Reisgids Aruba
Aruba wordt vaak gepresenteerd als een tropisch paradijs, maar eerlijk is eerlijk: voor mij was het eiland zelf niet zo boeiend. Het is vooral een bestemming voor wie echt even helemaal niets wil doen. Zon, zee en strand vormen de kern van een vakantie hier. Gelukkig zijn die stranden wél prachtig met wit zand, helderblauw water en een constante, verfrissende wind die het zonnebaden extra lekker maakt. Het binnenland is dor en stoffig, vol met cactussen en rotsformaties, al zitten daar verrassend genoeg ook een paar mooie plekken tussen. In dit artikel neem ik je mee naar de highlights van Aruba die nog wel de moeite waard zijn.
Oranjestad
Oranjestad is de hoofdstad van Aruba en de plek waar je vliegtuig landt. De stad is klein maar kleurrijk, met wat Nederlandse invloeden in de gebouwen en straatnamen. Veel stelt het niet voor, maar het is prima om even rond te lopen als je toch in de buurt bent. De hoofdstraat Caya G.F. Betico Croes is een drukke winkelstraat met boetiekjes, wat toeristenshops en eettentjes. Leuk voor een uurtje struinen. Als je iets cultureels wilt doen, kun je Fort Zoutman bezoeken, het oudste gebouw van het eiland. Verwacht geen indrukwekkend fort, maar het is een aardige stop als je de geschiedenis van Aruba een beetje wilt meekrijgen.
De stranden van Aruba
Op Aruba kom je maar voor één ding en dat zijn de parelwitte stranden. Het eiland heeft misschien wel de mooiste stranden van alle ABC-eilanden, met kraakhelder water en zacht zand waar je bijna vanzelf in relaxstand gaat. De wind waait hier bijna altijd, wat zonnebaden aangenaam maakt zonder dat je ligt te puffen van de hitte.
Bekende stranden zijn Baby Beach in het zuidoosten, een ondiepe baai met kalm water, perfect om te zwemmen of te snorkelen. Eagle Beach is een uitgestrekt en rustig strand, vaak genoemd als een van de mooiste van het Caribisch gebied. Palm Beach is juist drukker, met grote resorts, strandtenten en watersporten. Arashi Beach ligt meer richting het noorden en is ideaal als je houdt van wat meer rust en snorkelen.
Er zijn genoeg strandstoelen te huur, vaak bij een barretje waar je ook een cocktail of kokosnoot kunt scoren. Het openbaar vervoer rijdt langs de kust, maar een huurauto is handig als je meerdere stranden wilt ontdekken op één dag.
‘Het prachtige Baby Beach, misschien wel de mooiste van heel Aruba!’
Resorts in Aruba
De kans zit er dik in dat je tijdens een vakantie in Aruba in een van de velen resorts slaap. Vaak wordt een reis naar Aruba geboekt als pakketreis inclusief resort of hotel via bekende organisaties als TUI of Corendon. Mijn favoriete en tevens een van de beste van het eiland is het RIU Palace Aruba.
‘Ons prachtige uitzicht vanuit de hotelkamer over het resort van RIU Palace Aruba’
Arikok National Park
Dit is het grootste nationale park van heel Aruba en beslaat bijna twintig procent van het hele eiland. Arikok National Park is een ruig en droog gebied vol stekelige cactussen, rotsformaties en kronkelige zandwegen. Hier zie je een heel andere kant van Aruba. Je kunt er mooie wandelingen maken door de dorre natuur, langs grotten met rotstekeningen, uitzichtpunten en verborgen baaien. Goede schoenen zijn handig, want de paden zijn rotsachtig en de zon brandt stevig. Gelukkig zijn er genoeg uitzichtpunten waar je even kunt uitpuffen en genieten van het uitzicht over de ruige kustlijn en de woeste zee. Een paar plekken die je zeker niet mag missen zijn de Fontein Cave en Guadirikiri Cave, twee grotten waar je vleermuizen kunt spotten en oude tekeningen ziet van de Arowak-indianen. Ook de Natural Pool, een afgelegen natuurlijk bad tussen de rotsen, is populair.
Toegang tot het park kost relatief veel geld ($22 USD), dus neem dan ook zeker de moeite om het park écht te ontdekken.
