mini reisgids San Blas Eilanden: alle hoogtepunten en tips!
San Blas is echt een paradijs op aarde. Zelden heb ik zulke ongerepte en prachtige eilanden gezien. Witte stranden, helder turquoise water en een rust die je nergens anders vindt. Hier lijkt de tijd even stil te staan terwijl je vaart tussen palmboomrijke eilandjes en geniet van de pure natuur en de lokale Kuna cultuur. Het is wel goed om te weten dat San Blas niet makkelijk te bereiken is. De reis ernaartoe kan best een uitdaging zijn vanwege de logistiek. Maar geloof me, het is het helemaal waard. In dit artikel deel ik praktische tips over hoe je er kunt komen, wat je kunt verwachten en welke activiteiten je zeker niet mag missen. Zo haal je het meeste uit je tijd op deze magische plek.
Hoe kom ik bij de San Blas Eilanden?
San Blas bereik je eigenlijk alleen met een georganiseerde tour, omdat het gebied niet makkelijk zelfstandig te bezoeken is. De meeste tours vertrekken vanuit Panama Stad. Eerst reis je met een 4×4 over de ruige wegen naar de havenplaats Cartí, dat duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur. Vanaf Cartí stap je op een speedboot die je in zo’n 30 tot 45 minuten naar de eilanden brengt.
Welke tour moet ik boeken en hoe doe ik dat?
Er zijn ontzettend veel tours naar de San Blas eilanden, maar als backpacker wil je natuurlijk het beste uit je trip halen zonder te veel te betalen. Mijn tip: ga voor een tour van 2 of 3 dagen, zodat je genoeg tijd hebt om meerdere eilanden te zien en écht te ontspannen.
Kies een touroperator die vanuit Panama Stad vertrekt en alles regelt: vervoer, overnachtingen en maaltijden. Populaire en betaalbare opties zijn Sea San Blas en San Blas Dreams. Sea San Blas is perfect als je basic en avontuurlijk wilt reizen. Voor ongeveer $250 heb je een 3-daagse tour met eenvoudige hutten, eten en boottochten. San Blas Dreams is iets duurder, maar dan slaap je in privé hutten met meer comfort.
Als je het maximale uit je tour wilt halen, let dan op het aantal eilanden dat je bezoekt. Zorg dat je een tour kiest die langs de bijzonderste plekken van de San Blas Eilanden stoppen. Belangrijk om daarvoor te onthouden: Playón Chico, Chichime en de zandbanken.
Boek je tour bij voorkeur vooraf online, vooral in het hoogseizoen, want dan zit het snel vol. Voor wie echt goedkoop wil reizen, is het soms mogelijk om last-minute deals te scoren bij lokale reisbureaus in Panama Stad, maar dat is een gok.
Kuna Indianen
De Kuna zijn een inheems volk dat al eeuwenlang in het San Blas gebied woont. Ze leven in kleine, hechte gemeenschappen verspreid over de vele eilanden van de archipel. De Kuna hebben hun eigen taal, cultuur en tradities weten te behouden, ondanks de moderne invloeden om hen heen. Ze staan bekend om hun kleurrijke kleding en vooral om de molas, handgemaakte textielkunstwerken met opvallende patronen die je vaak in hun dorpjes ziet. Hun manier van leven is nauw verbonden met de natuur en het water om hen heen, wat het bezoek aan hun dorpen extra bijzonder maakt.
Tijdens je bezoek aan de San Blas eilanden is er ook vaak de mogelijkheid om een Kuna dorp te bezoeken. In het dorp krijg je een kijkje in hun dagelijks leven, zie je de traditionele kleding en kun je vaak handgemaakte ambachten kopen. Dit culturele bezoek maakt je trip naar San Blas nog specialer en geeft je een beter beeld van wie de mensen zijn die dit paradijs zo goed beschermen.