Hoogtepunten Tuvalu
Tuvalu is een van de kleinste en meest afgelegen landen ter wereld, en dat voel je aan alles. Zodra je landt, lijkt het alsof je op het einde van de wereld bent beland. Er is geen drukte, geen haast, alleen een kalme eilandengemeenschap waar het leven zijn eigen tempo volgt. Verwacht hier geen eindeloze lijst aan bezienswaardigheden, want daar is het land simpelweg te klein voor. Juist die eenvoud en rust maken Tuvalu zo bijzonder. Het is een plek die je stil maakt, waar je even loskomt van alles wat normaal vanzelfsprekend lijkt. De meeste reizigers blijven drie dagen, wat genoeg is om alles te zien, maar zelf was ik er vijf dagen. Niet per se omdat ik dat gepland had, maar omdat er maar twee vluchten per week gaan. Je hebt dus simpel gezegd maar twee keuzes. Achteraf was ik daar blij om, want die extra dagen gaven me de tijd om het echte ritme van het eilandleven te voelen. In dit artikel lees je wat je in die dagen kunt doen en welke plekjes je zeker niet mag missen.
Funafuti Atoll
Het hoofdeiland van de 9 atolls die Tuvalu als land maakt. Hier woont meer dan de helft van de bevolking van het land. Ook heb je hier de gelijknamige hoofdstad van het land Funafuti en het enige vliegveld van het land ‘Funafuti International Airport’. Het eiland strekt zich uit over zo’n 15 kilometers breed, maar is maar 20 tot 400 meter breed. In Tuvalu betalen ze met de Australische dollar en is het belangrijk om te weten dat ze hier geen ATM’s hebben. Je zult Australische Dollars moeten meenemen of je kunt je euro’s omwisselen bij aankomst op het vliegveld.
Funafuti
De hoofdstad van het land die zo’n 6500 inwoners telt. Hier vind je de enige accommodatie van het eiland en heb je enkele restaurants en winkels. Het is een bijzondere ervaring om door Funafuti te lopen of rijden en het lijkt net alsof je 40 jaar terug in de tijd bent beland. Alles gaat zo rustig aan en niemand is bezig met het materialisme dat wij in het westen kennen. Wie is er nou gelukkiger?
‘De bijzondere langwerpige structuur van de Funafuti Atoll’
Funafuti International Airport
Geloof het of niet, Funafuti International Airport is de meest interessante plek om te bezoeken tijdens je reis door Tuvalu. Hier zal je dingen zien, die je nergens anders ter wereld ziet. Per week komen er drie vluchten aan en vertrekken direct weer naar Fiji. Het hele eiland lijkt in rep en roer als het vliegtuig nadert en een groot deel kijkt hoe het vliegtuig land. Alleen in deze periode wordt de overgang tussen het vliegveld even geblokkeerd. Als het vliegtuig weer weg is, wordt de landingsbaan weer gebruikt voor het verkeer en na zonsondergang als sociale ontmoetingsplek. Het is het enige grote stuk land dat ze hier hebben in Tuvalu en dus maken ze hier goed gebruik van. Elke dag rond 17:00 komen alle locals samen op de landingsbaan om te voetballen, volleyballen of ’te ano’ te spelen, een lokale sport hier in Tuvalu. De locals vinden het erg leuk als je samen met ze mee doet!
Noorderpunt
Het mooiste uitzichtpunt van het eiland over de andere atolls (eilanden) rondom Funafuti. Je kan hier komen door een motorbike te huren, wat de manier is om je over het eiland te verplaatsen. De rit hierheen is prachtig, waarbij je zowel links als rechts de oceaan om je heen ziet! Hieronder een dronefoto die ik had gemaakt.
‘De route naar het noorderpunt over het waanzinnige landschap van Tuvalu.”
Zuiderpunt
Het meest zuidelijke punt van het Funafuti Atoll. Ook hier kom je weer alleen met de scooter en geeft je een waanzinnig uitzicht over de eilanden.
Tuvalu Prison
Een andere bizarre gewaarwording is de Tuvalu Prison. Dit is een openlucht gevangenis, die tevens de enige van het land is. Je kan gewoon naar binnen lopen om rond te kijken. Ik sprak een man die buiten zat, wat blijkbaar gewoon een gevangene was. Hij deed een klusje en zat gewoon buiten in de tuin van de gevangenis. Soms mogen ze zelfs vissen en andere activiteiten doen.
Tuvalu Port
Dit is de haven waar alle vracht in- en uit het land gaat. Het is interessant om te kijken wat er allemaal gescheept wordt en om een praatje te maken met de locals. Dit is bijvoorbeeld de enige manier om naar andere eilanden te komen in Tuvalu. Er werd mij hier een lift aangeboden, maar helaas zat ik in tijdsnood. Ook komen hier dagelijks vissers terug met hun vangst en deze verkopen ze in Funafuti.