Sydney is zonder twijfel mijn favoriete stad in Australië. De stad ligt prachtig aan de kust en staat bekend om haar iconische skyline, met het wereldberoemde Opera House en de Harbour Bridge. Tegelijk voelt Sydney verrassend ontspannen aan. Tussen de wolkenkrabbers vind je groene parken, gezellige wijken en stranden waar je binnen een half uur vanuit het centrum kunt surfen. Wat Sydney zo bijzonder maakt, is de combinatie van stad en natuur. Je kunt ’s ochtends koffie drinken in een hippe wijk, daarna wandelen langs de kliffen van de kust en de dag afsluiten met zonsondergang in de haven. Ook op cultureel gebied is er genoeg te doen, van musea en markten tot levendige wijken en stranden waar altijd iets te beleven valt. In dit artikel deel ik mijn tips voor Sydney. Je leest wat je er allemaal kunt doen, welke bezienswaardigheden je niet mag missen, waar je het beste kunt verblijven en hoe je het meeste uit je bezoek haalt. Zo weet je precies wat je kunt verwachten van deze indrukwekkende stad aan de oostkust van Australië.
Wat maakt Sydney zo bijzonder?
Sydney is een stad waar je heel makkelijk van tempo wisselt. Het ene moment sta je midden tussen de wolkenkrabbers en een uur later lig je op het strand of wandel je langs kliffen met uitzicht op de oceaan. Die combinatie van stad, strand en natuur maakt Sydney anders dan veel andere grote steden. Ook de ligging speelt een grote rol. De stad is gebouwd rond een enorme natuurlijke haven met overal kleine baaien, parken en uitzichtpunten. Daardoor voelt Sydney verrassend open en groen aan, zelfs in het centrum. Veel plekken zijn verbonden met wandelroutes, ferries of kustpaden, waardoor het verkennen van de stad vanzelf gaat.
Daarnaast heeft Sydney een aantal wijken die elk hun eigen sfeer hebben. Van historische straatjes en markten tot stranden zoals Bondi waar surfers elke dag het water in gaan. Daardoor kun je hier makkelijk meerdere dagen vullen zonder dat het gaat vervelen. Toch blijft het altijd een discussie: Sydney of Melbourne?! Wat mij betreft ben ik zeker teams Sydney.
Waar verblijven in Sydney?
Sydney is een grote stad en daarom is het slim om na te denken in welke buurt je wilt overnachten. Zelf raad ik eigenlijk aan om je verblijf te splitsen tussen het centrum (CBD) en Bondi Beach. Zo ervaar je twee totaal verschillende kanten van de stad.
CBD (Central Business District)
Het CBD is het hart van Sydney. Vanuit hier zit je dichtbij veel bekende plekken zoals de Opera House, Circular Quay, de haven, parken en verschillende musea. Ook vertrekken hier veel ferries en treinen, waardoor het een handige uitvalsbasis is om de stad te verkennen.
Bondi Beach
Daarna raad ik aan om een paar nachten in Bondi Beach te verblijven. Bondi is echt een wereld op zich. Het strand is wereldberoemd en voor de kenners natuurlijk ook bekend van Baywatch. Overdag zie je hier surfers in het water, mensen die langs de kust wandelen en overal gezellige cafés en restaurants. De sfeer is hier totaal anders dan in het centrum en dat maakt het juist zo leuk om beide plekken mee te pakken.
Voor backpackers raad ik op beide plekken Wake Up! Sydney Central en Wake Up! Bondi Beach aan.
Vervoer in Sydney
Het openbaar vervoer in Sydney is goed geregeld en maakt het makkelijk om door de stad te reizen. De meeste reizigers maken gebruik van treinen, bussen, metro en ferries. Vooral die laatste is een leuke manier om je te verplaatsen, omdat je onderweg vaak mooi uitzicht hebt over de haven. Voor het openbaar vervoer gebruik je de Opal Card, een soort ov kaart of je kunt gewoon met je bankpas (visa/mastercard).
Vanaf het vliegveld ben je met de trein in ongeveer 15 minuten in het centrum van Sydney. Dat maakt het heel makkelijk om bij aankomst snel in de stad te zijn. Vanuit het centrum kun je vervolgens bijna overal komen met het openbaar vervoer. Een van de leukste dingen om te doen is de ferry nemen naar Manly Beach. Deze boottocht duurt ongeveer een half uur en geeft je onderweg prachtig uitzicht over de haven van Sydney en gaat pal langs het Opera House.
Ook naar Bondi Beach kom je makkelijk. Meestal neem je eerst de trein naar Bondi Junction en daarna een korte busrit naar het strand. Binnen ongeveer 30 minuten sta je dan al met je voeten in het zand.
