Bohol Filipijnen: Deze 6 hoogtepunten mag je niet missen
Bohol is één van de meest relaxte eilanden van de Filipijnen en een absolute aanrader voor backpackers die houden van natuur, stranden en avontuur. Het eiland is klein genoeg om makkelijk rond te reizen, maar groot genoeg om genoeg te ontdekken: van de iconische Chocolate Hills en schattige tarsiers, tot knusse dorpjes, watervallen en paradijselijke stranden waar je uren kunt relaxen. Het mooie van Bohol is dat je het eiland op allerlei manieren kunt beleven. Je kunt dagtochten maken, een scooter huren om zelf op ontdekkingstocht te gaan of eilandhoppen naar kleine paradijselijke eilandjes. In dit artikel deel ik 7 must-do’s en tips die je bezoek compleet maken. Zo weet je precies welke plekken je niet mag missen, hoe je het eiland het makkelijkst verkent en waar je het beste kunt overnachten, zodat je het maximale uit je trip haalt zonder je budget te breken.
Hoe kom je op Bohol?
Bohol blijft een eiland, maar is gelukkig makkelijk te bereiken vanaf verschillende plekken in de Filipijnen. De meeste backpackers komen vanuit Cebu City of Manila. Vanaf Cebu City kun je de boot nemen naar Tagbilaran, Bohol. De snellere veerboten doen er ongeveer 2 uur over, terwijl de grote conventionele ferries rond 4 uur onderweg zijn. Kaarten kosten meestal rond de ₱650 (€11). Vanuit Manila is vliegen vaak de handigste optie. Binnenlandse vluchten naar Tagbilaran zijn tegenwoordig schandalig goedkoop, vaak al vanaf ₱800–₱2.000 (€14–30) zonder bagage. Eenmaal op Bohol kun je het eiland gemakkelijk zelf verkennen.
Eenmaal op Bohol is het eiland makkelijk te verkennen. Veel backpackers huren een scooter (₱400–₱600 per dag) om zelf rond te rijden en de verschillende stranden, watervallen en dorpjes te ontdekken. Het geeft je veel vrijheid en je ziet stukken van Bohol die je anders misschien zou missen.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Bohol?
Voor een eerste kennismaking met Bohol zijn 3 tot 4 dagen meestal genoeg om de hoogtepunten te zien. De Chocolate Hills, de schattige tarsiers, watervallen en Panglao Beach. Daarmee kun je het eiland in een lekker tempo verkennen en alles meepakken zonder dat het gehaast voelt.
Net als op elk Filipijns eiland geldt wel dat je onverwachts langer kunt blijven plakken om te relaxen. De stranden van Panglao lenen zich perfect om een paar extra dagen te chillen, te snorkelen of gewoon te genieten van de zonsondergangen.
Mijn 6 tips voor je bezoek aan Bohol
1. Chocolate Hills
De Chocolate Hills zijn het bekendste icoon van Bohol en een must-see voor iedereen die het eiland bezoekt. Het zijn honderden kegelvormige heuvels die zich uitstrekken over het binnenland van Carmen en Batuan. In het droge seizoen kleuren ze bruin, wat hun naam dus verklaart.
De meeste mensen rijden met de scooter of tourbus naar het uitkijkpunt bij Carmen, waar je via een korte trap bij het hoogste punt komt. Het uitzicht is prachtig, maar eerlijk gezegd had ik het na 5 minuten wel gezien. Trek er dus niet te veel tijd voor uit. Entree kost voor buitenlanders ₱150 (€2) per persoon en parkeren met de scooter is ₱20.
Tip: Bezoek de Chocolate Hills het liefst in de vroege ochtend of net voor zonsondergang. Het licht is dan prachtig en er zijn minder toeristen.
2. Tarsier Sanctuary
Een bezoek aan de Tarsiers mag je op Bohol niet overslaan. Dit zijn de kleinste primaten ter wereld en ze zijn bijzonder om te zien met hun enorme ogen en schattige handjes. De bekendste plek om ze te spotten is het Tarsier Sanctuary in Corella, waar ze in een soort semi‑natuurlijke omgeving leven. Entree kost ₱150 en het is belangrijk om rustig te blijven, want de tarsiers zijn ontzettend gevoelig voor lawaai en stress. Fotograferen mag, maar zonder flits. Het hele bezoek duurt vaak 30 minuten.
