Wat te doen in Bangkok? 8 plekken die je moet zien!
Bangkok is voor veel reizigers de eerste kennismaking met Thailand en die komt meteen binnen. De stad heeft een reputatie: druk, chaotisch, warm en ja, soms ook een beetje vies. Maar wie verder kijkt dan het verkeer en de uitlaatgassen, ontdekt een stad die leeft. Echt leeft. Je wordt aan alle kanten geprikkeld: tuk-tuks razen voorbij, overal ruik je streetfood en de energie van deze stad is bijna tastbaar. Het kan even wennen zijn, zeker als je net geland bent na een lange vlucht. Met zo’n 11 miljoen inwoners is het geen kleinigheid. Maar geef Bangkok een kans en je zult zien: er zit veel meer achter die eerste indruk. Van eeuwenoude tempels tot moderne rooftopbars, verborgen steegjes tot smaakvolle streetfood markten. Je raakt hier niet snel uitgekeken. Zelf ben ik inmiddels meerdere keren in Bangkok geweest en telkens ontdek ik weer iets nieuws. In dit artikel deel ik mijn favoriete plekken, tips en ook wat je vooral níét hoeft te doen. Zo haal jij het meeste uit je tijd in deze waanzinnige stad.
1. Koninklijk Paleis (Grand Palace)
Dit paleis is het kloppende hart van de Thaise monarchie en een van de mooiste bezienswaardigheden in Bangkok. Het is enorm indrukwekkend, zowel qua architectuur als historie. De gouden daken, versieringen en de heilige Wat Phra Kaew (Tempel van de Smaragden Boeddha) zijn een must-see. Het is misschien wat toeristisch, maar het is echt een plek die je moet ervaren. Als je hier bent, voel je je even in een andere tijd.
Praktische Tips
Openingstijden: Het paleis is dagelijks geopend van 8:30 tot 15:30 uur. Voor de beste ervaring, ga je het beste vroeg in de ochtend, om de drukte te vermijden.
Entree: De toegangsprijs is 500 baht (ongeveer €14), waarmee je zowel het paleis als Wat Phra Kaew kunt bezoeken.
Kledingvoorschriften: Zorg ervoor dat je schouders en knieën bedekt zijn, want het is een heilige plaats. Shorts, mouwloze shirts en korte rokjes zijn niet toegestaan. Geen zorgen als je niet gepast gekleed bent; er zijn kleedwinkels in de buurt waar je tijdelijke kleding kunt huren of kopen.
Extra Tips: De wachttijd bij de ingang kan lang zijn, vooral rond 11:00 uur, dus wees voorbereid. Je kunt ook een audio-gids huren voor meer achtergrondinformatie, mocht je zonder gids zijn.
2. Khao San Road
Khao San Road is de plek waar backpackers samenkomen en waar het altijd druk en chaotisch is. Alles draait hier om goedkope hostels, cocktails in emmers, harde muziek en streetfood. Je vindt er marktkraampjes vol nepshirts, tattooshops, massagesalons en bizarre snacks zoals gefrituurde schorpioenen op een stokje.
De sfeer is op zijn zachtst gezegd krankzinnig. Het voelt als een losgeslagen eiland binnen Bangkok waar reizigers van over de hele wereld rondhangen. Niet de meest charmante plek, maar wel eentje die je even gezien moet hebben. Verwacht ook de bekende pingpongshows en andere vreemde uitgaansopties. Niet voor iedereen, maar absoluut onderdeel van het rauwe, ongefilterde Bangkok.
Openingstijden: Khao San Road is 24/7 levend, maar de meeste markten en winkels zijn actief van 10:00 tot 22:00 uur. De straat komt pas echt tot leven als de avond valt en de neonlichten aan gaan.
Tips:
Duik het nachtleven in een van de knotsgekke tentjes. Let op dat het bier een stuk prijziger is dan de rest van Bangkok
Wees voorzichtig met je spullen, want Khao San Road kan druk en chaotisch zijn. Het is altijd goed om je tas goed in de gaten te houden.
Als je het iets rustiger wilt, kun je de zijstraatjes van Khao San Road verkennen, die wat minder druk zijn maar nog steeds met een fijne sfeer.
3. China Town
Als je van eten houdt, en eerlijk, wie niet? Dan móet je naar Chinatown. Deze wijk is een walhalla voor streetfood. Zodra je Yaowarat Road inloopt, ruik je het al: geroosterde eend, gebakken dumplings, gestoomde buns, krab uit een wok, bubble tea… Alles wordt op straat bereid, recht voor je neus en bovendien spotgoedkoop. Het is hier levendig, chaotisch en juist dat maakt het zo’n toffe plek om een paar uur rond te dwalen.