Wat je niet mag missen in Sydney
Sydney heeft ontzettend veel te bieden, maar er zijn een paar plekken en activiteiten die je eigenlijk niet mag overslaan. Hieronder vind je mijn favoriete highlights die je goed een plek kunt geven in je planning.
1. Sydney Opera House
Het bekendste gebouw van Australië mag natuurlijk niet ontbreken tijdens je bezoek aan Sydney. Het Opera House ligt direct aan de haven en is een van de meest herkenbare gebouwen ter wereld. Je kunt er helemaal omheen lopen en vanaf verschillende plekken mooie foto’s maken.
Wat ik zelf aanraad is om je bezoek te combineren met een wandeling door de Royal Botanic Garden Sydney. Vanuit het park loop je richting een uitzichtpunt bij Mrs Macquarie’s Chair en daar heb je misschien wel het mooiste uitzicht van de stad. Vanaf hier kijk je namelijk recht op zowel het Opera House als de Harbour Bridge, met de skyline op de achtergrond.
2. Bondi Beach
Bondi Beach is zonder twijfel het bekendste strand van Sydney. Hier zie je surfers die de golven pakken, mensen die sporten langs de boulevard en reizigers die gewoon met een koffietje op het strand zitten. De sfeer is relaxed en het voelt bijna meer als een stranddorp dan als onderdeel van een grote stad.
Een tip die ik echt zou aanraden: ga hier eens heel vroeg in de ochtend naartoe, rond 06:00. Zelfs doordeweeks is het dan al verrassend druk met Australiërs die hun dag beginnen met surfen, hardlopen of een workout langs de boulevard. Het geeft een leuk inkijkje in hoe locals hier leven en de sfeer is op dat moment echt bijzonder.
Aan de zuidkant van het strand vind je ook het beroemde zwembad van de Bondi Icebergs Pool. Dit openluchtzwembad ligt direct naast de oceaan waardoor de golven soms letterlijk tegen de rand slaan. Je kunt hier gewoon naar binnen als bezoeker ($10 AUD) en een paar baantjes trekken met uitzicht op de oceaan. Hoe bijzonder!
Bondi to Coogee Coastal Walk
Vanaf Bondi start ook de beroemde Bondi to Coogee Coastal Walk. Dit is een van de mooiste wandelingen van de stad en loopt langs kliffen, stranden en verschillende uitzichtpunten langs de kust. Onderweg kom je langs stranden zoals Tamarama en Bronte, waar je eventueel ook even kunt stoppen om te zwemmen of iets te drinken. De wandeling is ongeveer zes kilometer en duurt meestal twee tot drie uur als je rustig loopt en af en toe stopt.
Een leuke tip in Bondi zelf is om iets te eten of drinken bij Speedos Cafe. Dit café ligt direct bij het strand en is een populaire plek voor ontbijt of lunch. Vooral na een ochtend surfen of na de coastal walk is dit een fijne plek om even te zitten met uitzicht op zee.
3. Australian Museum
Als je iets in Sydney echt niet mag missen, dan is het dit museum. Het Australian Museum is namelijk helemaal gratis en geeft een super interessant beeld van Australië. Je leert hier echt alles over het land, van de natuur en dieren tot de geschiedenis en cultuur. Binnen vind je enorme zalen met opgezette dieren uit heel Australië, skeletten van dinosaurussen en uitgebreide tentoonstellingen over de natuur van het continent. Ook is er veel aandacht voor de cultuur en geschiedenis van de Aboriginal bevolking, waardoor je een veel beter beeld krijgt van het land en zijn oorspronkelijke bewoners.
Juist daarom raad ik aan om hier vrij vroeg in je reis naartoe te gaan, bijvoorbeeld op je eerste of tweede dag in Sydney. Het geeft namelijk meteen veel context voor de rest van je reis door Australië. Dingen die je later ziet in de natuur of tijdens je reis door het land krijgen daardoor meteen veel meer betekenis.
4. Blue Mountains: Een epische dagtrip vanuit Sydney
Een bezoek aan de Blue Mountains is hoe dan ook een must als je een paar dagen in Sydney bent. Het is de perfecte ontsnapping aan de drukte van de stad en is zelfs een van de mooiere nationale parken van het land. Je hebt hier diepe kloven, watervallen, eucalyptusbossen en uitgestrekte bergen. Een waar paradijs om lekker te lopen of hiken. Ze noemen het ook wel de Grand Canyon van Australië, maar dan groen. Je kunt er op twee manieren komen:
Met de trein: Vanuit Central Station Sydney pak je de trein richting Katoomba. Dit duurt ongeveer 2 uur, en je kunt lekker ontspannen terwijl je uit het raampje de stad langzaam ziet verdwijnen en het groen van de Blue Mountains in zicht komt. Ik raad aan om vroeg in de ochtend te vertrekken, rond 07:00 of 08:00, zodat je genoeg tijd hebt om alles te zien.
