader als je wat meer tijd hebt. Deze route loopt langs verschillende baaien en stranden en is ongeveer 15 kilometer enkele reis. Je kunt hem ook in kortere stukken lopen.
Hoeveel tijd moet ik hier rekenen?
Ik zou hier daarom zeker een hele dag voor uittrekken. Je kunt ’s ochtends een wandeling maken en daarna de rest van de dag verschillende stranden en baaien bezoeken. Eigenlijk is Cape Le Grand precies de reden waarom je niet alleen even naar Lucky Bay moet rijden en daarna weer moet vertrekken.
De verschillende stranden en bezienswaardigheden in het park zijn trouwens heel makkelijk te vinden via Google Maps. Zoek bijvoorbeeld op Lucky Bay, Wharton Beach of Frenchman Peak en je krijgt direct de juiste locatie. Ik zou vooraf alvast een paar plekken opslaan, zodat je ter plaatse makkelijk van de ene naar de andere plek kunt rijden.
Hellfire Bay
Hellfire Bay ligt vlak bij Lucky Bay en is daarom makkelijk mee te pakken tijdens dezelfde dag in Cape Le Grand National Park. Vanaf Lucky Bay is het ongeveer 10 minuten rijden. Het strand is wat kleiner en ligt mooi beschut tussen de rotsen. Je vindt hier opnieuw dat spierwitte zand en helderblauwe water, maar het is vaak een stuk rustiger dan bij Lucky Bay.
Ik zou hier zeker even stoppen als je toch naar Lucky Bay gaat. Het is een mooie plek om even te zwemmen, te relaxen en van het uitzicht te genieten voordat je weer verder rijdt.
Esperance Town
Esperance zelf is een klein en rustig kustplaatsje en vooral handig als uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Je vindt hier eigenlijk alles wat je tijdens een roadtrip nodig hebt. Er zijn meerdere supermarkten, waaronder Woolworths en verschillende IGA’s, genoeg restaurants en cafés, tankstations en verschillende accommodaties. In het centrum zelf hoef je niet per se een hele dag rond te lopen, maar je kunt er wel even lekker langs de boulevard/foreshore wandelen. Ook de historische Museum Village en het Esperance Museum zijn leuk als je wat meer over het plaatsje wilt zien.
Verder is Esperance vooral de plek waar je boodschappen doet, tankt, wat eet en overnacht, waarna je overdag de auto pakt om de prachtige stranden en nationale parken in de omgeving te ontdekken. De meeste tijd zou ik dan ook buiten het centrum doorbrengen.
Great Ocean Drive
De Great Ocean Drive is een korte kustroute die direct vanuit Esperance begint en ongeveer 40 kilometer lang is. Je rijdt hierbij langs de kust ten westen van het centrum en komt onderweg langs verschillende stranden, baaien en mooie viewpoints. Het is dus geen route die je automatisch meepakt wanneer je naar Esperance rijdt, maar echt een aparte route die je vanuit het stadje kunt doen.
Onderweg kom je onder andere langs Twilight Beach, Blue Haven Beach en West Beach. Bij verschillende stops kun je even parkeren, naar een viewpoint lopen en genieten van het uitzicht over de kust. Daarna stap je weer in de auto en rijd je door naar het volgende strand. Juist dat afwisselen tussen stranden en viewpoints maakt de route leuk.
Hoeveel tijd moet ik hiervoor uittrekken?
Trek er ongeveer een halve dag voor uit. Je kunt de route makkelijk zelf rijden en alle stops zijn eenvoudig terug te vinden via Google Maps. Als je meerdere dagen in Esperance bent, is dit een mooie manier om een ochtend of middag te vullen naast je bezoek aan Cape Le Grand National Park.
Waar verblijven in Esperance?
Als je van plan bent om in een hotel of guesthouse te overnachten, dan zou ik gewoon in Esperance Town verblijven. Je hebt hier de meeste voorzieningen en het stadje is qua afstand een prima uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken.
Zoals ik eerder al benoemde, kun je ook vlak bij de stranden kamperen, bijvoorbeeld bij Lucky Bay. Als je met een camper of tent reist, is dat wat mij betreft echt een aanrader. Je zit dan midden in de natuur en wordt ’s ochtends wakker vlak bij een van de mooiste stranden van Australië. Vooral als je van kamperen houdt en de spullen hebt, is dit een geweldige manier om Esperance te beleven.