Begin bijvoorbeeld bij het kruispunt van Yaowarat Road en Charoen Krung Road en slenter gewoon met het verkeer mee. Tussen de scooters en neonverlichting door vind je tientallen kraampjes, kleine restaurantjes en oude winkeltjes. Veel locals kopen hier sieraden voor bruiloften en belangrijke ceremonies.
Praktische tips
- Beste tijd: begin van de avond, zo tussen 17:00 en 21:00
- Kom met de metro: stap uit bij MRT Hua Lamphong en loop in een minuut of tien naar Yaowarat Road
- Neem contant geld mee: veel eetstalletjes accepteren geen kaart
- Trek niet je mooiste witte sneakers aan, want het is hier niet de schoonste plek
Bonustip: ga ook even een steegje in. De zijstraatjes zijn vaak nóg leuker, met tempeltjes, verborgen markten en kraampjes waar je geen idee hebt wat je bestelt.
4. Wat Pho
Wat Pho is een van de bekendste tempels van Bangkok en dat is niet voor niks. Hier ligt namelijk de gigantische liggende Boeddha van maar liefst 46 meter lang en helemaal goudkleurig. Alleen al voor dit beeld is een bezoek de moeite waard. Je loopt echt langs z’n voeten en denkt: hoe dan?! Maar Wat Pho is veel meer dan dat beeld alleen.
De tempel is een oase van rust in de drukte van de stad. Je kunt hier heerlijk ronddwalen tussen de stoepa’s en kleine binnenplaatsen vol kleurrijke tegels en Boeddhabeelden. Vergeet ook de details niet: mozaïeken, muren vol muurschilderingen en overal wierookgeur. Wat Pho staat trouwens ook bekend als dé plek om een traditionele Thaise massage te nemen. Wil je een massage van goede kwaliteit, dan zit je hier goed . Hier heb je namelijk de oudste massageschool van Thailand.
Praktische info: de entree is 200 baht per persoon en daar zit meestal een flesje water bij. De tempel is open van 8.00 tot 18.30. Zorg dat je gepaste kleding draagt (schouders en knieën bedekt), anders moet je iets lenen bij de ingang. En kom het liefst vroeg op de dag om de drukte een beetje voor te zijn.
5. Chao Phraya rivier
De Chao Phraya is dé levensader van Bangkok. Alles komt samen aan deze rivier. Locals die oversteken naar werk, toeristen die tempels bezoeken en boten die af en aan varen. Een boottocht over deze rivier is echt een toffe manier om Bangkok van een andere kant te zien. Je vaart langs iconen als Wat Arun, het Koninklijk Paleis, oude koloniale gebouwen en lokale woonwijken op palen.
Het leukste is om niet meteen in een toeristische dinner cruise te stappen, maar gewoon de Chao Phraya Express Boat te pakken. Lekker lokaal, goedkoop en veel leuker. Die boten herken je aan gekleurde vlaggen op het dak. De oranje vlag is ideaal, die stopt bij bijna alle highlights. Stap bijvoorbeeld op bij Sathorn Pier (ook wel Central Pier genoemd). Die ligt vlakbij het BTS Skytrain station Saphan Taksin, dus super makkelijk bereikbaar. Van daaruit kun je richting Tha Chang (voor het Koninklijk Paleis en Wat Pho), Tha Tien (voor Wat Arun) of verder naar het noorden als je wat langer wilt varen.
Een enkeltje kost maar 15 baht (ongeveer 40 cent), dus je kunt voor een paar euro heen en weer hoppen langs de rivier. Vooral rond zonsondergang is het prachtig de lucht kleurt oranje en de tempels lichten op
Bonustip: Wil je even de toerist uithangen? Dan kun je ook een longtailboat huren en de kleine kanalen van Bangkok invaren. Dit is wel duurder (rond de 1.000-1.500 baht per boot incl kapitein), maar natuurlijk wel de aller fijnste manier. Perfect voor een unieke ervaring.
6. Chatuchak Markt
Als je van markten houdt, is de Chatuchak Markt een must see. Het is de grootste markt van Bangkok en je kunt er alles vinden: van kleding en accessoires tot exotisch fruit en de meest bizarre souvenirs. De markt is enorm, dus trek er gerust een paar uur voor uit.
De markt is alleen in het weekend geopend van zaterdag tot en met zondag, van 9:00 tot 18:00 uur. Vergeet niet om wat lokaal
te proberen, dus houd wat ruimte over in je maag!