Met de auto: Vanuit Sydney is het zo’n 1,5 tot 2 uur rijden naar Katoomba, afhankelijk van het verkeer.
Must-see uitzichtpunten
Het bekendste uitzichtpunt zijn natuurlijk de Three Sisters, vlakbij Echo Point. Vanaf hier heb je een spectaculair panorama over de Jamison Valley en de iconische rotsformaties. Zorg dat je even een paar minuten neemt om alles in je op te nemen, het uitzicht is echt indrukwekkend en fotogeniek. Andere mooie uitzichtpunten zie je op de bordjes en zijn onder meer:
Govetts Leap: hier heb je een geweldig uitzicht over de kloven en watervallen van de Grose Valley.
Evans Lookout: een wat rustigere plek met een fantastisch zicht over de vallei en bergen.
Wandelingen in de Blue Mountains
De Blue Mountains zijn ook ideaal voor wandelingen, van korte tot dagtochten. Ze staan allen duidelijk aangegeven op de map bij het eerste uitzichtpunt Echo Point:
Prince Henry Cliff Walk: een relatief makkelijke wandeling van Echo Point naar Leura, langs meerdere uitzichtpunten. Perfect als je een paar uur wilt rondlopen.
Wentworth Falls Track: een iets pittigere wandeling naar de waterval, ongeveer 2 tot 3 uur heen en terug. Onderweg kom je langs prachtige kloven en rivieren.
The Giant Stairway: voor wie de Three Sisters van dichtbij wil zien. Je daalt met honderden treden af naar de vallei en kunt weer terug omhoog klimmen. Een pittige, maar memorabele ervaring.
Tip: neem voldoende water, snacks en goede schoenen mee. Het kan behoorlijk warm zijn in de vallei, en de paden zijn soms rotsachtig of steil.
5. Struinen door het centrum (CBD)
Het centrum van Sydney, ook wel de Sydney CBD genoemd, is een leuke plek om gewoon een paar uur rond te lopen. Je vindt hier een mix van moderne wolkenkrabbers, historische gebouwen, parken en drukke winkelstraten. Een goed startpunt is Circular Quay, waar je meteen uitzicht hebt op het Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge. Vanaf hier kun je makkelijk richting het centrum wandelen.
Onderweg kom je langs The Rocks, het oudste deel van de stad met kleine straatjes, pubs en markten. Loop daarna verder richting het centrum waar je vanzelf uitkomt bij plekken zoals Queen Victoria Building, een prachtig historisch winkelcentrum dat alleen al de moeite waard is om even binnen te kijken.
Ook Hyde Park ligt midden in het centrum en is een fijne plek om even te zitten of doorheen te wandelen. Vanaf hier kun je weer verder richting Darling Harbour, waar veel restaurants en bars zitten.
Het leuke aan Sydney is dat veel van deze plekken relatief dicht bij elkaar liggen. Als je gewoon een middag door het centrum wandelt kom je vanzelf langs veel highlights van de stad.
6. Manly Beach
Een andere plek die je zeker moet bezoeken is Manly. Dit strand ligt aan de andere kant van de haven en voelt een stuk relaxter dan het centrum van Sydney. De sfeer is hier heel laid back, met veel surfers, strandgangers en gezellige cafés langs de boulevard.
Om er te komen raad ik echt aan om de gele public ferry te nemen vanaf Circular Quay. Alleen die boottocht is al een ervaring op zich. Tijdens de overtocht vaar je langs de skyline van Sydney en heb je uitzicht op zowel het Opera House als de Harbour Bridge. Het is eigenlijk een soort goedkope sightseeing tour over de haven.
7. Avondje uitgaan in Sydney
Sydney vond ik zelf echt een topstad om uit te gaan. Er zijn overal bars, clubs en pubs en bijna elke avond is er wel iets te doen. Vooral in het centrum en rondom Darling Harbour en Sydney CBD vind je veel plekken waar reizigers en locals samen uitgaan.
Een plek waar bijna iedere backpacker wel een keer belandt is Scary Canary. Dit is echt hét backpackersbarretje van de stad. De sfeer is super gezellig, de prijzen zijn relatief betaalbaar en er is bijna elke avond wel iets te doen. Vooral op vrijdagavond is het hier vaak echt druk en gezellig met reizigers van over de hele wereld.
Een compleet andere ervaring is Ivy Sydney. Dit is een van de bekendste clubs van de stad en ligt midden in het centrum. Het is een stuk chiquer en eerlijk gezegd ook behoorlijk duur, maar het is wel een ervaring op zich. De club heeft meerdere verdiepingen en zelfs een rooftop met een zwembad waar regelmatig poolparty’s worden gehouden.