Wat veel mensen niet weten, is dat je tarsiers ook in het wild kunt tegenkomen. Ze leven verspreid over de bossen van Bohol, vooral in rustige, minder toeristische dorpen zoals Anda of rond Sikatuna. Natuurlijk is het niet gegarandeerd dat je er een ziet, maar als je een stukje door de binnenlanden rijdt met een scooter of per tour, heb je kans om ze op natuurlijke wijze te spotten.
3. Loboc River Cruise
Een van de meest relaxte manieren om het binnenland van Bohol te ontdekken, is met een Loboc River Cruise. Je glijdt rustig over de rivier terwijl je geniet van het groene landschap, kleine dorpjes en palmbomen langs de oevers. Veel boten zijn drijvende restaurants, waarbij je tijdens de cruise een eenvoudige lunch krijgt, vaak met lokale Filipijnse gerechten zoals rijst, vis en kip. Live muziek van lokale bands hoort er vaak ook bij, wat het extra gezellig maakt.
De meeste cruises duren ongeveer 1 tot 2 uur en kosten rond de ₱600–₱1000 (€9–13) per persoon, inclusief lunch. Je kunt de cruise direct bij de rivier in Loboc boeken, bij je accommodatie laten regelen, of via een lokale touroperator in Tagbilaran of Panglao.
4. Panglao & de stranden
Als je op Bohol bent, mag een stop op het schiereiland Panglao eigenlijk niet ontbreken. Het staat bekend om de prachtige stranden en goede snorkel- en duikmogelijkheden. Alona Beach is het populairst met genoeg plekjes om te eten, een drankje te doen of een duikschool te vinden. Maar het eiland heeft ook rustigere stranden zoals Dumaluan en Doljo, waar je bijna alleen bent met de palmbomen en de zee.
Voor de actievelingen is snorkelen en duiken hier een must. Dagtrips naar riffen of naar Balicasag Island kosten ongeveer ₱700–₱1.200 (€12–20) voor snorkelen en ₱1.600–₱2.000 (€25–30) voor een single duik, inclusief gids en uitrusting. Je kunt ter plekke bij duikscholen of via je accommodatie boeken.
5. Eilandhoppen & dagtrips
Bohol is een ideaal startpunt voor eilandhoppen in de Filipijnen. Vanuit Panglao of Tagbilaran kun je makkelijk korte trips maken naar nabijgelegen paradijselijke eilanden zoals Balicasag Island, Virgin Island en soms zelfs kleine verborgen eilandjes die je alleen met een lokale boot bereikt.
Balicasag staat bekend om het extreem heldere water en de prachtige riffen, perfect om te snorkelen of te duiken. Ter plekke kun je met de touroperator beslissen of je ook wilt duiken. Virgin Island is een klein zandbank-eilandje, ideaal voor een paar uur relaxen of een fotomoment. Hier heb je echt een klein beetje het Malediven gevoel, maar dan voor een lage prijs. Lokale touroperators bieden dagtrips aan voor ₱700–₱1.200 (€12–20) per persoon, inclusief boot en snorkeluitrusting. Je kunt ze direct bij je accommodatie boeken of ter plekke bij de pier in Panglao.
6. Eten, sfeer & hotspots op Bohol
Bohol heeft niet de uitgebreide streetfood-scene van sommige andere Aziatische landen, maar eten is er gelukkig nog steeds heel goedkoop en lekker. Op Panglao en in Tagbilaran vind je genoeg lokale eetplekjes en kleine restaurants waar je een maaltijd al hebt voor ₱100–₱250 (€2–5). Verwacht veel rijst, vis, kip en tropisch fruit, vers en vaak direct bereid. Een paar leuke plekken om te stoppen:
Alona Beach: naast de stranden vind je hier kleine barretjes en cafés voor een snack of smoothie.
Tagbilaran City Market: ideaal voor een kijkje in het lokale leven en verse fruit- of vissnacks.
Resto’s langs Panglao: veel bieden zeezicht en simpele gerechten, perfect voor een sunset diner.
