Quintana Roo Highlights: Tulum, Cancún, Bacalar & Isla Holbox: jouw complete reisgids
Quintana Roo is veruit het meest toeristische deel van Mexico, vooral geliefd bij Amerikanen die hier massaal neerstrijken voor zon, zee en cocktails. Verwacht dus geen authentiek dorpsleven of straatmarkten; dit is Mexico in vakantiemodus. Naar mijn mening ideaal om te combineren met het authentieke binnenland. Toch is het niet alleen zon, zee en strand, maar vind je er ook talloze cenotes en de kraakheldere lagune van Bacalar. Zoek je een plek om even helemaal niets te hoeven behalve genieten, dan zit je hier zeker goed. In dit artikel lees je meer over de hoogtepunten die je niet mag missen.
Cancun
Cancun, je ontkomt er niet aan. Elke reis door het zuiden van Mexico zal starten in deze poppenkast. Je merkt dat ik niet al te positief ben over Cancun. Zodra je in het centrum staat voelt het eerder alsof je in Lloret de Mar bent beland dan in Mexico. Overal neon, ketenbars en dronken groepen toeristen. Ook zijn de prijzen extreem hoog voor Mexicaanse begrippen. Je hebt er veel resorts en een prima strand, dus voor een all inclusieve relax vakantie kan het goed zijn. Mijn tip is om hier gelijk bij aankomst je bus, huurauto of collectivo richting Tulum, Bacalar of de ferry naar Isla Holbox te pakken. Verblijf dus maximaal één nachtje in Cancun en verlaat.
Isla Holbox
Isla Holbox is het soort eiland waar je na één dag al op blote voeten rondloopt en de tijd vergeet. Auto’s zie je nauwelijks; iedereen zoeft in golfkarretjes of slentert over stoffige zandstraten richting het parelwitte strand. Overdag hang je in een hangmat boven het ondiepe water, spot je flamingo’s in het natuurreservaat of peddel je met een SUP naar de zandbank bij Punta Mosquito. Zodra de zon als een oranje bal achter de palmen zakt, komt het eiland pas echt tot leven. Stap ’s avonds langs bij Hot Corner, het kruispunt waar livemuziek, twee‑voor‑één cocktails en dansende reizigers samenkomen. Overal op het eind bieden ze bioluminescentie tours aan, waarbij je lichtgevende plankton ziet. Slaap bij Che Hostel, een relaxte plek met zwembad, dakterras en dagelijkse activiteiten waarmee je in no‑time nieuwe reismaatjes scoort.
Tussen juni en september is het hoogseizoen omdat er dan walvishaaien zwemmen rondom Holbox. Je kunt een tour nemen om met ze te snorkelen. Tours kosten ongeveer €120 en kan je overal op het eiland boeken.
Praktische tips
Bereikbaarheid
Vanaf Cancún Airport neem je de auto, bus of gedeelde shuttle naar Chiquilá (ca. 2 uur, €7 – €13). Vanuit Chiquilá vertrekt de ferry om het halfuur naar Holbox (20 min, €10).
Vervoer op het eiland
Bijna alles kun je lopen, maar mocht je het willen kun je een golfkar huren voor zo’n €37 per dag. Zelf vond ik dat totaal niet nodig.
Slaapplek
Che Hostel ligt tussen dorp en strand, met dorms vanaf (€15) en privékamers vanaf (€55). De plek onder de backpackers.
Pinnen
Er zijn maar twee geldautomaten op het eiland en die zijn vaak leeg; neem dus voldoende cash mee uit Cancún of Valladolid.
Bacalar
Bacalar is het rustige broertje van de drukke kustplaatsen in Quintana Roo. Allemaal maar goed, want ik vond het de mooiste plek van de hele regio. Het dorp ligt aan de Laguna de los Siete Colores, een meer dat in tinten van lichtblauw tot diep indigo schittert. Een van de fijnste dingen om te ondernemen is om lekker te relaxen in om rondom het water. Vroeg in de ochtend kun je in een kajak of op een zeilboot stappen om over het spiegelgladde water te glijden, langs de smaragdgroene Cenote Negro en door het oude piratenkanaal.
Net buiten het dorp heb je Cenote Azul, een kristalheldere zwemplek waar je zo de diepte in snorkelt. Entree kost je 150 MXN (€7) Tussen het peddelen en zwemmen door lunch je heerlijke vis, chil je in een hangmat en bekijk de zonsondergang. Het fijne aan Bacalar is dat de prijzen een stuk lager liggen dan aan de rest van de kustplaatsen.
Bereikbaarheid
Bus van Cancún of Tulum naar Bacalar, vier tot vijf uur, €18 - €25.
Vervoer in Bacalar
Alles is te voet of met een huurfiets te doen, fiets ongeveer €4 per dag.
Slaapplek
Yak Lake House is de backpackersfavoriet met dorms vanaf €16 en privékamers vanaf €45, eigen steiger en gratis kajakgebruik.
Lagune‑ en cenotetour
Gedeelde zeilboot of ponton van tweeënhalf uur voor €20, inclusief stops bij Cenote Negro en Canal de los Piratas. Kajak huren kan vanaf €10 per dag.
Cenote Azul
Entree €5, eigen snorkel meenemen voor het diepe deel.
Eten en drinken
Kokos‑chia smoothie bowl bij Enamora en tacos al pastor op de nachtmarkt bij het dorpsplein, €1 per taco.
Uitgaan
Begin met een mojito bij La Playita €6 en loop door naar Mango y Chile voor vegetarische burgers met uitzicht op de lagune €7.
Tulum
Tulum is het paradijs met een flink prijskaartje. Aan de kust staan designhotels en chique beachclubs, waar een simpel biertje je zo €12 kost en je voor een ligbed vaak een minimumbesteding moet aftikken. Toch hangt er een mystieke sfeer die je een keer moet meemaken. Tulum staat met name bekend om het goede nachtleven die tot de vroege uurtjes doorgaat. Om de kosten wat lager te houden, raad ik aan om te slapen in Tulum Pueblo. In het dorp vind je betaalbare hostels, tacotentjes voor één euro per taco en collectivo‑busjes die je in tien minuten naar het strand brengen.
Overdag kun je fietsen naar Gran Cenote en Cenote Calavera, twee felblauwe ondergrondse baden waar je door helder water snorkelt tussen druipsteenformaties en door een natuurlijk lichtgat het tropische groen boven je ziet.
Bereikbaarheid
Bus vanaf Cancún (Airport) of Bacalar, reistijd twee tot drie uur, €12 – €20.
Verblijf
Dormbed in Hostel Che vanaf €18 of budgethotelkamer vanaf €35 in Tulum Pueblo. Hotels aan het strand starten rond €120 per nacht
Vervoer
Fiets huren €6 per dag of scooter €25. Taxi tussen pueblo en strand ongeveer €8
Cenotes
Gran Cenote entree €18, open 8.00–17.00. Cenote Calavera entree €10, open 9.00–17.00. Ga vroeg voor minder drukte.
Ruïnes van Tulum
Entree €4, open vanaf 8.00; neem water en zonnebrand mee.
Beachclubs
Ziggy’s minimumbesteding €40. Papaya Playa Project €25 entree na zonsondergang. Bier €10, cocktail €14.
Eten in het dorp
Taquería Honorio voor tacos al pastor €1.
Uitgaan
Begin de avond bij Pasito Tun Tun in Tulum Pueblo; hier tap je een lokaal craft‑biertje of een margarita voor €4. Zodra de muziek stopt kun je door naar Clan‑Destino rond een cenote, gratis entree, bier €3.
