Eten in Cambodja: tips, lokale gerechten en hotspots
Eten in Cambodja is een ervaring op zich en iets wat je tijdens je reis zeker niet wilt missen. Het land heeft een keuken die misschien minder bekend is dan die van Thailand of Vietnam, maar juist daardoor is het leuk om te ontdekken. Als reiziger vind je hier een mix van simpele straatgerechten, lokale specialiteiten en verse ingrediënten die overal te krijgen zijn. Van warme noodles en pittige soepen tot zoete desserts en verse fruitsappen, er is voor ieder wat wils. Wat het eten in Cambodja extra fijn maakt, is dat het bijna altijd goedkoop en overal toegankelijk is. Bij de meeste hostels en restaurants in de steden kun je prima terecht, maar het is ook leuk om de lokale marktjes of straatkraampjes te verkennen. Zo proef je de gerechten zoals de locals ze maken en ontdek je vaak bijzondere smaken die je niet snel in een toeristisch restaurant vindt. In dit artikel neem ik je mee langs de highlights van de Cambodjaanse keuken, geef ik tips waar je het beste kunt eten en vertel ik welke gerechten je echt moet proberen tijdens je reis.
Waar moet je gaan eten?
Streetfood
In Cambodja is streetfood ideaal voor backpackers die snel, lekker en goedkoop willen eten. Overal in steden zoals Phnom Penh, Siem Reap en Sihanoukville vind je kraampjes met typische snacks zoals warme noodles, lok lak (gemarineerd rundvlees), baguettes met vulling en fried rice, meestal voor zo’n 1 tot 2 dollar per portie. In Phnom Penh kun je bijvoorbeeld terecht bij de Phnom Penh Night Market of de Central Market, terwijl in Siem Reap de Angkor Night Market en de Old Market populaire plekken zijn om lokaal eten te proberen. Dit is de perfecte manier om de lokale smaken te ontdekken en makkelijk in contact te komen met Cambodjanen en andere reizigers.
Restaurants
In de grotere steden zijn er ook veel betaalbare restaurants waar je voor ongeveer 3 tot 6 dollar een complete maaltijd kunt krijgen. Let vooral op plekken waar veel locals eten, dan weet je zeker dat het vers en authentiek is. Westerse restaurants en cafés zijn er ook, maar die zijn meestal duurder en minder authentiek. Mijn tip: probeer vooral de kleine, drukke tentjes of de foodmarkets voor de echte Cambodjaanse smaakervaring.
Populaire gerechten
Amok
Een van de bekendste gerechten in Cambodja: gestoomde vis in een romige kokos-currysaus met kruiden zoals citroengras en limoen, vaak traditioneel geserveerd in een bananenblad.
Lok Lak
Gemarineerd rundvlees dat kort wordt gebakken en geserveerd met rijst, sla en een pittige limoen peper saus.
Khmer Curry
Milde curry met kip, rund of vis, aardappelen en groenten in een rijke kokos-currysaus.
Nom Banh Chok
Ook wel Khmer noodles genoemd; rijstnoodles met een lichte viscurry, verse kruiden, komkommer, taugé en soms sla, meestal gegeten als ontbijt.
Samlor Korkor
Een traditionele stoofpot met groenten, vlees of vis en vaak met lokale kruiden, populair bij families thuis.
Bai Sach Chrouk
Gegrild varkensvlees geserveerd met rijst en ingelegde groenten, een populaire ontbijtoptie in Cambodja.
Fried Noodles (Mee Kola / Mee Char)
Simpele gebakken noedels met groenten, ei, soms kip of garnalen, te vinden bij vrijwel elk straatkraampje.
Num Pang
De Cambodjaanse versie van een baguette sandwich, vaak gevuld met varkensvlees, kip, pate, groenten en pittige saus.
Kuy Teav
Rijstnoedelsoep met vlees (meestal rund of varken), kruiden en limoen, ideaal voor een licht ontbijt of lunch.
Sticky Rice Desserts (Bai Domneab / Sticky Rice met Mango)
Zoete kleefrijst met kokosmelk en tropisch fruit zoals mango of banaan, perfect als dessert of snack.
Prahok Ktis
Een pittige pasta van gefermenteerde vis, meestal bereid met kokosmelk en groenten, typisch Khmer en een must-try voor de avontuurlijke eter.
Paté met Baguette
Verkrijgbaar bij straatkraampjes en markten, vaak een mix van varkensvleespate met groenten en kruiden in een knapperig stokbrood.
Nom Pang Chok
Rijstnoodles met kruidige vis- of kipcurry en een topping van verse groenten, koriander en limoen.