Tip: de markt is groot, dus neem een plattegrond of volg de borden om niet te verdwalen!
7. Floating Markets in Thailand: Amphawa en Damnoen Saduak
Bangkok staat bekend om zijn drijvende markten, waar de locals hun goederen op boten verkopen. Twee van de populairste markten in de buurt van Bangkok zijn de Amphawa Floating Market en de Damnoen Saduak Floating Market. Hoewel beide markten de typische charme van een drijvende markt bieden, verschillen ze aanzienlijk in sfeer en drukte.
Amphawa is minder toeristisch en biedt een meer authentieke ervaring, met een gezellige, lokale sfeer.
Damnoen Saduak is de bekendste en drukste markt vol met toeristen.
Amphawa Floating Market
Zelf zou ik aanraden om naar de Amphawa Floating Market te gaan. Deze floating market is namelijk veel minder toeristisch en dus vele malen authentieker en rustiger. De markt is gratis om te bezoeken, maar je moet hoe dan ook een boottocht maken.
Hoe kom je er?
Met een tour: Een gemakkelijke optie is het boeken van een georganiseerde tour vanuit Bangkok. Deze tours kosten meestal tussen de 800-1500 baht per persoon en bieden vaak vervoer heen en terug, een gids en soms een boottocht over de kanalen van de markt. Het is ideaal om de markt te bezoeken zonder zelf het vervoer te regelen.
Met de taxi: Je kunt een taxi nemen vanaf Bangkok naar de Amphawa Floating Market. Het duurt ongeveer 1,5 uur, afhankelijk van het verkeer. Dit is een meer flexibele optie als je liever zelf reist.
Beste tijd om te gaan
De markt begint rond 15:00 uur te leven en wordt gezelliger bij zonsondergang. Het is de perfecte tijd om de boten te zien die door de kanalen varen en de marktkraampjes te verkennen, vooral als de verlichting aangaat en het water de lichten reflecteert.
Boottochten ter plekke
Als je hier bent moet je natuurlijk een boottocht over de markt maken. Deze boten kosten ongeveer 100 baht per persoon en varen langs de marktkraampjes. De boten kunnen ter plekke geboekt worden bij verschillende aanbieders langs de kade. De tocht is meestal ongeveer 30-45 minuten.
Damnoen Saduak Floating Market
Als je meer van de toeristische kant van een drijvende markt wilt zien, dan is de Damnoen Saduak Floating Market de populairste keuze. Het is een van de bekendste markten in Thailand en trekt jaarlijks duizenden toeristen. Het is een stuk drukker dan Amphawa, maar is hoe dan ook de moeite waard.
Hoe kom je er?
Met een tour: Vanuit Bangkok kun je eenvoudig een georganiseerde tour boeken. De prijzen variëren tussen de 800-1500 baht per persoon voor een dagtour incl vervoer en boottocht.
Met de taxi: De taxi naar duurt ongeveer 1,5-2 uur vanaf Bangkok, afhankelijk van het verkeer. Dit is vooral een goede optie als je niet afhankelijk van anderen wilt zijn.
Beste tijd om te gaan
De markt is het drukst in de vroege ochtend, vooral vanaf 06:00 uur tot 10:00 uur, dus probeer in de ochtend aan te komen voor de beste ervaring zonder de massa.
Boottochten ter plekke
Er worden meerdere boottochten aangeboden aan de kade van de Damnoen Saduak Floating Market. Je kunt een gedeelde boottocht maken, die meestal tussen de 100-200 baht per persoon kost. Deze boottochten duren ongeveer 20-30 minuten en brengen je langs de drijvende kraampjes en de lokale markten.
8. Siam Paragon en MBK Center: Winkelparadijs in Bangkok
Als je van winkelen houdt, dan ben je in Bangkok op de juiste plek. Siam Paragon is het meest luxe winkelcentrum van de stad, waar je alles vindt van high-end designermerken tot toprestaurants en zelfs een gigantisch aquarium. Het is de plek waar je heen gaat als je toe bent aan wat moderniteit en luxe. Ook als je niet wilt shoppen dan is het leuk om doorheen te lopen.
Op loopafstand ligt MBK Center, waar je voor een veel lagere prijs de leukste spullen scoort. Van telefoons tot tassen, souvenirs tot kleding, hier vind je het allemaal. De sfeer is meer casual en toegankelijk, perfect voor wie de marktsfeer zoekt, maar dan binnen en in een iets modernere setting.
Beide centra liggen dichtbij elkaar, dus je kunt makkelijk een dag doorbrengen met winkelen, eten en misschien wel een beetje mensen kijken!
